看到我們歸來，老闆娘「哎呀」一聲露出了驚訝的神色。
「相原君沒跟你們一起嗎？」
「沒啊。」望月回答說，「相原君怎麼了？還沒回來嗎……」
「是的，他還沒有回來。——你們是去福壽屋了吧？」
「嗯。」
「真奇怪啊。如果他沒和你們一起，那他去哪兒了呢？」
即使如此詢問我們也全不知曉。
「西井君呢？」織田詢問說。
「他在房間里寫小說。他好像在全神貫注地工作呢。真的很安靜。」
散步到這個時間的話也太不像話了，但相原也不是小孩子了，所以無須擔心吧。老闆娘嘮嘮叨叨地到裡面去了，我們則上了樓。經過西井房間前時，聽到了屋內翻動紙張的聲音，他大概正在寫作。
回到房間時，已經將近十一點。我先打開了電視，天氣預報說這個猛烈的低氣壓約於明天凌晨退到日本海。
「這樣就能安心睡覺了，就等去木更村的橋架好了。」
織田一骨碌躺在床上說道。他似乎在宣告我們已越過最高峰，接下來便是下坡了。然而我卻感覺我們此刻安心還為時過早。儘管沒有理由，只是很奇怪地心中忐忑不安。其源頭似乎在於相原直樹的存在。不對，在於其不在……
「望月學長，信長學長。」
聽到我的叫聲，兩人迅速將微醉的臉龐轉向了這邊。
「相原君還沒有回來，會是怎麼回事呢？」
「誰知道！」織田冷漠地說，「我們又不是他的保鏢，不用管他不就好了。」
「他也許又跑到中尾大夫那兒去了呢。」
「不會吧，那也太不像話了，我絕不原諒他！」
「不需要你原不原諒吧。你又不是人家的保鏢。」
「可是，」我看了看鐘表，「都已經過了十一點了。這裡的十一點與城市中的十一點完全不是一個概念。即使相原君再不知好歹，到現在都沒回來也是很奇怪的。」
「他該不會……」倚在牆上的望月起身說，「他不會去木更村了吧？」
「去木更村？望月學長，他怎麼去啊？」
「不知道。我雖然不知道，但他可能設法找到了去往對面的方法。如果不是這樣，他也沒有其他地方可以去啊！」
確實沒有其他地方可去。但是我猜不出他是如何渡過橋已墜毀的河的。
「喂，我們去看看吧！」
織田抬頭望著起身的望月說：「你說去哪兒啊？」
「那還用問嗎，當然是去橋那兒了！也許能發現什麼呢。」
儘管對此持有疑問，最終我還是決定服從望月的建議。從今早開始一直處於待命狀態的我們極其渴望行動。下樓後，我們告訴老闆娘說要外出尋找相原，拜託她暫時不要鎖門，她說自己打算相原回來之前一直開著門，並目送我們離開。雖然雨不再下了，我們也沒有忘記帶傘。雖不用擔心被任何人盤問酒後駕駛，我們還是徒步走向了通路。今夜風很大。為以防萬一我們經過診所前時窺探了一下，燈光已經熄滅，看起來主人已就寢了。診所後面的保坂明美家以及旁邊的羽島教師家依舊亮著燈。我們又在三岔路口向左拐，穿過通路，到了河邊。——相原不在這裡，這裡沒有任何異樣。
「果然很難到對面去。上游下游都沒有半座橋的。」
我所說的不用想都知道。望月抱臂沉默著。織田向著對岸喊：「有人嗎？！」但只喊了一次便放棄了。大概是因為他自己眼睜睜地看著自己的喊聲消失在了風中吧。
「我們回去吧。」他縮了縮肩說道。
回到三岔路口時，我下意識地看了一眼廢棄的學校。它看起來寂寥無比，就像要在後山的黑影與既無星星又無月亮的夜空下被壓垮一般。我們在那個校園裡玩單杠是昨天還是前天來著？我望著那邊這樣想著，然而，就在我要將視線移回到路上時，掉在水窪上的一件東西映入了我的眼帘。
「那個……是什麼？」
我邊用手指著邊凝神觀看，好像是膠捲包。我記得傍晚時它還沒有掉在這裡。
「天還亮著時可沒掉在這裡。」望月也如此說道，「相原走過這條路？前面明明只有個廢棄的小學校。」
我們不約而同地望向了廢棄的學校。即使再無其他地方可去，也很難想像他會在這種連燈都沒有的地方，但既然已到了這裡，我們便一致決定去確認一下。
「這簡直就是試膽量嘛！」織田說道。
「或許可以見到龍貓呢！」望月笑著說道。
是的。我們半遊玩性質地走向了廢棄的學校。我們只是以尋找相原為借口，窺探一下鮮有機會涉足的午夜廢棄學校，這應該才是我們的真實目的。我之前的不安也在此時消失得無影無蹤。——為何呢？
我們進入校園，迅速環視四周，卻無任何人影和跡象。或許相原傍晚以後來過，但此刻好像不在這裡。午夜中漆黑一片，連校園一隅的大小單杠的輪廓都不清晰。風很大。
「他不會在教室里睡覺吧？」
「他又不是流浪者。」聽了織田的話，望月說道。
前方有個貌似庫房的地方，其前方的三個房間，似乎是兩個教室及一個辦公室。
「我們到房間里看看吧！」
望月說完，從面前的教室窗口窺探著裡面。織田與我也從其他窗口望去。裡面只有十組鋼鐵制書桌與座椅面向黑板而列，沒有任何異樣。窗口玻璃上映出的自己的臉看起來就像一個陌生人，這反而很不可思議。在這樣的地方做著這樣事情的自己才不可思議吧。
望月將雙手交叉放在身後，晃晃悠悠地移向了旁邊教室的窗口。看著我與織田正在觀看，他也同樣從開著的窗口向里望去。
「哎？」
望月將腦袋伸進了房間中。我們正想他在做什麼，他卻抬起左手，慌張地招呼我們去那邊。
「那是什麼呀？」望月說著走向了那邊，我也跟了過去。
「那裡躺著個人？」
織田的話是疑問式的。躺在黑暗廢墟中的教室里的那個東西，確實是人的形狀。俯卧，臉部朝向那邊。但是，為什麼會在這種地方有人……是牛仔褲與斜紋棉布的夾克衫。那是相原的東西。
「那個攝影師先生，好像真的在這裡休息呢！」
望月若無其事地說道，難道他不覺得奇怪嗎？腎上腺素開始猛烈地混入我的血液之中。我想把望月剛才說的話還給他——他又不是流浪者。
「我們把他叫起來吧……是不是因為急病倒下了？」我說道。
「不會吧？」織田邊說著邊走向了教室前面的門，嘩啦一聲打開了。望月與我從後面的門進入房間，我們與織田一起靠近躺在滿是塵土的地板上的相原。
「相原君——」
望月屈身蹲下，想將手放在他肩上。可是他的手卻在空中猛然停住了。
「喂，怎麼了？」
望月歪著頭仰望著我們。
我沉默地蹲在他旁邊，輕輕地握了握相原的手腕。沒有脈象，只有絲絲涼意。
相原死了。