我們將西井邀請至自己的房間，想要問他木更村的事。得知我們來此的原委後，他不厭其煩地回答了我們的問題。然而，近一年前離開村子的他自然不可能知道麻里亞的事。我們只得到了與他剛才回答相原的問題時相同程度的信息，但我並沒有沮喪。因為據江神學長來電，麻里亞並沒有發生不好的事，而且她似乎也想親自出來見我們。如果橋沒有墜毀的話，此刻——
「西井君……」
我喊過之後想自己是否本應稱他為「西井老師」。這雖由於他是一個與我們年齡相差無幾的新進作家，更應該是因為西井悟這個男子令人難以捉摸的風貌吧。
「怎麼了？」
「橋墜毀之前江神學長來過電話。內容大致是說村裡出了事，所以他無法出來了，他會再與我們聯繫的，所以讓我們等著。他說的事是什麼呢？我很擔心，您大致知道嗎？」
西井直眨著他那眼鏡後面的小眼睛。我都要被他傳染了。
「出事……嗯？會是什麼呢？我不知道。」
「是與小野先生的木更村改造計畫有關係吧？」
「我不能說那樣的話。因為我也不知道——不過……」他抱起稍短的胳膊自言自語說：
「那個攝影師，是如何知道千原小姐在村裡的呢？」
他似乎對此感到不可思議。而且從此可以窺見他們大概對由衣在村裡這一秘密守口如瓶。我們準備不談由衣的事情。
「嗯？」
我們聽到了奇怪的聲音。是望月發出的。他手上拿著薄薄的寫真周刊雜誌。
「怎麼了？」
「嗯。這個這個，看這個，有棲！」
是有馬龍三先生交給我們的木更村的資料。望月所打開的一頁的新聞以「藝術村之英雄」為題，左右兩側分別刊登著西井悟與樋口未智男的照片。照片中的西井是在J文學獎的獲獎儀式上恭敬地領取獎狀，樋口則是在個展會場背對自己的作品銜煙而立。
「怎麼了？」
「照片下面。看這兒！」
攝影者的名字為相原直樹。
「嗯？是那個人啊！原來他不只是窮追藝人的醜聞啊！」
這又代表什麼？
「我是覺得可能才看的。沒想到果然如此。我在想，如果由衣在木更村的事不是西井君說的，那會不會是另一位出自木更村的樋口泄露的。你們看，相原跟樋口有接觸。」
「雖然沒有確鑿證據說明是樋口泄露的……哎呀，這也算案情證據吧。」
織田從與我相反的方向窺著雜誌說道。西井又蠕動起雙膝來，這是他思考時的習慣嗎？
「樋口君他……是樋口君嗎？……」
我不知道樋口未智男是什麼樣的人。從照片來看，他挺胸回望相機的臉龐只能讓人感覺他是一個十足自信的傢伙。
我們聽到了相原房間拉門打開的聲音。織田吃驚地抬起頭，迅猛地站起了身。我唯恐再有衝突，便跟著他站了起來。我們走到走廊上，發現相原正要下樓梯。織田與我追了過去。
「老闆娘，麻煩你一下。」
相原將什麼東西交給了樓下的老闆娘。是一封信，信看上去比較厚。
「您出去買東西的時候能不能順便幫我投進郵筒里？我剛剛出去的時候忘記投了。」
「好的好的，」老闆娘回答說，「沒問題。我這就去給你投。」
我邊走近他們邊看了看收信人姓名。是青洋社。上面寫有寫真雜誌出版方的名字。織田似乎也看到了。性格溫和的老闆娘立刻就去寄信了。
「都已禁止通行了，即使投到信箱不也到不了町上嗎？」
織田說完，相原露出驚訝的神色，「雨很快就要停了，所以禁止通行很快就能解除了吧。我想先把它投到郵筒里，以防止自己忘了寄。——先不說這個，你們怎麼回事？你們是為了問這個而專程下樓來的嗎？」
「沒有，只是下來後發現你要寄信，覺得奇怪而已。」織田含糊其辭地回答說，「在那封信的收信方青洋社所出版的寫真雜誌上刊登著你拍的照片啊。是樋口未智男的肖像畫。」
「嗯，有過這樣的事啊——你怎麼知道剛才的信是寄往青洋社的？」
「我只是一晃看見了。」織田簡單回答後說道，「由衣在木更村的事你是聽樋口未智男說的吧？」
「無可奉告。」
竟然佯裝不知。他說自己晚飯之前要稍睡午覺便回房間去了。撲空的我們在原地略作停留，我們若立即返回，就會被相原懷疑「那幫傢伙下樓做什麼來了」，對此我們感到很羞恥。
「你們好。」
玄關處響起了聲音。我們以為又是客人便抬頭望去，發現昨日於廢棄學校見到的教師正站在那裡。我記得他好像叫羽島公彥。他隨性地輕輕揚起了手。
「今晚，有空嗎？」