雨雖停了，雲層卻依舊很低，天空仍然一片鉛灰色。據說帶來大雨的鋒線停留在了九州，所以小菱要看到晴空大概要等後天以後了吧。在此之前，我真想再看一次他的舞蹈，只一次就好。
「眼看就要嘩嘩地下起來了呢。農活不做了吧，今天？」
早餐席上，菊乃透過窗子看著外面說道。此時正是菠菜的收穫季節。雖說無須著急，但由於未施農藥，有時一疏忽就會遭害蟲侵蝕。
「我贊成。大家怎麼想？」
小野博樹展望了眾人之後如此說道，他剛說完，氣氛便不知為何僵硬起來。我感覺很奇怪，大家似乎都變成了迎接新主人的用人。
「今天我們就創作吧！雨也會再停的，是吧，老公？」
昨夜在這個食堂與小野爭執的哲子回答說。也許她是想在大家面前宣告自己與小野之間並沒有什麼特別的爭執。哲夫喝著茶點了點頭。兩人大概會在工作室閉門不出吧？他們並不住在這所公館裡，而是居住在通往大橋的道路中途的一所傾斜的房子里。創作現場也在那裡，用餐是與大家一起。
在這個村莊的居民中，擁有自己的房子的是這對前田夫妻、小菱靜也以及詩人志度晶四人。雖說擁有房子，也都是指佔有了一處被遺棄的農房，他們的房子散落在村莊中。
我剛聽到走廊上傳來噠噠的無風度的腳步聲，就看見志度晶出現在了食堂門口。他除了炊事值班時以外，都是在自家獨自用餐。
「今天不去田裡吧？」他問道，那樣子幾乎就是在說，喂，不會不去吧？
菊乃苦笑著回答說：「是的，今天不去。」
八木澤滿臉不悅，心裡似乎在念叨，好你這個懶傢伙！然而，志度並不是討厭勞動。他勞動時邊哼歌邊工作，工作的量是別人的兩倍。只是有時根據當天的心情，勞動會變得異常痛苦。正因為如此他才被目不忍睹的木更先生邀請到此處來的吧。
「那就好。」志度變得格外神清氣爽，「八木澤君，我可不可以彈一個小時的鋼琴？」
他在徵求鋼琴家的同意，這位詩人要彈鋼琴來消遣。
「我沒有意見，由衣呢？」
被志度大聲叫喊著自己討厭的「八木澤君」，八木澤的臉色愈加陰沉。明知由衣也不可能說「不可以」，他卻故意詢問她的意見，這大概是他對志度的挖苦吧？由衣親切地答應後，志度安心般地點了點頭。
「那我就獨佔一個小時音樂室。誰都不要來打擾志度大師啊。」
志度投來詼諧的一笑離開後，八木澤鼻子里哼了一聲，「不要把音調弄亂了！」他惡狠狠地罵道。這又不是吉他，雖說不擅長的人胡亂彈奏，可鋼琴的音調也不可能被打亂，這一點他自己明明最清楚。
用餐結束後，大家都散去了，留下我和小菱善後。前田夫婦去了工作室，菊乃與小野博樹去了圖書室，香西琴繪則去了調香室。鈴木冴子、八木澤滿、千原由衣則聚集在起居室開始聊天。洗完餐具歸置到架子上後，小菱去陰霾的天空下散步，我則到起居室加入了聊天。我們談些曾經看過的電影、旅行的回憶等等，都是一些不即不離的話題，這樣可以讓一天悠然開始。電視開著，我們四人卻誰都沒有把精力放在節目上。
「鈴木女士，」我看準時機說道，「今天我幾個小時都可以的。您會為我畫吧？」
「哎喲！說什麼『您會為我畫吧』，多奇怪啊。應該是請允許我畫你。請多多關照。」
冴子一如既往彬彬有禮地回答了我。
不，是請您為我畫，我在心中反覆說道。這是因為通過自己被臨摹在畫布上，我漸漸找回了面對自己的力量。自己的孤獨，自己的脆弱，自己的迷惑，自己的狡猾，自己的傲慢，還有自己的光輝，這些僅屬於我的東西。我可以與這些東西久久對峙了。我佩服將這些引出的她的高明之處。——因此，我想快些見證這幅出色的畫完成的瞬間。而彼時，就是我離巢的時候。
「即使從上午開始我也沒有問題的。」
「謝謝你。那就等我抽完這支煙吧。」
冴子邊點煙邊說道。她每天要吸十支煙，這隻限於琴繪不在的時間和地方。這是因為調香藝術家琴繪討厭香煙過於強烈的氣味。若論本意，琴繪大概想把這村中的所有香煙都驅逐出去，但她還是未說出這樣的話。作為對其的尊重，當她在附近時任何人都不吸煙。
當冴子的半支香煙已化為灰燼時，從誰都沒有在看的電視中傳來了「久我亮一」這個名字。我吃了一驚，斜眼看了一下由衣。她微笑的臉瞬間僵住了，冴子與八木澤也都突然沉默了。
——久我亮一怎麼了？我側耳傾聽著電視。是早間節目的娛樂資訊。
「……嗯，有人看見伊藤小姐清早從久我先生的公寓里出來，這個信息我以前也聽說過，但這次是在外景拍攝地加拿大幽會。哎呀，這可是相當有計畫性的約會啊！」
身穿薄衣、系有領帶的中年男子絮絮叨叨地不停感嘆著。他是在向全日本宣告：「我揭露了搖滾樂隊Shellshock主唱久我亮一與女藝人伊藤由利香之間的醜聞，你們興奮吧！」陳述者本人似乎真的很興奮。
「說到久我先生，真是個話題很多的人，兩個月前發生了一起在演唱會會場與粉絲上演全武行的事件。與女性的緋聞也很多……」
八木澤似被擊打了一般起身走向電視。就在開關即將被關閉時，情緒高漲的中年男子說出了「千原由衣」的名字。八木澤還是未能來得及。千原由衣，這句話如同香煙剛被掐滅的煙霧般飄蕩在鴉雀無聲的起居室。——我無法去看由衣的臉，久久凝視著地板。
「大家……」由衣開口了，「大家怎麼了？如果是在擔心我的話就不用了，因為我已經沒事了。」
我緩緩地抬起頭，發現她正在緩和表情，努力想做出一個笑容。明明不需要做什麼笑容的……我希望她不要那麼勇敢。我想不出自己該說些什麼，我對這樣的自己感到氣憤。
「對不起，都是我，明明不看電視卻把它調到一個無聊的頻道上，所以才讓由衣你不高興了。原諒我吧。」
冴子和藹地說道。姑且不論她有沒有必要道歉，冴子直接看著由衣道歉的樣子的確很像她的作風，讓我覺得不愧是冴子。她與見到危險便立即避開視線的怯懦的我截然不同。
「怎麼會呢！您根本不需要向我道歉的，因為我真的沒事了……」
如果真是這樣就好了。可是已經遲了。因為，此刻她的臉頰之滾熱，連旁觀的我都被感染了。
「由衣。」
八木澤認真地喊道，他正在搜尋話語。然而，笨拙的他卻找不到。
「由衣啊。」
他重複時，由衣站了起來。
「對不起，我先告辭了。」
她翻了一下連衣裙——她按尺碼選的這個是孕婦裝——下擺衝出了起居室。
「由衣，等一下！」
八木澤慌慌張張地追上去了。聽著兩人的腳步聲漸行漸遠，我默默地支援了八木澤一聲：「加油！」
「我對不起她。她心中的傷口還沒有癒合，我卻讓她看到了那種拙劣的報道……好可憐。」
只剩我們二人後，冴子低沉地喃喃自語說。她似乎打算承擔責任。
「由衣碰巧在這兒，那只是運氣不好，這不是你的錯。」
「雖說如此，但事後我心裡並不舒服。」
冴子點燃了一日只吸十支煙中的第二支，憂慮地吸著。
「如果八木澤先生能把她安慰好就好了……」
「不可能的。」我一說，冴子便立即回答道，「他做不到，這擔子太重了。」
她斷定得也太乾脆了，以至於讓我有些吃驚，同時反問道：「是嗎？」
「嗯。」冴子點了點頭，「我並不是說八木澤君靠不住，而是原因在於千原。她還依然，那個——」
「久我亮一。」
「嗯，她還依然沒有完全放棄那個叫久我的搖滾音樂家。對方曾讓她那麼痛苦，她卻依然愛著他，真是個可憐的姑娘。」
由衣曾經很痛苦吧。在竭盡全力不斷扮演偶像的頂峰時期，首次遇到了熾熱的愛情。幽會。不斷變得過密的行程。電視、巡迴、綵排、演唱會、巡迴、電視、錄音、巡迴、廣告拍攝、巡迴。見縫插針式的幽會。支撐自己一切存在的戀愛。兩人相聚時間短，分別時間長得讓人發狂。被剝奪殆盡的睡眠時間。一周四千千米的巡迴。途中偷聽的所愛男人的歌。幽會。自他公寓出來時突然閃起的鎂光燈。驚愕。報紙上及車內吊鉤上高呼特訊的廣告。伸向周刊雜誌的無數雙手。經紀公司的斥責。記者招待會。中斷的幽會。不久得知的自己身體的變化。所愛男人的斥責。雙親的哀嘆。中斷。男人的不忠誠。新特訊。絕望。依舊飄揚在街上的自己的歌。娛樂記者的跟蹤。
——逃走。
是一種叫暴食症的疾病。