村裡人沒太見過車輛，在他們投來的好奇目光中，我們到達了宿處。這是一處叫做日下屋的民宿，就是麻里亞和麻里亞的父母住過的村裡唯一的一家宿處。
江神學長拉開磨砂玻璃的推拉門，對著裡面招呼了一聲，就聽見一個和藹的女聲遠遠地回答道：「哎，請稍等！」腳步聲從走廊對面不斷靠近，而我一直看著孤零零地放置在對面裝飾架上的財神大人。這財神大人和柱子及地板一樣，鋥亮地閃著黑油油的光。
一臉和藹的老闆娘出現了，她那圓圓胖胖的臉絲毫不遜色於這財神大人，她彎腰鞠了一躬。
「你們是打過電話的從京都來的客人吧？遠道而來，辛苦了。」
老闆娘迅速給我們拿來了拖鞋，我們異口同聲地對她說道：「給您添麻煩了。」
「麻煩填寫一下這個。」
她把好像是自製的登記簿及記號筆遞給了江神學長。日本紙上帶著褐紅色的線條。社長並沒有在上面胡寫亂畫上「金田一耕助」等毫無意義的名字，而是寫上了「江神二郎，同行三人」。
江神學長寫完西陣公寓的地址及電話號碼後，老闆娘微笑著說：「好的，謝謝了。」她接過登記簿，然後問道：
「請問你們要住到什麼時候？」
這是一個很難回答的問題。
「我們還沒有決定。」江神學長回應道。
「哎呀！是這樣啊。你們到這麼偏遠的深山處做什麼來了啊？來拍鄉村照片什麼的？」
我們被追問了。她大概是在擔心為什麼四個年輕人會來這裡吧。
「我們是對木更村感興趣而來的。我們想儘可能進到村裡去看看。」
江神學長只說出了我們真實目的的一半。他大概是在輕微地試探初次見面的當地人吧。想看看潛入木更村是否像傳說中一樣困難。
「啊？你說你們想去那個村子嗎？去那兒啊。」
老闆娘像個十幾歲的小女孩一樣瞪圓了眼睛表達了她的驚愕。
「我覺得這有點困難。他們連當地的人都不讓進去呢！」
「不行嗎？」
「那兒聚集了一群奇怪的人。你們大概知道藝術家們聚集在那兒吧？那裡很奇怪的。」說到這裡，老闆娘好像突然想起了什麼，「啊，不好意思啊。我先帶你們去房間。請往這邊走，房間在二樓。」
我們踩著嘎吱嘎吱作響的樓梯被引到了一處拐角處的房間，房間的西面和北面都有窗子。無論從哪邊的窗子看去山都似乎離我們很近。北面還可以遙望到山的皺壁，西邊的天空卻因為陰天的關係而漆黑一片，連綿的群山則失去了色彩化為了灰色的牆壁。
江神學長坐在窗邊陳舊的沙發上，把玻璃窗稍打開了些，令人愜意的風輕柔地吹了進來。
「哎呀呀！」織田把行李放在窗邊，邊扭動肩膀邊說道，「我們竟然到了這麼遠的一個地方啊，遠到都不知道自己在哪兒了。」
「不要說得那麼誇張。」望月笑道，「又不是到了南美內陸。頂多不就是四國嘛！」
「好吧。」
受他影響織田也笑了，他盤腿坐好後立刻倒上了茶。這位硬漢派的粉絲非常喜歡日本茶。他一個人嘟囔著：「啊呀，是雁音茶啊！她給我們拿了好茶啊！」
「大嬸說晚飯是七點開始吧？在那之前我們先去轉轉，看看村子的情況吧？」
我說完後江神學長望著窗外說道：「我們先去麻里亞的朋友保坂家吧。反正我們也帶了小禮物。」
我一晃瞥見了我們帶來的生八橋煎餅盒。那是使用有馬先生預付的必須經費——我們也曾婉拒過但是沒能拒絕得了——購買的。
關於我們今天進入夏森村的事，有馬先生也已經與保坂明美通過電話了。
「是啊。那我們就開門見山地去訪問吧！我們到這裡的事，大概也已經傳遍整個村子了。」
「那也太誇張了吧。」對織田的話，望月這樣反駁道。
我把生八橋煎餅盒拿到手上後，學長們不約而同地站了起來。我們四個人排成一列，嘎吱嘎吱地走下樓梯來，發現老闆娘正和一個男子站著說話。兩人同時轉向了這邊。
「你們要出去嗎？」
老闆娘如此問道，我們分別點了點頭，她便給我們介紹她旁邊的男人。
「這位是五天前開始在這裡留宿的客人相原先生。」
「啊呀，你們好！我叫相原直樹。請多多關照。」
他很隨便地跟我們打了個招呼。
雖然有點吊眼梢，他的笑臉卻和藹可親。年齡大概三十多歲吧。身材適中。頭髮微卷，略微有些長。黑色襯衫外面穿著斜紋棉布夾克，背著掛肩式皮包。
我們做了自我介紹後，他露出了些許驚訝的神色。
「哎呀！你們是特意從京都來的啊。那麼是來做什麼呢？啊，不對，既然要詢問你們，我就得先說明自己的目的，不然就太失禮了。我是一個沒人氣的攝影師。平時拍些人們用來做廣告的商業照片，不過這次我是想拍些能拿去參賽的藝術照片才從東京來這裡的。」
「東京？」
我不禁出聲反問道。那豈不是比我們從京都來還要遠？這個村子裡真的存在值得人千里迢迢從東京跑來拍攝的東西嗎？我本以為他沒有感覺到我這樣的疑問，他卻補充道：
「今年夏天，我因工作去了一次高知的中村，歸途中偶然到了這裡。因為剛剛結束無聊的工作，我當時情緒很低落。我本想在深山裡進行生命的洗滌而漫無目的地來到了這裡，卻完全被這裡吸引了。我的直覺告訴我，這裡似乎能拍攝到好照片。那時我在這裡逗留了五天，但我感覺時間不充足，況且我也想換個季節拍攝，於是我就又來了。這次不是借工作之便，只是為了我的照片而來的。」
真是個能言善辯之人。我正想著他具體在拍些什麼呢，這位攝影師便哈哈地笑著撓了撓頭。
「站著說話像什麼話啊！我們今晚一起聚聚怎麼樣？」
相原在嘴邊做了個飲酒的動作。我們沒有異議。
「那我等著你們。我先走了！」
他機靈地這樣說道，然後背了背包上二樓去了。
看著他的背影，老闆娘笑得眯起了眼睛。
「他是個善談而愉快的人。我不知道這裡的什麼東西讓他這麼著迷，可他好像一整天都在四處拍照呢！」
「是什麼樣的照片呢？」
「是些天空的風景。」聽見我問，老闆娘簡單地回答說。也無所謂了。具體情況我今晚去問他本人吧。我還是第一次跟職業攝影師這種人說話，似乎會很有趣。
「那我們走吧。」我們互相對視了一眼，並以此為信號走出了宿處。
雨滴啪嗒一聲打在了我的額頭上。