機會只有出殯前的這段短暫時間了。浩美顧不上父母和親戚們詫異的眼神，穿過送殯人群，朝那個男人靠近。
對方也記得浩美，似乎也察覺了她靠近的目的和意圖。他並未逃走，只是有點愧疚地垂著眼，一動不動。
「請問，您就是今早那一位吧？」
浩美一面壓低聲音，一面把他朝人群後面拽去。最後來到大廳的走廊上，可浩美仍繼續後退，一直走到樓梯旁的吸煙處。
「當時真得謝謝您。我很無助，是您幫了我。」
他今早的問路當然是演戲。雖然不可能知道浩美就是勝子的外甥女，可他肯定是抱著救助被醉漢纏上的年輕姑娘的念頭，才上前搭訕的。
浩美致謝後，對方默默地點點頭，接著微微抬起一隻手，低聲說：「不用客氣，這麼點小事……」
浩美單刀直入切入正題：「是您把信放進信箱的，對吧？」
對方睜大了眼睛。與其說是驚訝，倒不如說是瞪大眼睛凝視著浩美，彷彿讓她來解讀浮現在眼睛中的答案一樣。
嘴唇乾了，心跳加速。浩美握著喪服領口的絲帶，盯著對方的臉。「您，就是那個二十九年前一度想跟勝子姨媽私奔的人吧？」
這一次男人眼睛動了，無助地垂下眉毛，握起粗糙的雙手，吞吞吐吐，只有嘴角在動。
浩美繼續追問：「對吧？我早就想過了。那封信，您雖然寫了那封信，可最終卻沒有交給『Lucky』的老闆，對吧？還是為自己草率羅列理由的行為感到內疚了吧？所以，勝子姨媽並沒能收到那封信。對吧？姨媽只是被涮了，對吧？可是，對於清高聰明的姨媽來說，這些就足夠了——只是被涮了，即使沒有任何解釋，也知道了您的心已經離去。並且，正如您期待的那樣，她完全展示出了作為一個聰明女教師的風範，痛快地跟您分了手，一點都沒有無理取鬧……」
浩美的心跳越發劇烈，不只是因為激動，或許還因為對二十九年前這個男人對姨媽做出的行為感到氣憤。就算是勝子姨媽再難接近，就算是自己記得她從未疼愛過自己，就算是總被她瞧不起，可親戚還是親戚。實際上還是自己的至親。
喪主勛舅舅的講話還在繼續：「故人把一生都獻給了教師這一天職……」
浩美向男人又靠近一步，已經碰到了他的袖子。
「可是，您得知了姨媽去世的消息——雖然我不清楚您是怎麼知道的。您大概是通過工作跟姨媽相識的，也許您也曾做過老師。如果是這樣，您『希望不要鬧大了』的願望自然也很殷切。既然您跟姨媽處於同樣的工作和人際圈子，這種消息想必立刻就傳到耳朵里了吧。」
男人仍低著頭。離得這麼近，連男人穿的鐵灰色西裝都看清楚了——那絕不是高檔貨，領邊甚至還有蟲咬的洞。
「您得知姨媽的死後，覺得這是該交出二十九年前沒交出去的這封辯解信的機會，對吧？您一直保留著信的原因我也能猜出來。想丟卻又丟不掉……可是，既然勝子姨媽都不在了，這封信也就沒有再保留的意義了。如果是悄悄地放進信箱，我們這些親屬自然就會處理，您是不是這樣想的？並且，還可以權當是對勝子姨媽的一點贖罪，一點祭奠。」
男人動了動腦袋，終於看了看浩美的臉。接著開口道：「小姐，我……」
可是，他並沒能把話說到最後。因為不知何時勛的講話已經結束，出殯的時刻已然到來。送殯者正成群地朝樓下走去。順次姨父也強行穿過人群，眨眼間就來到了一旁。眼睛一直圍著浩美轉的他也發現了同一個男人的臉，認出是今天早晨壞自己好事的不識趣的老頭後，他頓時火冒三丈，一把抓住男人的手腕，「喂！」一聲怒喝。聲音大得失控，分明是酒精的緣故。
「姨父！你幹什麼！」
「你幹什麼的？是偷奠儀的小偷吧？」
男人驚愕至極，連話都說不出來，被順次姨父反扭著胳膊哆哆嗦嗦地後退。欺軟怕硬的姨父則趁勢掐住對方。他呼出的餿味差點讓浩美吐出來。
「住手！你這個醉鬼。」
可是，單靠男人和浩美的力氣，無法敵過四十歲左右的順次姨父那被酒精點燃的發動機馬力。還沒等其他人聞訊趕來，撕扯在一起的兩人就失去了平衡，男人一個跟頭滾下了樓梯。