滋子將手邊的便條紙拿了過來。「你是說土井崎元先生向你借過錢嗎？」
「是的……」
「第一次的準確時間是什麼時候？」
達夫先是說聲對不起才回答：「我真的不太記得了，大概是去年的十月還是十一月吧……」
借了三萬元，很快就還了。
「那第二次呢？」
「二十萬元。」
這一次卻是有借沒還。
「土井崎元先生有沒有說明借錢的理由？」
「借三萬元的時候，說是要治療牙齒，要裝假牙什麼的。」
借二十萬元的時候則沒有說明，只是好像手頭不方便，一時間湊不出急用的錢，很困擾的樣子。
滋子在便條紙上寫下「二月初 二十萬元 用途？」並圈了起來。
「我不想跟誠子說，是因為她一旦知道了，就一定會說要幫岳父還錢，但我無法拿誠子的錢。」達夫說得斬釘截鐵，「那個時候，又要辦婚禮又要籌備誠子的嫁妝，我想岳父應該很辛苦，當時我認為大概是為了補貼生活費吧。」
達夫問都沒問用途便答應了，還說那筆錢不是家用，而是自己的私房錢，什麼時候還都不要緊。土井崎元低著頭收下了錢。
「還有……」達夫顯得有些吞吞吐吐，「我從很早以前就察覺岳父岳母可能經濟情況很不好。不過倒也沒有明確的事證，也許是我誤會了也說不定。」
「可你就是有那種感覺？」
「是的。」達夫的回答絲毫不見猶疑，「我不是從小就看著有錢卻也銅臭味十足的父母和一群親戚長大的嘛，我這麼說自己雖然有點奇怪，可是我對於跟金錢有關的事算是敏感的吧。一個人會不會理財我馬上就看得出來，比方說有人明明很窮卻喜歡裝闊氣，我一眼就能看穿，反過來亦然。」
「原來如此，那也算是一種看穿人的能力吧。」
「是嗎？」達夫發出苦笑聲。
「那你找到原因了嗎？土井崎元先生是個規規矩矩的上班族，固然生活不是很富裕，但每個月有固定收入，而且誠子也長大成人了，家裡又沒有人生病住院，真要有缺錢的理由……」
「你是說賭博嗎？」
「有可能他背著向子和誠子呀，不是嗎？」
達夫斷然否決說：「那是不可能的，岳父他最討厭賭博了。他的確是很保守的人，和我下棋時，我有時開玩笑說，不如下點賭注吧，他會立刻變臉。他對賽馬和自行車比賽都沒有興趣，也完全都不懂。當然也沒有外遇的問題。」達夫很肯定地表示。
滋子用圓珠筆的尾端戳著臉頰，發出「呼呼呼」的笑聲，但達夫沒有理會。
「前畑小姐，這件事你千萬不能跟誠子說。」達夫語氣很認真。
滋子答應絕對不會說出去。
「當時我認為岳父岳母是受到小茜之託，才到處籌錢的。」
滋子一直到將圓珠筆的尾端深深戳入臉頰才停下手。
「我以為是離家出走的女兒欠了一屁股債跑回家跟父母哭訴，身為父母的總不能坐視不管，於是才會背著誠子幫助大女兒，因此需要錢。」
不賭博、不搞外遇、沒有其他花錢的渠道，就當時土井崎家的狀況，這的確是個很合理的假設，但是……
「你是說他們會定期地送錢給誰，以至於家庭支出會出現吃緊的狀況嗎？」
「不，我不敢說得那麼具體，只是常常覺得他們的手頭不是很寬裕。」
和父親斷絕來往的土井崎元收到一百萬的遺產時，向子很高興地拿存摺給誠子看，並說「這些錢是要給你結婚用的」。仔細想想，這樣的說法的確讓人難以認同。家裡有待嫁的女兒，父親也有正當職業，又不必繳房屋貸款，應該能夠存下一筆供女兒結婚用的錢才對，甚至可說應該這樣比較合理吧？
「像這種事，就算沒有特別談起，不也很容易看得出來嗎？」達夫興奮地說，「比方說看電視購物時，會覺得這個東西很好、不妨買來試試看，看到旅遊節目介紹的旅館不錯會想去住，岳父他們卻從來沒有那樣的反應，就好像日常生活中的一點小奢侈、無謂的浪費在他們夫妻身上都是絕對不可能發生的。誠子花用的是自己的薪水，因而沒有發覺吧。」
「本來她就認為自己的父母是不愛出門，物慾很淡泊的人嘛。」
「沒錯沒錯。」
或許這就是身處其間的人沒有察覺，但外來的第三者很容易發現的「家庭習性」吧？
誠子之所以沒有發覺，會不會是土井崎夫婦總是小心翼翼地不讓誠子發現呢？這就好像手法不太高明的魔術師表演一樣，坐在正面的觀眾看不出端倪，坐在兩側的觀眾早就看出究竟了。
「可是呢……」達夫壓低了聲音，「小茜死了，表示我根本就猜錯了。」
說得也是，滋子沉穩地回應。「這種事也很常見嘛。畢竟每個家庭的家用支出都不一樣呀。」
「你說得對。」
達夫再三請滋子保守秘密後，才掛了電話。滋子也一再答應，笑著掛上話筒。之後立刻發覺自己的表情變得僵硬了。
女兒的另一半、才剛新婚的女婿。若是生性愛亂花錢的人也就罷了，問題是對一向規矩謹慎的土井崎元而言，井上達夫應該是最難開口借錢的對象吧。假如他都能向達夫低頭，不說明理由地要求金錢周轉，就表示很有可能跟其他容易開口的對象拜託過。
這一點必須先行確認才行，至於剛剛腦海中閃現的黑暗假設，可以之後再來釐清。滋子拿起手提包離開座位——這種事光靠打電話是行不通的。
在車站前的派出所很快就問到土井崎元服務過的造紙公司倉庫所在。也難怪警察會知道，這家公司倉庫的規模遠比自己茫然想像的要大得多，倉房裡穿梭著好幾輛升降車。
滋子被帶到辦公室的一角，對前來接待的總務科男性職員遞上了諾亞出版的名片，自稱是土井崎元的代理人，並很有技巧地說明目前正在幫忙土井崎元理清債權，對方似乎也不疑有他。
「我會跟人事部門再確認，不過土井崎先生的薪資應該是都已經結算清楚了。」
「是的，我知道。不過我負責的不是那一方面。由於土井崎元先生是以不尋常的方式突然離職的，調查是否有私人的借貸或是欠店家未還的款項才是我的工作。所以說……」滋子很慎重地說，「跟土井崎元先生比較親近的同事之中，是否有人借過錢給他呢？我可以確認這一點嗎？」
男職員的臉上浮現困惑的神情。「這麼私人的事，我就不知道了。可以麻煩稍等一下嗎？」
大約等了三十分鐘吧，一名五十來歲、身材魁梧的男性跟著剛才的職員走了過來，他穿著卡其色工作服，皮膚曬得黝黑。
「我是土井崎元的直屬上司，我姓二宮。」對方遞上了名片，簡短打過招呼後，便坐在滋子對面的椅子上，同時詢問，「阿元，他還好吧？」眉間擠出一道深深的皺紋。
「很好，謝謝您的關心。」
「他太太呢？」
「也很好。」
「他們現在住在哪裡呢？」
「這個嘛……」滋子露出曖昧的笑容。
「唉，應該不方便透露吧，沒辦法，我就算問了也幫不上什麼忙啊。」
對方嘆了一口氣。從他的言語和表情判斷，滋子認為土井崎元的工作環境還算不錯。
「他女兒還好吧？就是小的那個。聽說她身體不好常生病，阿元常為她擔心。發生這種事，該不會嚇得病倒了吧？」
土井崎元跟公司的人說誠子體弱多病嗎？
「他的小女兒已經接受這件事，正在努力振作撐過去。」
二宮緩緩地點了兩次頭。總務科的男職員對他使了個眼色後離席。
「那件事真是讓我們難以置信呀。」
二宮低喃之後，目光四處游移，一看到旁邊小桌上有個玻璃煙灰缸，便伸手拿過來放在身邊，接著從工作服的口袋裡掏出香煙。
「其他地方都禁煙，不好意思。」
滋子點頭說：「您請用。」
二宮深深吸了一口煙後立刻摁熄，這舉動不禁讓人感覺那是在進入沉重的話題之前吞服的鎮定劑。
「究竟因為什麼阿元會幹下那種事，我們至今也還不明白。有很多人上門要求採訪，我們都拒絕了，因為我們不能亂說話。」
「謝謝。」滋子又深深一鞠躬。
「那是我們所能表達的最大的心意了，可是也僅止於此，算是劃清界限吧。可是……是前畑小姐吧？」
他看了一眼桌上的名片確認滋子的名字。
「是的。」
「你的名片原則上我收下了，請你跟阿元說，他跟我們借的錢，反正金額也不大，就不必在意了。現在他的生活有困難，我也不敢答應說他可以再來借錢，但至少以前的債就一筆勾銷了。大家也都答應了，當