隔天和再隔一天，原田泉都沒露面，也沒有打電話過來。我們決定不主動跟她聯絡，先觀望再說。
就這樣過了一個星期，自從吵架之後已經過了整整一個星期，看來她是真的打算離職了，這樣對我們來說也變得更好處理。
她獨居，家裡好像沒有裝固定電話，編輯部只知道她的手機號碼。
「傷腦筋。像這種時候如果打手機通知，好像不夠慎重，我實在不想這樣。」
園田總編嘴上這麼抱怨，但還是打了她的手機，但打了好幾次還是沒人接，也沒有語音信箱可以留言，只有鈴聲響了又響。
「該不會是看到來電顯示，知道是我們打的，故意不接吧？」加西說，「說不定她已經在找新工作了。」
「現在的人的確都很冷漠。」谷垣副總編回應道。在谷垣先生看來，加西其實也屬於「現在的人」。他們倆深有同感、互相點頭的模樣還真令人忍俊不禁。
最後我們都覺得，好吧，那就算了。如果要重新招人，就必須先向會長室報告和申請。早上，等全體人員到齊後，我們針對是否還需要另聘新人，抑或暫時先這樣湊合著應付一陣子進行了討論。
由於和印刷廠約好碰面，另外也要去採訪，會一開完我立刻出了門，回到辦公室已是下午四點左右。不知為什麼，同事個個一臉憔悴，園田總編的額頭上還貼了一塊很大的創可貼，用正式的醫用膠帶固定。
「是她乾的。」總編說，「大概兩點過後吧，終於聯絡上她了，我告訴她要解除兼職合約。」
結果還不到一個小時，她就找上門來了，然後再次發生口角。或者該說原田泉從一開始就激動異常，根本無法溝通。
「這個是她拿來砸我的。」總編指著放在桌邊的膠台說。
我有點難以置信。要是被這種東西迎面砸到，肯定會受重傷。
「你去看過醫生了嗎？」
「在那邊看過了。」她是指隔壁總公司大樓的診療所，「也照了X光，醫生說骨頭沒有異狀，只是腫了一個包，有點破皮。」
「幸好及時閃開，只是從頭上擦過，才受了這點輕傷。」谷垣先生說，「她可是對著園田小姐的臉砸呢，真是惡劣的女人。」
當時大家想制伏她，但她又叫又嚷地抓起手邊的東西拚命亂砸，以致大家束手無策。據說在一個同事跑去叫警衛，大家都亂了手腳之際，原田泉趁亂逃走了。
「報警了嗎？最好還是報個案。這可是確定無疑的傷害案。」
可是總編搖搖頭。「用不著那麼誇張。」
「可是……」
「這樣會給公司惹麻煩。況且如果歸根究底，也是我管理不善。」
騷動過後，現場應該已經收拾過了，但是仔細一看，辦公室內還是比平日雜亂。這場風波的餘韻彷彿化為金屬的氣息，依然在空氣中飄散。
「她到底來抱怨什麼？」
總編吞吞吐吐，我只好聽同事們七嘴八舌地轉述。據說原田表示：「為什麼沒有人來向我道歉，錯的明明是你們。」「僅憑一通電話就突然開除我，這已經違反合約了。」
說到最後，谷垣先生臉色鐵青，我很擔心他血壓升高。
「因為她滔滔不絕地說，實在太任性了，我忍不住回嘴：你炫耀自己有編輯經驗，其實根本什麼都不會，全部靠我們從頭教起。照理說光憑這一點早就該被開除了。結果，原田泉一聽就哭了出來（又發作了），大吼大叫地說這是嚴重的侮辱，她要控告我們，叫我們等著瞧云云。」
在這遼闊的世間，想法超乎我們所能理解的範圍並根據那種模式行動的人，遠比我們想像的還多。這一點，尤其在都市生活的人，就算不喜歡也會逐漸明白。但一旦以這麼震撼的形式在近距離出現，還是不知該作何反應。心裡既怒又怕，但就是不知該做出什麼具體行動。
那天，大家一起離開的編輯部。我因為不放心，就和園田總編一起坐計程車，送她回家。可能是藥效過了吧，在車上她的傷口似乎很痛。
由於比平時晚歸，我把事情原委告訴了妻子。她不僅心臟弱（或者該說那是原因），也很會瞎操心。我用相當強烈的語氣說，原田泉不是強壯的大男人，只是個瘦小的年輕女子，如果當時我在場，一定可以制伏她，越想還真是越不甘心。我還說，如果她敢再上門鬧事，我一定能擺平。
「你可要小心。」妻子還是憂心忡忡地說道。
接下來幾天，同事們上班時盡量不讓編輯部唱空城計，尤其小心不讓總編一個人落單。我們並未事先約好，但自然而然就變成這樣。
周末來臨。星期六那天，我和妻子一起為了桃子的升學考試去參加升學預備班（非常時髦地自稱是prep-school）的教學見習會，接著又上了一堂向家長傳授心得的課。星期天，我們一家三口到處參觀出售衛浴設備和系統廚具的展示中心，順便小小地兜個風，在外面吃完飯才回家。原田泉鬧事的風波暫時遠離了我的心。
我們是時鐘和月曆的俘虜。有時那是痛苦的元兇，有時也可以帶來凈化。即便沒有特別的理由和根據，有時單單是時間與歲月的流逝，便可沖淡心頭的疙瘩。
新的一周來臨，星期一和星期二都安然無事。誰也不曾主動提起原田泉的名字。毋寧覺得最好別再去想。如果不去想什麼辦法解決，就這麼擱置一周、十天、半個月，事情應該會自動平息吧……
我們想得太天真了。
事情發生在星期四早上。我走進辦公室，剛在辦公桌前坐下，電話就響了。是內線，接起一聽，「冰山女王」的聲音傳來。「早安，杉村先生。」
「您早。」我也彬彬有禮地回答。「冰山女王」是會長室首席秘書遠山小姐的綽號。命名者不是我，也不是我認識的人，但是大家都知道；高掛在夜空的那個天體，是什麼命名為「月亮」的？誰也不是。但人人都知道那是「月亮」而不是別的東西。這是同樣的道理。
「會長找你。離高級主管會議只有三十分鐘，請你立刻來會長室一趟。」
她的「請你立刻來」，也就等於是「快過來」。我站起來，把剛脫下的西裝外套穿上。
「幹嗎？」總編敏銳地問道。
「召集令來了。」我回答著離開編輯部，小跑衝出別館。
會長室位於總公司大樓的頂層。無論就物理上或心情上都是高不可攀，要爬上那裡頗費功夫。
我在直達電梯前向警衛出示員工證件，快步疾行。走路的這段時間也包含在主管會議召開前的三十分鐘內。
電梯到達頂層，我一走出電梯，秘書室的小姐已在電梯前等候。對方是冰山女王麾下精銳部隊的一員，在她的帶領下，我沿著走廊前進。
連著經過兩個房間，「冰山女王」的位置在第三間，最靠近會長辦公室。今天，她穿著筆挺的銀灰色（好像被煙熏過）套裝站在白板桌旁，她一看到我，又說了一次早安。
「請快點。」
我點頭匆匆走過，有人替我開門，我走了進去。
我的岳父——今多財團的會長今多嘉親正坐在那張造型獨特、被他女兒戲稱為「巨人腎臟」的大桌前看報紙。
「您早。」
我一邊想著不知有幾十天沒見過岳父了——不是在公事方面，而是私人方面——一邊打招呼。
岳父從報紙後面倏然露臉，老花鏡架在鼻樑上。
「一早把你叫來，不好意思。」
「哪裡。」
今多財團會長今多嘉親，生於一九二四年，已滿八十歲，身材矮小乾瘦，頭髮稀疏，眼眶四周的皺紋很深，皮膚枯槁乾癟。就外觀而言，絕非氣勢逼人的人物。
有時我會幻想，如果岳父脫下量身定做的高級西裝，換上皺巴巴的運動服，會是什麼模樣。如果穿著那身衣服走在船橋或錦系町一帶的場外馬券場，會是什麼模樣。那時，他渾身上下還是會和現在一樣威風凜凜嗎？今多嘉親身上散發的威嚴有幾成是與生俱來，又有幾成是來自衣著呢？
以前，我曾經在晚酌時借著酒意問過菜穗子這個問題。
妻子笑著想了一下，回答：「父親的鷹鉤鼻不管在哪裡都一樣顯眼。場外馬券場是販賣賭馬券的窗口吧？」
「嗯，對呀。」
「我猜，父親看起來一定像是那種很有領袖氣質的賭馬情報販子。那種特殊的氣勢就算穿任何衣服也不會消失。」
妻子居然知道「情報販子」這個詞，令我很驚訝。
「我是在財經小說上看到的，寫的就是這種情報販子如何變成兜町 大人物的故事。」
妻子偏好浪漫的故事，但有一點倒是異於一般家世良好的讀書人，那就是她不挑書，簡直是有什麼看什麼，而且她的書架上，無論是勃朗特姐妹還是簡·奧斯汀，乃至當今一炮而紅的暢銷作家，全都不分類別地按照日文五十音順序排列。