「我從事這份工作之後，發現了許多有趣的事。」
明子用手指畫著杯緣，自言自語似的說。她見彥根從口袋裡找出香煙，便立即將桌上的煙灰缸和打火機推到他面前。
「賓客們出席一場結婚典禮後，就能立即把原本不認識的新郎和新娘的經歷、到目前為止的家庭環境、交友關係等弄得一清二楚，就像是讀遍他們的傳記或記錄一樣。」
「媒人會介紹兩人的經歷。」
彥根心想，在大部分場合，這樣的介紹像結婚蛋糕一樣華而不實。
明子微微一笑，隱約露出虎牙。
「婚宴上，不論是新郎新娘的朋友，還是親屬，都能超越時間的屏障，齊聚一堂。說穿了，因婚宴而有交集的人，都可以比作新郎新娘的光環，不是嗎？」
光環。透過三稜鏡分析出的光序列。
此光環並非沉默靜止，他們會互相聊天、微笑、拍手、變換表情，還各自藏著秘密。
「或許真是這樣……不過，這和這件案子有什麼關係？」
「首先是動機。」明子用食指在桌上畫出「動機」兩字。
「佐竹為何會想到恐嚇呢？他和高橋是好朋友，既然他知道高橋殺了人，並握有證據，那他為何不勸高橋自首、不向警察報案，反而想勒索對方呢？我覺得一個人不可能忽然變得那麼惡劣。」
「人性本惡。」見明子流露出非常悲哀的表情，彥根安慰似的說。
警察、醫院和法院等地方，都是在處理人間的「陰暗」面。他不知已經體會過多少次明子如今感受到的悲哀，但也沒辦法。這種想法並不適合像明子這樣為讓「結婚」成為人生最燦爛一刻而工作的人。
「我想過。如果繪理子只是個普通女人，那麼美千代和佐竹不致慘遭殺害。」
彥根皺起眉頭。「繪理子不是普通女人？」
「雖然她在東京UNION工作，但那不過是結婚前的社會體驗。她家可是大有來頭的財團，專門製造醫療器材的製造商，且繪理子是唯一繼承人。高橋和她結婚是非常不得了的事。」
「男版的『麻雀變鳳凰』？即別人家說『少奮鬥二十年』的幸運傢伙。」
「你不覺得嗎？對一般工薪階層來說，他簡直是超級幸運兒。我認為，不論是高橋為能和繪理子結婚而不惜殺了美千代，或是握有把柄的佐竹動了勒索的歪念，都肇因於此。」
明子嘆了口氣。
「佐竹擔任高橋的婚禮司儀之後，見到幸運的高橋前途一片光明，自己卻……內心勢必飽受衝擊，自然而然可能會想：我也夠資格代替高橋。」
「正因為兩人出身背景相近，才會有嫉妒、羨慕及憎恨。如果兩人開始便條件懸殊，就不會有這種情緒。」
彥根似乎豁然開朗，變得很有哲理。
「那動機不就很充分了？你認為高橋有同夥的根據是……」
「剛才提到的動機若成立，佐竹應該不只是勒索高橋而已。」
「因為……」彥根皺起眉頭，「啊，他還勒索高橋的父母？」
明子搖搖頭，臉上充滿更悲哀的表情。
「佐竹是個聰明人。勒索有如冒險渡危橋，他應該會鎖定反應最激烈的對象。敲詐高橋，能詐得了多少？他很清楚同樣是年輕工薪族的高橋根本沒錢，即使成為財團的女婿，也無法馬上動用巨款。」
「那還有誰可以勒索呢？」
「新娘的父親。」
這句話極具爆炸性效果。彥根不禁大聲說：
「怎麼可能！那樣就什麼都沒有了。如果新娘的父親知道了這件事，就算舉行過婚禮，也會讓他們一刀兩斷。」
「不。」
「哎呀，女方絕不會容忍這點。我今天剛把妹妹嫁出去。如果我發現妹妹和這樣的渾蛋結了婚，一定會讓他們分手，即使得出手痛扁對方一頓，也要把妹妹帶回家。何況是女兒，更是理所當然。」
「要是妹妹的肚子里已經懷了孩子呢？」明子歪著頭試探道。
「就算這樣，也一樣吧。」
彥根今天已經好幾次啞口無言了。
「當然，您的妹妹絕不會這麼做。真抱歉，嚇到您了。可是，高橋繪理子的確懷孕了。最近還看不太出來，但她已有四個月身孕，由於不適合長途旅行，他們才選擇到伊豆蜜月旅行。」
停了一會兒，彥根終於開口，「這麼說，你早知道這件事了。」
「嗯。主要是佐竹在婚宴上公開說：『今天是雙喜臨門』。」
明子的眼眸中掠過一抹陰影。
「新娘的父親非常疼愛女兒。我是聽女方來賓閑聊時提到的。繪理子還有個漂亮的妹妹。她父親經常說『女兒們是我的寶貝』。若事情曝了光，將會對心愛的女兒造成無法彌補的殘酷打擊。」
明子嘆了口氣。
「想想看，一旦高橋的醜事公開了，即使逼迫兩人離了婚，出生的嬰兒一輩子都得活在殺人犯的兒子這一陰影下。繪理子也得終生受此折磨。為避免這種情況，我想新娘的父親會不惜任何代價。出生的嬰兒是無辜的。」
彥根浮現苦笑。
「和你談話，我覺得自己變得好笨。不，也許真的是個笨蛋吧。」
「我其實沒那麼聰明。只是和當事人討論過婚禮，才知道了一些事。」
「那還是得靠你抽絲剝繭的分析能力啊……」
為了驅散明子鬱悶的心情，彥根又催促道：
「既然知道這麼多了，不妨再多討論一些。為何兇手一定要將被害人分屍呢？這是整個案子中最奇怪的一點。」
明子猛點頭。
「是啊，兇手為何要那麼做？我想到的是，雖然兇手肢解了屍體，卻來不及毀屍滅跡。」
「不可能。」彥根捺熄了香煙，「從推測的死亡時間到屍體被發現，足足相差七個多小時。當時是深夜，根本不必擔心有人意外闖入。處理現場雖然要花不少時間，但七個小時應該綽綽有餘。即使因為某種情況而沒時間處理，也可以先將屍體完整地運到別處後，再慢慢處置。」
「說得也是。所以，我的推測是……」明子眯起眼睛，好像眼前就是犯罪現場，「他們一定需要佐竹身體的某個部分。若只切掉那個部分，立刻會暴露出他們的意圖，所以連不必要的部分也切了下來。」
彥根摸了摸胃。
「真像是恐怖電影。他們究竟是要的哪個部分呢？」
明子沒回答，又換了話題說：「那通有問題的電報，哪裡都沒找著吧？」
「當然。他們就是為了拿回那通電報，才殺了佐竹。」
「你認為那通電報在被他們拿回之前放在哪兒？」
彥根思考之際，明子又問道：「東京UNION是個怎樣的公司，你清楚嗎？」
「東證二部的上市公司，是實力雄厚的電機製造商。」
「公司製造什麼？」
「主要是電腦零件，好像也涉及半導體……問這做什麼？」
「婚宴上，以男方來賓身份出席的東京UNION營業部長說過『本公司未來將著力於AFDS及發展相關的營業團隊』。佐竹和高橋好像都是這個營業團隊的成員。」
「AFDS是指……」
明子伸出手，在彥根的警察手冊一角寫下「Automatigerprint Discrimination System」。
「哦？是自動指紋識別裝置。聽說東京UNION已經成功採用這個裝置開發出實用的電子鎖，並商品化了。」
「也就是說—」彥根伸出大拇指，「我只要用指紋就可以當開鎖的鑰匙？」
「沒錯！」明子點了好幾次頭。
「東京UNION為了提高宣傳的效果，公司大樓已全面使用這種電子鎖。連出入口、金庫、儲物櫃都加裝了。」
彥根難以置信地看著明子。
「我曾趁工作空當去東京UNION大樓的展示室參觀，問過各式各樣的問題。負責的營業員非常親切地告訴我，這種電子鎖具有兩項劃時代的設計。一是每把電子鎖可設定高達百人的『多重登錄』。例如，公司大樓的出入口便登錄了公司所有九十五名員工的指紋。」
「那麼，員工任何時間都可以自由進出……」
「是的。沒登錄的人絕對進不去。正因為這樣，只要設一名警衛看守即可。除了某種例外，公司任何一把鎖，最少要登錄兩個人的指紋。只登錄一個人的話，萬一這人出了什麼意外，就令人頭疼了。他所說的『某種例外』，即一把鎖只登錄一人指紋的是……」
彥根吸了一口氣後說：「員工用的個人儲物櫃……」
「答對了。」明子嚴肅地說，「如果儲物櫃的使用者出了什麼事，而其他人非得打開時，必須在該員工上司的見證下，由專業技術人員利用電流迴路將鎖打開。防備得如此嚴密，是