圖威斯特博士輕輕地咳嗽了一下。
「我們過一會兒再討論這個問題。在此之前，我希望你們能夠透露一件事情：你們用了什麼方法讓彼得·摩爾跑來向我們敘述那個古怪的故事？還有，你們這麼做的目的是什麼？」圖威斯特博士笑嘻嘻地輪流看著演員和他的朋友，「因為這個離奇的故事肯定是你們詭計多端的頭腦的豐碩成果——我深信不疑……別人肯定想不出這樣的故事。」
戈登·米勒爵士沉吟著，笑嘻嘻地看了看圖威斯特博士，然後說：
「好吧。其實，我猜想您老早就猜到了這個神奇故事的真實作者……另外，如果我沒有撞見彼得·摩爾入室盜竊，如果我沒有因此誤殺了他，我肯定早就向您供認了真相：是我和多納德策划了這個詭計。問題是，當我誤殺了彼得·摩爾之後，我們就陷入了作繭自縛的境地——實際上是我無法自圓其說。您很快就會明白我的意思。
「今年年初，我的秘書告訴我說武器收藏當中少了一把手槍——一個很罕見的、非常貴重的收藏品。他是在星期天向我報告的，而前一天的晚上我曾經邀請了幾個朋友來做客。兩個月之後，彼得·摩爾報告說又少一件藏品，而且前一天晚上我也在書房裡招待過客人。在我的客人當中，有誰會伸出第三隻手？儘管我提高了警惕，但是一直無法找到兇手，後來也沒有發生類似事件。但是，有一天，我的一個朋友告訴我說他懷疑我的秘書不值得信賴——他撞見彼得·摩爾把耳朵貼在書房的門上。我感到震驚，隨後我就開始小心地留意彼得·摩爾的行為。我沒有抓到確實的把柄，但是有一兩次我覺得他是勉強逃脫了——我確定他有問題。彼得·摩爾的表現一直令我很滿意，他真的在暗中做一些不光彩的行徑嗎？如果真是這樣，是不是他偷走了我的兩件藏品？我必須要搞清楚，要有確實的證據，我要給他設置一個圈套……我和多納德·閏桑姆商量了一下，然後我們就編排了一個小故事——您已經知道這個故事了。我們再回顧一下那個故事的梗概：我們用一些戲劇性的開場白來引誘他，一樁偽造的謀殺，一些經典的、但是非常有效的故事——常見的三角關係：丈夫，妻子，情人——然後是兩個對手之間的爭鬥，最後用預謀謀殺來收場。」
多納德·閏桑姆咳嗽了一下。
「現在想起來，我開始懷疑我們是不是表演得過火了！我們的故事真是誇張至極！不過他真的上鉤了……」
「如果我的理解正確的話，」圖威斯特博士說，「你們的計畫是讓彼得·摩爾到警察局去揭發你們的謀殺企圖，以便確認他是否在門外偷聽！」
「是的，我們就是這個用意。」戈登·米勒爵士不好意思地承認說，「當然了，即使彼得·摩爾真的像我們猜測的那樣在門外偷聽，我們也不能保證他會去警察局報案。不過，如果他真的去報案了，警察很可能會做一些小小的調查工作，我們肯定會有所察覺……你們真的進行了調查，不是嗎？」
「所以你們很清楚那天晚上我們出現在綠人酒吧里的原因！」阿徹巴爾德·赫斯特警官低聲嘟囔著。
「您的出現還不足以說明問題——很可能只是巧合。」戈登·米勒爵士風趣地說，「但是您提到了寫小說的計畫——裡面有兩個偵探小說作家進行殊死的決鬥……聽到這裡，我們就可以完全肯定彼得·摩爾偷聽了我們的對話。這個渾蛋，他一字不漏地轉述了我們在騙局中的言行……」
「我當時就有一種感覺，那天晚上的事情過於順利了。」警官握緊了拳頭，嘟嚷著，「見鬼，你們肯定在內心裡笑翻了天！」
「我們無法否認，這是事實！」多納德·閏桑姆「撲哧」一聲笑了出來。
阿徹巴爾德·赫斯特警官努力控制著脾氣。他問道：
「不過，在你們進行表演的那天，你們怎麼能夠肯定彼得·摩爾會在門外偷聽？」
「阿徹巴爾德，這並不難。」圖威斯特博士接過了話頭，「您還記得嗎，他們精心設計的開場是這樣的：非常體面的米勒夫人突然冒出來一個親戚，穿著打扮就像是個流浪漢，而且說一些古怪的話……這足以激起任何人的好奇心，尤其是一個支著耳朵的人！另外，我猜測戈登·米勒爵士做了手腳，當秘書宣布意外的訪客來訪的時候，爵士特意引起彼得·摩爾的興趣……」
「確實如此。」劇作家表示贊同，「其實並不複雜……只要裝扮成一個遇到困境的人，正在儘力掩飾自己內心的不安。」
「見鬼，真見鬼！真是難以置信！費盡心機地表演，就是為了抓住一個用人的把柄，難道你們就沒有其他更簡便的方法嗎？你們真是……有心計……」
「我們可以把這稱為職業病。」戈登·米勒爵士打斷了他的話，「請您現在站在我的角度上考慮一下：當我射殺了一個人室盜竊犯之後，我發現那個竊賊就是彼得·摩爾——一個我認為行為不軌、犯有盜竊罪行的人，而且我前一天得到了證據證明他確實有罪。您說我能直言相告嗎？ 『我剛剛打死的人是一個竊賊，在他來盜竊之前，我就知道他不是個好東西，我可以向您解釋一下……』即使是最笨拙的律師也能抓住把柄，我的正當防衛不成立，我的做法是故意謀殺！」
「很明顯。」阿徹巴爾德·赫斯特警官酸酸地說。
「幸運的是，多納德·閏桑姆迅速地明白了當時的形勢。如果他當時供認說我們給彼得·摩爾設置了圈套，而我又剛剛宣稱說從來沒有聽說過決鬥的事情，那可就糟糕透頂了……您肯定會作出這樣的判斷：當我發現他行竊的時候，我藉機給他塞上一粒鉛彈。」
阿徹巴爾德·赫斯特警官想了想，然後說：
「在您的這個劇本當中，有一個蹊蹺之處讓我無法理解：戈登爵士，您為什麼要抓起那個代表瘟疫醫生的玩偶？……您很清楚，這個動作會讓我們聯想到戴維德·柯亨的案子，不是嗎？」
「但是，他從來沒有這麼做過！」多納德·閏桑姆喊了起來，「這個細節完全是彼得·摩爾杜撰出來的！這一點足以證明那個秘書有多麼狡詐；他肯定早就開始暗中窺探我們的活動，他肯定了解到了我們跟戴維德·柯亨的房東開玩笑的事情！他肯定認為是我們謀殺了戴維德·柯亨，他正要借這個機會給我們找麻煩！這個壞蛋！」
「先生們，我想你們也會同意的，他是一個十足的瘋子。」戈登·米勒爵士說。
「我很清楚這個『動作』並不是您劇本的一部分。」圖威斯特博士沉著地說，「另外，我還清楚地記得你們當時的反應。那天晚上，在綠人酒吧里，當我的朋友向你們宣布說戴維德·柯亨的案子里牽扯兩個打扮成瘟疫醫生的人的時候，你們的表現證明你們根本沒有料到警官會這麼說。您，閏桑姆先生，您差一點兒扔掉手上的杯子，而您，戈登爵士，驚詫的程度毫不遜色——但是當赫斯特警官提到『決鬥』的時候，您連眼皮都沒眨。
「到此為止，所有的東西都能夠說得通。我們可以認為彼得·摩爾的死亡是一個意外事件……但是，還有科斯閔斯基遇害的案子，幾乎是在彼得·摩爾遭槍擊的同一時間……這一次，巧合可就說不通了。閏桑姆先生，說到斯坦利·科斯閔斯基，我希望能再回顧一下八月三十一日晚上的事情。當你們把戴維德·柯亨的屍體放進垃圾桶之後，你們分手了。然後呢？」
「我已經告訴過您了！」演員惱怒地說，「我去找我的車子，科斯閔斯基往他的家裡走去。」
「當時是幾點？」
「我怎麼可能記得！我們剛剛離開米勒夫婦的房子……那幾個垃圾桶就在不遠的地方，在一個小小的死胡同里。我們把一個垃圾桶倒空了，把戴維德·柯亨從『模型』里弄了出來，然後放進垃圾桶里。接著，我們立刻分手了。這些動作花不了五分鐘……」
「那麼，是您拿走了擔架，科斯閔斯基拿走了人體模型？」
「是的，他摘掉了人體模型身上的大衣，還有上面的偽裝。那些東西很沉重，但是科斯閔斯基住得不遠……」
「後來，您又見到過科斯閔斯基嗎？」
多納德·閏桑姆用手抹了抹微濕的額頭。
「第二天，就在這裡……我們聚在一起，碰個頭。」
「我猜測，這次會面的目的之一是把這個『鬧劇』從您的記憶中抹去？」
「嗯……多多少少是這樣。尤其是我們看到報紙之後——上面說這是一起謀殺案。後來，我們就很少見面了……」
「這個意外讓我們都很掃興。」戈登·米勒爵士補充說。
「很好。」圖威斯特博士閉上了眼睛，以便更好地集中精力，「阿徹巴爾德，我想您現在可以去您車子的後備廂里找找看。」
警官站了起來，離開了房間，戈登·米勒爵士和多納德·閏桑姆交換著困惑的眼神。過了一小會兒，他們看到警官返回了房間。警官在他們的面前放下了一個大箱子，然後打開了箱子。
「戈登爵士，我認為您