隨後的周日晚上，戈登·米勒爵士在家裡招待阿徹巴爾德·赫斯特警官和阿蘭·圖威斯特博士。多納德·閏桑姆也在場。這是應圖威斯特博士的要求而舉辦的犯罪專家的會議，博士堅持要把這次集會命名為「遊戲和謀殺」。施拉沒有參加這次會議，她在下午離開了倫敦，打算到德文郡的一個朋友家裡住幾天。
四個人都聚攏在火爐邊，舒舒服服地坐在扶手椅里，面前就是噼啪作響的、燒得很旺的爐火。戈登·米勒爵士拿出了他的最好的威士忌。「一瓶上等的佳釀。」戈登爵士開玩笑說，「是我的朋友——牧羊人傑克——幫我弄來的。」在杯子里，琥珀色的瓊漿反射著爐火的光芒，那溫暖的光芒同樣跳躍在三雙焦急等待的眼睛裡，以及圖威斯特博士的夾鼻眼鏡片上。博士沉著冷靜，一副胸有成竹的樣子，他似乎正在一個輕柔的夢中徜徉。多納德·閏桑姆往後靠在扶手椅的靠背上，蹺著二郎腿，顯得輕鬆自在——在一個星期里，他還從來沒有這麼放鬆過。他用右手不停地撫摸著一條漫不經心地系在脖子上的絲綢紗巾。房子主人的動作更為緩慢，更為鎮定，但是他炙熱的目光清楚地表明了他同樣激烈的內心活動。
至於赫斯特警官，他實際上是坐立不安。在昨天晚上，阿徹巴爾德·赫斯特警官在他的公寓里焦躁不安地琢磨，等待著圖威斯特博士的歸來。在幾個小時之前，警官目送著博士走進了牛津街上的一家電影院——他們了解到施拉·弗瑞斯特小姐習慣於在星期六的下午到這裡來看電影。警官在他的客廳里不知疲倦地轉來轉去，一支接一支地抽著香煙，但是他始終無法抹去頭腦中的圖威斯特博士的形象：博士穿著一身活潑而艷麗的運動夾克——警官從來沒有見過博士打扮成這個樣子。圖威斯特混入了電影院門口的人群，去尋找年輕的弗瑞斯特小姐——就像愛情故事裡的男主角在等待他的心上人。座鐘敲響十一下的時候，圖威斯特博士終於出現了。等博士在午夜時分離開之後，阿徹巴爾德·赫斯特警官覺得他都要發瘋了。他的腦子裡又浮現出了他們的對話片段。
「……真是不尋常的一天，阿徹巴爾德，絕對是不尋常的一天！多麼特別的女孩兒！女性總是讓我感到萬分驚訝……我以前還以為她平庸而毫無生氣！我大錯特錯了！她擁有難得一見的敏感而深邃的靈魂，令人感動！在人世間實屬罕見。」
「圖威斯特，她到底跟您說了些什麼？……」
「當然了，我們談到了很多東西——都是我以前不知道的情況。她非常敏感、非常嬌弱、非常單純……我的朋友，我可以向您保證，要是我年輕三十歲，我會毫不猶豫地去贏取她的芳心。」
「我說您到底有完沒完，她到底告訴了您些什麼？您怎麼花了這麼長的時間？」
「看過電影之後，我們在布瑞塔尼亞酒吧里喝了一杯，直到……我不能告訴您詳情。然後我們溜達了一會兒，然後我請她吃晚飯，隨後我們繼續散步……多麼美好的夜晚，阿徹巴爾德，我永遠都不會忘記這個夜晚！如果您真的用心去了解她，只要您真的去感受那個嬌嫩的女人身上所蘊藏的……」
阿徹巴爾德·赫斯特警官足足花了半小時才讓他的朋友回到現實的問題上。
「現在，我差不多都明白了。」圖威斯特博士的臉色突然陰沉了下來，他宣布說：「我想知道的東西，她幾乎都告訴我了。我沒有費多少心思，您知道……我為自己的口是心非而感到羞恥。我扮演的角色多麼不光彩Ⅱ阿！不行，阿徹巴爾德，我現在不能向您透露任何內容！不過別擔心，明天晚上……我打算組織一個小小的聚會。我覺得戈登·米勒爵士的『巢穴』和那裡的特殊氛圍再合適不過了……他肯定不會拒絕的。我們很快就會了解到『第七重解答』了。現在還有一些細節模糊不清，但是我會想盡辦法從那兩個嫌疑犯的嘴裡撬出來。您很清楚，在弗瑞斯特小姐向我透露隱情之前，我就已經掌握了這個案子的主線，所以即使沒有她的證詞，我也能夠達到我的目的。不過，現在我掌握了更多的信息，我將能夠推測出某些人在八月底出現在國瑞街上的經過——我能夠做出非常準確的推測，很可能會讓戈登·米勒爵士和多納德·閏桑姆大吃一驚。這些信息幫助我做出了不同尋常的推理，一項稱得上是奇蹟的分析科學……這一次，我將要扮演神明的角色……我會稍稍做一點兒手腳，而且絕不會有絲毫的愧疚感！」
房子的主人從口袋裡掏出了他的鋼球，然後發動了辯論。
「圖威斯特博士，您曾經告訴我說這次聚會是關於『遊戲和謀殺』。我猜測這和最近發生的事情不無關係，對嗎？」
「在我看來，」多納德·閏桑姆用審視和調侃的目光盯著圖威斯特博士，「您今天晚上不給這個故事來個了斷是不會離開的……」
「老實說，這個故事很有可能在今晚畫上句號。」圖威斯特博士回答說，「但是，要想解釋清楚整個故事，你們每一個人都必須表現出一定程度的誠意、必須實事求是、必須遵守遊戲規則……即使是牽扯謀殺的部分。我們必須遵守這個約定。作為犯罪領域裡的佼佼者，我們在進行挑戰的時候都應該有榮譽感，就像彼得·摩爾所敘述的故事中的兩位英雄——他們就是很好的例子。」其他人都用微笑作為答覆，「通常，我會把最困難的謎題留到最後來解釋，在這個案子里，最困難的謎題無疑是戴維德·柯亨在通向他房間的走廊里消失的神秘事件。當然了，這根本不是什麼『神秘』事件——我們當中的每個人都知道那只是一個花招、一個戲法。誠然，那是一個非常巧妙的戲法，但是我可以向你們證明，通過純粹理性的分析和推理，我們會找到一種解釋——而且只有這麼一種解釋。
「為了幫助那些記性不好的人，我打算簡略地回顧一下那個故事的背景。假扮成馬庫斯醫生的人曾經請求敏登夫婦最後看一眼他們的房客——我打算從這一刻開始敘述。戴維德·柯亨躺在一個擔架上，因為『疾病』而痛苦萬狀，兩位瘟疫醫生抬著擔架。隨後馬庫斯醫生和敏登夫婦離開了戴維德·柯亨的房間，他們順著走廊走到了敏登夫婦的房間門口。他們在那裡說了幾句話，然後馬庫斯醫生向抬擔架的人示意，讓他們把病人抬出來。抬著擔架的隊伍行進到了走廊中間的位置，然後是一片混亂。在混亂之中，戴維德·柯亨消失無蹤了。請注意，當時的場景相當混亂，唯一的光源是來自戴維德·柯亨房間的昏暗燈光，而且他們處在背光的位置。那麼就存在一種可能性：在他們進入走廊的時候，戴維德·柯亨已經不在擔架上了。不管怎麼說，他人間蒸發了。敏登夫婦有一段相關的證詞——也是唯一可信的證詞，他們一口咬定：沒有人能夠從走廊逃走，也就是說沒有人能夠從他們的身邊鑽過。
「於是，謎題就轉化成了這樣：戴維德·柯亨要麼在他的房間里消失了，要麼在擔架經過的那段走廊里消失了。警方仔細地勘察了牆壁、天花板、地板、有鐵條的窗戶，但是都一無所獲。沒有任何暗藏的出口。在那個房間里也沒有任何藏身之處。那麼戴維德·柯亨去哪兒了？我們可以考慮一種假設：戴維德·柯亨和一名瘟疫醫生掉換了服裝。但是問題並沒有得到解決：那個醫生又跑到哪兒去了？
「最開始是三個人，最後變成了兩個人……如果我們按照理性的方式來思考，我們將被迫承認其中的某一個人揮發了；或者，我們可以重新考慮我們的問題的前提條件：在戴維德·柯亨的房間里真的有三個人嗎？
「戴維德·柯亨躺在擔架上，比手劃腳……施爾頓醫生不耐煩地嘆著氣……考慮到身高的問題，我們差不多可以確定施爾頓醫生就是斯坦利·科斯閔斯基。還剩下羅斯醫生，他站在擔架的前面，但是從來沒有說過一句話。他唯一的動作就是輕微地顫抖，就好像在努力地保持擔架的平衡——來抵禦所謂的患者的亂動對擔架的影響。」
圖威斯特博士停了一下，用探詢的目光看著他的聽眾——他們仍然保持著沉默。博士繼續說：
「這種輕微的顫抖完全有可能是施爾頓醫生造成的，他可以通過不斷地震動擔架來實現這樣的假象。因此，沒有任何證據——絕對沒有任何證據——能夠證明羅斯醫生是一個有血有肉的活人。更巧的是，他的服裝完全遮蓋住了他的軀體——只露出一雙眼睛，根本看不到他的皮膚，就連他的手上也戴著厚厚的連指手套。他身材矮胖，穿著一件大衣，一直蓋到腳面上。他的大衣領子翻了起來，裹著一個粗糙的紙漿面具，還有一件披風蓋住了他的胳膊。我們可以假設那是一個空心的人體模型，就像那個梅爾策爾的國際象棋高手。順便說一句，戈登爵士，您製作的那個模型非常精緻……假如我們揭開羅斯醫生的披風，就會在他的背部發現一個開口，足夠讓一個活人鑽進我們的『空心人』。我們假設這個人就是戴維德·柯亨，假設敏登夫婦和馬庫斯醫生在走廊的另一頭談話的時候，戴維德·柯亨鑽了進去。這個動作肯定用不了一分鐘，而且他是在羅斯醫生的『背後』搞鬼，可以完全避開證人的注