31日傍晚，搜查本部的松田刑警從津奈見村帶回來奇怪的消息。
松田去津奈見，主要目的是偵查曾住在宇津美庄的假博士等人的蹤跡。他首先去了黑谷久次家裡，調查久次的漁業協會會員證是否被人拾到給送了回來，結果沒有這回事。松田返回時，順便又到那個位於米店跟前的派出所去了一趟。
攀談中，宮內巡查說了這樣一件事：「出了件怪事。聽說，一個自稱通產省資源調查官的四十多歲的人，到湯浦的石灰石採掘場來過，調查了一天爆破操作啦、石灰質量啦，然後回去了。後來一打聽，那個人好像是冒充的。」
「哦，通產省的官吏？」松田說。他直盯盯地瞅著這位愛說話的前輩凹陷的眼睛。「可是，他出於什麼目的這麼干呢？」
「既沒丟什麼東西，也沒受什麼損失，只有石灰石山的工人們跟他東扯西拉，高高興興地過了一天。但事後有人說，這樣的調查官隻身一人跑到山裡來，實在稀奇。我覺得這話有道理，就給該公司的葦北石灰石場掛電話詢問，結果他們全然不知……」
「要是真的，縣廳一定會事先通知的。」
「縣內石灰石採掘場有幾十處，就連水潟也有好些屬於東洋化工的石灰石山，甚至津奈見的妙高石灰石場我也問了，但都說不曾接到過通知。」
「果真是那個人撒謊嗎？」
「不過，說他確實拿出了名片，要求會見採掘場場長，還解釋了一通炸藥的處理法和石灰岩層的變化什麼的，真是怪呀！」
「是個可疑的人。他到底做什麼來了呢？」
「是啊，真叫人提心弔膽！打那以後，就開始警戒了。要是把炸藥偷點出去，可不得了。」
「只要轟隆一響，眨眼工夫就全都報銷了。」
「即使不那樣，眼下漁民為怪病補償問題鬧得正來勁兒，萬一炸藥落到漁民中的過激分子手裡，不知會利用它幹什麼呢！」
「我先報告給署長，管區內都必須留神。」
松田是個年輕而心細的人，因為本部的關鍵工作沒有進展，所以他帶回來這個消息，也算是一個收穫。署長聽了他的報告，立刻激動地說：「提醒管區內所有派出所！鬼知道漁民會幹出什麼來！如果被他們佔據了石灰石山，那裡有炸藥，事情就麻煩了。」
漁民情緒的惡化把署長弄得神經過敏了。昨天，瀧堂村的鵜藤治作瘋狂而死，緊接著今天早晨，相距三公里的角道村又死了一個女人。在此前後，米浦有十三頭豬四肢打顫，都說它們大概也是得了怪病。
有情報說，在20日誓師大會上決議的事項中，組成水潟國會調查團一事，本縣出身的革新黨眾議院議員米村喜作回去以後，已得到中央批准。甚至連調查團一行將以突然襲擊的形式抵達水潟的謠言也傳來了。目前的態勢是，漁協的幹部們主張，為了敦促對怪病不大關心的縣當局和中央，有必要在這裡掀起浩大的聲勢；漁民們也擁護這種意見。
可是，東洋化工廠毫無反應。據說一億日元補償問題，也要等公司經理從東京來了以後再協商，而目前尚無消息。到了夜裡，污水依然汩汩流入水潟川。
作為署長，阻止暴動是至關重要的。石灰石山的炸藥倘若被利用，那可不得了，自然要大加防範。
署長的這一指令已經遲了。當松田在津親見派出所的時候，與葦北隔海相望的天草列島上，一處叫垂見澤的採掘場發生了炸藥失盜。據說是去了個紳士，拿著和出現在湯浦的男子同樣的調查官名片，調查企業情況。他在工人面前大講一通炸藥老化，呆了三個來小時。他走之後，發現二十二公斤的炸藥箱里有五根棒狀炸藥丟失。
等到這個報告送到水潟市，已經時過境遷。
11月1日，木田民平參加了鵜藤治作的葬禮。本田參加患者喪禮是少見的。但這次，除了他曾給治作醫治胳膊傷的原故外，還因為如果沒有治作家作橋樑，木田就不會捲入結城宗市的案件之中。他是到瀧堂村前面一條山谷里的袋山出診，回來時順路去的。
葬禮結束後，木日駕駛摩托車離開瀧堂村，耳邊響著石灰石山爆破的炮聲。正走著，後面傳來一輛摩托車的突突聲。那摩托車以飛快的速度追上來，木田回頭看了看，打算把它讓過去。
「喂，先生！」
對方滿面笑容地打著招呼。原來是木材店老闆橫井。
「怎麼樣，近來有長進嗎？」
橫井一邊放慢速度一邊說；他指的是下圍棋。
「這陣子忙得不可開交，連圍棋也顧不上了。」
「是嘛！」說著，橫井靠近木田的車。「先生，前些時候在站前見過的那位美人是誰呀？真箇如花似玉啊！」
他說的是郁子。
「是東京的熟人。」
「喲，是東京人嗎？我還以為她是熊本的哪。」
木田握著車把的手不由自主地抖動了一下。
「我在水前寺公園見過她。當時她進了動物園旁邊的旅館。我還捉摸，她是不是旅館的老闆呀。」
本田猛然煞住車，大聲喊道：「橫井，這當真嗎？」
作為熊本市旅遊事業的一環，熊本城中心的重建工程正在進行，這是木田也知道的。縣管轄的木材商們決定以每人向這項工程捐贈一根珍貴木材的形式來支援旅遊事業，是大約五天以前的事。橫並木材店的老闆是縣木材聯合會的水潟支部長，他28日早晨去熊本開會。會議結束後，聯合會又召開全會。晚上舉行宴會，地點在水前寺公園的「雙葉」酒店。
六點鐘開始的宴會從7點鐘前後亂起來。近百名木材商雲集一堂，稱得上是空前盛況。7點30分的時候，一個跟橫並熟識的八代市的木材商招呼他，邀他再赴另一處宴飲。橫井好久沒來熊本了，而且乘著箱興，便欣然奉陪。八點來鍾，他和那個人溜出了宴會廳。
「雙葉」是個相當大的酒店。水前寺公園的地勢非常低，所以也被叫作湧泉公園。「雙葉」在公園北側的高地上，後面有一片茂密的樹林，是座茶室式建築。一出大門，公園便呈現眼底。
正當橫井要上車時，一輛從公園方向開過來的小型汽車停在了面前。車上坐著一男一女。橫井醉眼朦朧，漫不經心地看了看二人，心裡不禁吃了一驚。那女的好眼熟！原來是十來天以前在水潟車站跟木田醫生說話的、穿一身黑色西服的女人。男的是位紳士，四十多歲，削瘦身材，穿了件深灰色大衣，一副公司董事的派頭。二人下了車，拉開有一步的距離。女人走在前頭，經過「雙葉」門前，進了旁邊一幢房子。
「你們這兒也作旅館嗎？」橫井問出來送行的女佣人。
「另一幢樓也兼營旅館。」女佣人答道。
「不會錯，先生！」
「橫井，那個男人很瘦嗎？」
「不算胖。對啦，象你這樣。年紀似乎也和你差不多。是個挺漂亮的男子漢……」橫井說，他的眼角堆起了皺紋。
「女人手裡拿著什麼東西嗎？」
「就拿了一隻手提包。喏，大概是要在那裡住吧。先生，你見過那個男人嗎？」
木田只默默地搖了搖頭。郁子住在熊本的旅館裡！木田想：如果這是事實，那麼，結城郁子的影子第一次進入具體的圈內來了。但他又覺得橫井的話難以完全相信。陌生人面貌相像的事不是沒有的。不過，醉醺醺的橫井認準了跟他擦肩而過的女人也不無可能。結城郁子長得那麼漂亮，惹起橫井注意是很自然的。木田重新加大油門，他決心要弄清真相。
木田乘下午2點5分開出的內燃機列車，經兩個小時到達熊本。
水前寺是熊本市東端的公園。因為細川藩候經營茶室的庭園還一如往昔地保存著，所以頗有名氣，是熊本的古迹之一。以前木田來熊本不曾遊覽過這個庭園。公園內有據說是仿照東海道名勝的假山、水池、林木；清冽的泉水沖開池底沙石，噴涌而出。
木田在公園入口處下了汽車。他事先向橫並打聽了去雙葉旅館的路，知道穿過公園、經過出水神社前面，是一條近道。
公園裡景色迷人，但此時此刻本田卻無心賞玩，草坪、假山、石塔、以及修剪齊整的樹木，都和他的心境毫無關係。木田橫穿公園，不由地想到，竟不曾帶孩子來這裡玩玩。他甚至一邊順著小土丘的坡道往上走，一邊想像：等上了年紀，說不定自己也會對這種山水之美如醉如痴的。登到頂上，就看見了高地上動物園和旅館的一角。
寫著白色大字的茶色招牌在樹林的映襯下非常顯眼。木田走進主樓旁邊那幢樓房。客人一到門口，便立刻過來一個三十多歲的女佣人。
「一位從東京來的叫結城郁子的婦女住在這裡嗎？」
本田邊說邊拿出警醫的名片。女佣人說了聲「請稍候」，便走了進去。大約兩三分鐘之後，出來一個年過四十、老闆模樣的女人。她恭恭敬敬地行了禮，說：「結城太太已經走了。」