午夜零時——刑事們全部回來了。但，德持刑事的行蹤仍未明。
刑事課長已不得不報告局長了。
局長天野警視認為事關重大。刑事課長延至午夜十二點過後才向局長報告，是預料德持刑事有過失，為了庇護部下，才這麼做。而，局長也是一樣！
課長基於自己的責任，想在職權範圍內解決部下的過錯，同樣的，局長也希望視之為局裡的意外而予以解決。這並非想逃避身為上司責任的利己顧慮，而是深知，這樣的過錯很可能令德持刑事永無往上爬的機會。
但是，從一介平凡刑事被拔擢為局長的天野警視，憑他的預感立刻判斷：這並非過錯，而是重大事故！
關於德持刑事的失蹤，天野局長立即向警視廳刑事部總務課報告。
翌日，在仍掌握不到任何線索之間，刑事部派調查四課的伊藤主任警部率領四位刑事趕來支援，成立了專案小組總部。
翌日下午兩點十分，千代田區富士見町一丁目富士見飯店的櫃枱主任渡邊庄司隔著櫃檯，聽女服務生高橋直子報告。
「我敲了好幾次門，卻無任何回答，是不是真的睡著了呢？」
穿藍色制服的直子，烏黑的大眼眸很訝異般的看著主任，眨也不眨。
昨夜投宿305號房的客人在下午兩點過後仍未起床。她懷疑：對方也許住了一夜，不想花錢逃掉了。
渡邊庄司打開住宿登記簿：
305號房雜誌記者 小迫豐尊
住址 墨田區太平町一之二八
斜向右上的方形字體是房客的筆跡。是以電話預訂房間住宿一夜，經回答並無單人房時，對方表示雙人房也無所謂，所以渡邊就撥一間雙人房給對方。
流行小說作家或周刊雜誌的特派記者，常因在家中無法靜心工作，而利用靜謐且交通方便的富士見飯店。
自稱小迫的客人是下午兩點左右提著小型旅行袋出現。服裝齊整，雖戴著淡褐色墨鏡，並無特別可疑形跡。當時，他是在櫃檯填寫住宿登記簿。
他完全未叫服務生或女服務生做任何服務，似乎立刻開始工作，並且表示在適當時間會自行至一樓的餐廳吃晚飯。但，無人在餐廳見到他。
晚上八點之前幾分鐘，305號房撥電話給櫃檯，說是今晚要熬夜到天亮，明天正午之前絕對不能把他吵醒，而且這中間若有人打電話來找，甚至親自前來，都一概拒絕，連服務生也別來打擾。
這樣的客人，對飯店方面來說，乃是求之不得。
但，翌日，305號房的房客在正午過後，一點過後，甚至一點半過後仍未起床。
所以，兩點過後，房門上雖掛著「請勿打擾」的牌子，渡邊仍命令女服務生敲門。飯店的住宿費結帳時間至翌日上午十一點為止，十一點以後至下午三點加收百分之三十的費用，至下午六點則加收百分之五十的費用。下午兩點過後仍未起床，有可能是睡過頭，就算門外掛著DON''T DISTURB的牌子，打聲招呼也是親切的表示。
渡邊心中首次感到可疑。若是過度疲倦後熟睡，很可能尚未醒來，但，既然有那樣要緊的事，怎可能連一通電話也未打？
這時，渡邊惦念的是房客也許自殺了。
若是無錢付住宿費逃走，任何一家飯店都偶爾會碰上，不算多大的損失。但若有人自殺，則有一段時日該房間無法使用，連其他房間的房客也會減少，而且，最麻煩的是：警方會無數次傳喚應訊！
「你去看看情形好嗎？」渡邊把305號房的備用鑰匙交給直子。
不久，直子回來了，以較開朗的聲音回答：「睡著了。」
「看到臉嗎？」
「不，面向牆壁躺著，看不見臉孔。而且，毛毯蓋到頭頂……」
「你沒叫他？」
「是的。」直子如小女孩般頷首。
渡邊眉梢籠上陰翳，馬上拿起話筒，對總機接線生說：「請叫醒305號房房客。」
渡邊臉上的神情逐漸緊張了。
「怎麼響都無人接聽。」接線生回答。
接獲110勤務中心通報後，警視廳通訊指揮室在下午兩點二十八分過後，下令給富士見飯店轄區的面町警局，接收到命令的是調查股的三本木組長。他馬上報告刑事課長，按緊急鈴召集局員，在局長坐鎮指揮下，由刑事課長率領幹員趕往富士見飯店。
下午三點十五分，安田刑事接獲三本木組長的電話，獲知在富士見飯店305號房發現德持刑事的屍體。
「可以肯定是德持刑事嗎？」安田以激動的口吻反問。
「當然！」三本木組長的聲音似很憤怒。「德持和我已經交往五年，我不可能會認錯人。何況，其他人也證明是德持沒錯。另外，胸口袋裡有警察證件。詳細情形還不知，不過，脖子有被勒掐的痕迹。請快派人前來！」
「……」
安田刑事筒未來得及回答，三本木組長已掛斷電話。
安田刑事擱回話筒。不必報告，在他身旁的大澤刑事課長早已聽到了。另外，辦公室內只有調查四課的伊藤警部和腰木刑事。
「走吧！」
伊藤站起，曾在戰地負傷的右顎之疤痕泛紅。身材雖瘦小，卻一臉精悍，濃眉。
這時，局長從二樓下來。
大澤課長立刻報告。
局長、大澤課長、伊藤警部、腰木刑事、安田刑事五人驅車趕抵富士見飯店時，正好下午四點。
飯店前停著數輛黑色轎車，伸展出無線電天線的巡邏車夾雜其中。
搭電梯上了三樓，一踏出鋪著綠色地毯的走廊，立刻面對殺人現場特有的緊張氣息。便衣刑事和穿制服的巡佐往來穿梭不停，擾攘中有著奇妙的靜謐！
警視廳的調查一課長，鑒定課長也已率員趕抵，開始在305號房進行搜證工作。
房內有穿深藍色作業服、戴深藍色帽子、正準備鑒定全裸的屍體之鑒定課員；也有手持照相機拍照、鎂光燈閃爍不停的人員；有用捲尺量室內面積的人：有在洗手間白色磁磚上灑黑色鉛粉、準備採集指紋的人：還有一直凝視這些光景的調查一課長等人之沉痛表情……不久，為拍攝死斑的狀況，德持刑事的屍體被轉向這邊。這時可清楚地見到他泛黑的臉孔！
安田刑事轉身走出房間，準備向服務生、女服務生問話。他胸中涌升激怒，此刻，根本無暇悲傷了。
見到安田刑事走出，三本木組長緊追於後。兩人背靠著牆壁，在走廊轉角站住。
「見到德持的喉嚨了？」三本木問。他銳利的眼神里閃熾著光芒。
「見到了。」安田抑制內心的怒火，靜靜回答。
「應該是勒殺吧！而且，是自背後以手臂勒住脖子。如果用手指掐勒，會留下指痕，也會有指甲痕。雖不知兇手是否顧慮及此，但，確實是以手臂勒殺。喉嚨的抓搔指甲痕，可能是德持想弄開兇手手臂時掙扎所留的痕迹，因為，他的指甲縫內有血絲。」
「問過法醫的意見嗎？」
「他也說可能是勒殺。除了喉嚨外，無其他外傷。」
「死後已經過多久？」
「約莫二十四小時，亦即昨天的這個時刻遇害。全身肌肉已完全僵硬。」
「有遺留物嗎？」
「尚未發現。頭髮也只掉落一根。反正，兇手似是很謹慎的傢伙！不過，連警察證件都未帶走，大概也沒從德持身上拿走什麼東西。皮夾子里只有一千五百圓。」
「這麼說，動機會是什麼？」
「依常識判斷，可分懷恨、情仇，以及自衛三種可能，亦即，因可能被捕而反擊。對此，你是否有什麼線索？德持雖然工作熱心，但不可能有人恨得想置他死命吧！」
「可是，德持為何來這家飯店呢？這個房間是空房間吧？」
「不，昨晚住在這裡的男人未付住宿費就逃掉了。」
三本木組長述及櫃檯主任告知之事——以雜誌記者身分投宿的年輕男性之事。
「在住宿登記簿上填寫的是小迫豐尊之姓名，可以視為是假姓名，而且字體不太自然，很可能是為了改變筆跡。」
「無人見到德持？」
「櫃檯人員和服務生們都未注意到。不過，住在305號房隔壁第三間的302號房房客，是前天就住進的，他曾見到德持。依他所言，約莫在四點前後——正確時間不確知——一位酷似德持的男人未敲門的撞進他房間，見到他之後，環視房內一圈，立刻連聲『對不起』的慌忙離去。
「依櫃檯主任所說，昨天四點左右還有已預訂房間卻仍未出現的客人，所以三樓有大半房間空著。空房間的門都敞開，一看即可知道。可以解釋想找某人或追蹤某人而上三樓來的德，大概一間一間的找未開門的房間吧！
「最靠近電梯的是302號房，他先撞進該房間，發現並非自己要找的對象