走出警局大門，安田刑事和菅井組長並肩走著。兩人的身高差不多，中等身材。只是，和瘦削的安田相形之下，柔道高手的菅並肩膀壯碩，看起來也高了些。
「起風啦！」邊走著，組長仰望夜空，說。
這幾天來，一直持續著悶熱的天氣，幾乎可以不必穿外衣了。
「局長也沒回家？」菅井問。
「不，好像已經走了。還未告知他德持的事。」
「森戶一直在辦公室里？」
「不知道。我和腰木一起外出，回來時約六點左右。股長已偵訊過久我組的混混，就是那被控強暴的三人。」
「嗯。」菅井頷首。他那種態度滿含輕蔑，似極懷疑森戶股長能做什麼樣的偵訊。
安田刑事知道組長不喜歡森戶股長。
森戶的年齡才二十五歲，就已升上警部補職階。並非他有能力，也非立下大功勞，而是他大學畢業，又通過高職階的公務人員特考。他未經過實際辛苦奔波就成為警部補，然後派至轄區警局干兩、三個月股長職務。這是晉陞幹部的一個階段，與其說是要累積調查經驗，不如說只為了讓他嗅一嗅辦案現場的空氣。
之後，很快會轉調至警察廳或縣警局干內勤職務，兩年時間一熬過，就可能升為警部。
類似同樣情況的，更有人在三十歲左右就升上警視！如此一來，就可在警察廳或縣警局幹上課長，不需任何勞動的指揮在第一線出生入死的刑事們。
菅井組長厭惡這樣的警察制度。最基層的組長和刑事們不論幹了多久，都只是疲於奔命而已，別想陞官，生活困窘，工作負擔又重，既得被示威人士怒斥為浪費國民納稅所得，又要拚命調查案件，就算好不容易爬上警部、警部補的職階，年齡也相當大了，在還不到五十歲時，上級已經勸你退休。
若是其他政府機關，譬如農林省或通產省，即使是因貪污而被革職的人，都能轉任其外圍機構的職員，能夠過著安定的生活。但，退休後的警察，卻只能在一般公司幹警衛，或是到百貨公司當警備員。
這樣鑽牛角尖的去想，菅井組長當然生氣了。刑事的工作有其社會意義，雖然拚體力賣命，他也不覺得厭惡，但是，經常是徒勞無功，就令他忍不住生氣了。
他將滿肚子怒火發泄在東京大學畢業、前途不可限量的森戶股長身上。森戶儘管詳知法律條文，但在調查上，以菅井的觀點來看，根本是一竅不通。雖然森戶目前職階是菅井的上司，但是，菅井懷著滿肚子不快，常故意漠視自己的立場！
安田刑事並非不能了解菅井組長的這種扭曲意識，甚至，還有著相當共鳴。或許，經常抱怨不已的瀨尾刑事，也和組長有相同的觀念！
然而，安田刑事的看法截然不同。在人的一生中，出人頭地有多大意義？
確實，年紀輕輕就當上局長，或是成為警察廳的幹部，能夠做具有較大影響力的工作。但，局長的工作和一介刑事的工作之間，其意義又有什麼不同？
刑事的職業是自己選擇的，就如父親一輩子都干窮刑事般的，自己也抱著同樣打算。家裡窮不能讀大學，可是，為此怨恨什麼人都沒用，如果一定想往高處爬，只要像阿部刑事一樣的念空中大學就行了，利用發牢騷的閑工夫盡量多記幾條法律條文，然後依各自的希望去參加各種考試，可以成為檢察官、推事，也可以當律師。
當然，安田並非不想往上爬，只不過，他沒有那麼大的抱負。
——也許我生性怠惰吧！
一想到這也是父親遺傳的個性，安田忽然苦笑了。
八點未到的車站四周，才算是剛入夜。拱形遮陽棚下的人行道，來往的行人川流不息。商店街的櫥窗燈光輝煌。大眾化餐廳和冰果店內擠滿人群。走過跨越黑濁色運河上的橋，鑽過國電的高架橋下，到了寬敞的柏油路對側，就是車站正面。
安田刑事跟著菅井先來到車站前的派出所。
「今晚還沒聽說有打架情事。不，我沒見到德持刑事。『史托克』是最近剛開張的酒吧，位於土耳其浴中心正背面，去了就知道。除了老闆娘和酒保之外，有六、七名女侍應生，在這一帶，屬於高級酒吧。」年輕巡佐說。
在一級國道交叉的站前丁字路口附近，乃是都內交通流量最頻繁之處，即使入夜後，車輛仍絡繹不絕於途。朝著和國電高架橋相反方向，走過丁字路口的斑馬線，正好自國電月台可俯瞰之處，有一道紅色霓虹燈搭成的拱門，上面是「有樂街」三個耀眼的字樣。
這裡雖從戰前就已是鬧區，但是戰後人口急速增加，才有了今日這般發展。隨著私鐵沿線人口的增加，酒吧、酒廊、餐飲店等蝟集的遊樂場所也逐漸擴大範圍。
但，即使同屬都內的鬧區，若與新宿一帶的鬧區相比，有樂町的格調還是低了許多。顧客層大多是家庭工廠或商店老闆，幾乎見不到學生或情人在此約會，這些人都前往國電高架橋過去的運河邊、電影院和咖啡廳集中的區域。
當然，最近很多上班族發現這裡猥俗的氣氛魅力，於是在深夜裡遠自銀座、新橋一帶前來繼續飲酒作樂。業者雖對警察有所顧忌，但是即使到了凌晨一、兩點，仍有很多未熄掉招牌的燈光。
而，對警方來說，重點放在取締地痞混混上，也無法派足人手巡邏。
黃色霓虹招牌豎立在三樓屋頂上的土耳其浴中心正背面，很快就找到「史托克」酒吧的招牌。
菅井走在前頭，推開紫色的玻璃門。
狹長的樓梯延伸向二樓。樓下是別家店面。
爬上樓梯，穿過迴轉空間，又是一扇門。門內右側有櫃檯，由櫃檯向左往內側，是一排擺有矮桌的廂座。
櫃枱前坐著一位客人，廂座則有三人和兩人的兩組客人，各摟著女侍應生的肩膀調笑。
門一開，陪侍櫃檯前客人的一位女侍應生衝過來。
「找老闆娘來。」菅井冷冷說著，走向最裡邊的廂座。
「這裡的消費好像很貴！」安田刑事站著說。
「絕不是低薪水的上班族能夠喝得起酒的地方。」
菅井抬頭望著裝設間接照明的昏暗天花板，又環視三邊牆上重掛的鮮紅色天鵝絨簾幔。出所巡佐說得沒錯，以這一帶的酒吧來說，這裡的裝潢的確投下相當的資本。
「歡迎光臨。」穿鮮艷和服的折原光子出現了。
雖然身材嬌小、膚色淺黑，但是五官輪廓勻整。頭髮如琉球女人一般扎於頭頂，年齡約莫三十多歲，聲音略帶著鼻腔。
由於兩位來客都站立著，她臉上雖浮現客套的笑容，但是畫有眼影的眼眸卻露出懷疑之色。兩人身上穿的並非寒酸的衣服，但是，如果敏感的女人，或許能自兩人的態度上嗅出刑事特有的氣息！
——看來她已慣於應付刑事！
安田刑事觀察著光子的反應，心想。
「抱歉，在你百忙之中……」菅井顧慮到客人和女侍應生，以不顯著的動作，自西裝內口袋掏出警察證件。
「……」
光子唇際的笑意消失了，代之而起的是很明顯的迷惑神情。
「也許會替貴酒吧帶來困擾，所以，能和我們出去一下嗎？我想，五分鐘左右的時間應該足夠了。」
「有什麼事嗎？」
「關於今天至阿佐谷的貴宅去造訪的德持刑事之事。」
「若是那位刑事的事，剛才我在電話中已經說明……」
「另外有些問題請教。」
「明天白天不行嗎？」
「情況特殊！否則，我們也不會明知會替貴店帶來困擾卻仍舊前來。」
「在這裡就可以，沒關係。請坐！反正，現在客人並不多……」
光子表情僵硬的勸兩人坐下。
菅井沒有客氣，安田刑事也一樣。但是，女侍應生送來代替茶水的雞尾酒，兩人都未伸手。
「德持刑事至貴宅是什麼時刻？」菅井輕坐在彈性極佳的沙發上，問。聲音壓得很低。
「應該是兩點牛左右。我在電話中也這麼說過。」光子也面對面坐下。
「你不認為應該更早一些嗎？德持刑事是一點左右離開警局，到位於阿佐谷的貴宅，應該不必一個鐘頭……」
「不，我十天前已搬離阿佐谷，遷居至富士見町的公寓。刑事先生不知道，所以先去阿佐谷，問鄰居後，知道我搬家，才再趕至富士見町。也許是因此而拖延不少時間吧！」
「嗯。」組長輕輕頷首。
接下來是短暫的沉默。以電話和光子連絡時，沒問及搬家之事，是安田刑事的疏忽，所以，在沉默之間，安田感覺像被組長責怪。
「中野和板橋都有富士見町……」安田問。他是為了打破沉默。事實上，港區和千代田區也有相同的町名。
「是千代田區。」
「地址呢？」菅井接著問。
「一丁目XX