七丘之所，聖納洛大教堂。
聖堂騎士們徘徊在七丘之所的邊緣，以及城內的街道間，在平常，這些騎士很少這樣直接出現在世人的眼中，可不知從何時起，他們越發頻繁地出現，並且人數越來越多。
有人曾回憶，一切似乎要從很久之前聖納洛大教堂的戒嚴開始，至於為什麼要用「很久」，自然是這樣的戒嚴持續了太久，久到民眾們都快忘記了，這一切究竟是在何時變成這副模樣，努力地去回想，也只是模糊一片，彷彿從一開始，聖納洛大教堂便是如此地森嚴。
與其說是人與神的距離感，倒不如說在某個夜晚里，聖納洛大教堂變成了魔鬼的囚籠，它刻意保持著與塵世的距離……
「無關之人儘快離開！」
有士兵在街頭呵斥著，不遠處便是全副武裝的聖堂騎士，他們維護著現場的秩序。
作為教皇的鐵鎚，信徒們向來信任著他們，可面對著如今聖堂騎士們的要求，哪怕這命令出自教皇之口，也讓他們有些難以接受。
「不，我不能離開！」
有人這樣哭嚎著，他的額頭上流露著血跡，不斷地磕頭，祈求著憐憫。
遺憾的是，這未能改變他的結局，信徒被士兵們拖著走，丟進緩慢移動的人群間，他們組成了一支很長的隊伍，被士兵與聖堂騎士看管著，從七丘之所的角落裡溢出，在主幹道匯聚在一起，而後被驅趕出這座聖城。
信徒們都期待著戒嚴解除的一天，好讓他們能遠遠地觀望到那宏偉的教堂，可之後迎來的卻不是解除戒嚴，而是更為深層的凈化。
「我能堅持住的！」
又有信徒喊道，他雙眼通紅，但很快便被士兵們控制住。
隨著又一個人的暴亂，有更多的信徒也一同呼喊了起來，其中有的過於極端與瘋狂，喊出了褻瀆的話語。
「這裡被黑暗侵蝕了！它們正從神的影子里爬出！」
另一個信徒不知何時脫離了隊伍，他站在了高處，對所有人大喊著。
「這神聖的土地就將受到污染！我們要捍衛它！直到最後！」
他大吼著，哪怕士兵用短棍粗暴地毆打他，他也試著掙紮起身，繼續宣傳著話語。
這話語宛如瘋狂的魔咒，這就像觸動了什麼般，很多低頭的信徒緩緩抬頭，目光里閃爍著另一種情緒，他們握緊拳頭，彷彿是要打翻這些士兵，保護著這片土地。
從他們的信仰來看，哪怕被黑暗吞食，死在這片土地之上，也是無上的榮耀。
「沒有黑暗！神的輝光會一直庇護著這一切！」
聖堂騎士注意到了這些細微的變化，他當即大聲叱喝著，聲音洪亮，宛如鐘鳴般撞擊著信徒們的心靈。
這看起來真的震懾住了他們，他們變得安分了許多，但誰也不清楚那藏在心裡的躁動會在何時再次崛起。
就連聖堂騎士他自己也是如此，他注視著被驅離的信徒們，剛剛的怒斥不僅是震懾著信徒們，聖堂騎士也在嘗試震懾自己心中的恐懼。
他看向自己的同僚們，厚重的頭盔下，在那陰暗之中，他能看到一雙又一雙與自己相似的眼神，而那眼神之下潛藏著相同的情緒。
握著韁繩的手微微顫抖，耳旁的喧鬧間，傳來隱秘且詭異的囈語。
是啊，這一切是從什麼時候開始的呢？
好像是一周前，也可能是半個月前，聖堂騎士也記不清了，總之刻意肯定的是，這一切是在戒嚴後發生的。
起初只是有些人開始做噩夢，他們夢到了血與骨交織的地獄，在夜晚里聽到了惡魔磨牙吮血的聲響。
最開始這樣的人很少，即使有人說出來，大家也認為是他的信仰不夠虔誠，可逐漸的，這樣的噩夢吞噬了越來越多的人，絕大部分的人在噩夢的侵襲下難以入睡，他們的眼眶烏黑，眼白裡布滿血絲，神情疲憊不堪。
漸漸的，這樣的噩夢似乎成為了共識，每個人都清楚自己在遭遇著什麼，但他們都默契地閉口不談，因為他們很清楚，這裡是世界上最神聖的城市，他們與偉大的教皇共處著一片土地，如果說世界上有哪個地方最接近天國，那麼一定是這裡。
魔鬼是不會侵襲這些信仰虔誠的人們，他們也相信著。
信徒們無法說服自己，去相信這噩夢的真實，如果這噩夢是真實的、是來自魔鬼的折磨，那麼如此虔誠的他們，如此虔誠的信仰，又算是什麼呢？可笑的謊言嗎？
所以他們自欺欺人著，為了守衛自己可悲的信仰，固執地將異常的噩夢視為精神不佳，越發虔誠地禱告著，直到陷入歇斯底里的瘋狂。
信徒們期待著教皇的出現，可最後等來的卻是驅逐，教皇沒有說明這一切的緣由，只是將絕大部分的信徒驅離這座城市，為此甚至動用了聖堂騎士團。
只有那些有一定階職的神職人員們才被允許留了下來，以最低限度的人手，來維持整座城市的運轉。
「有越來越多的信徒產生不滿了，有些極端的傢伙，甚至認為冕下早已被魔鬼侵佔。」
街頭的角落裡有人交談著，他們身處陰影之中，靜靜地注視著街道上行進的隊伍。
聽到來者的話語，安東尼忍不住地露出微笑，笑容帶動了臉上的傷疤，顯得無比猙獰與邪異。
「居然還有這樣的想法？那他們想怎麼做，把冕下叉起來當異端燒掉嗎？」
安東尼開著令人不安的玩笑，目光轉而看向陰影里的來者。
「我想你應該處理好了吧？」
「嗯，他們已經被處理掉了，連帶著所有不諧的聲音，那些蠢蠢欲動的家族們，我們也對其發出了警告，現在一切都在控制之中。」
「那就好。」
聽到這些，安東尼點點頭，然後又忍不住地嘆息著。
「這一切還真是熟悉啊。」
他取出一根煙點了起來，吞雲吐霧著。
「就像很多年前，我協助冕下戴上冠冕一樣，那些日子裡，我們也是這樣根除那些不諧的聲音，把反對者溺死在台伯河裡……如今一切又在眼前重演。」
安東尼眯起眼睛，就像一把銳利的劍。
「薩穆爾，通知其他獵魔人，無論如何都要確保七丘之所處於我們的控制之中。」
薩穆爾應聲，但他沒有急於離去，又問道。
「我覺得你沒有必要這樣擔心，就像你說過的那樣，這一切都發生過，只要再重演一次就好，而那次我們勝利了。」
「你知道究竟發生了什麼嗎？」
聽著副手的話，安東尼笑了，隨即反問道。
「你是指……」
「這座城市，你知道有什麼事正發生在這座城市上嗎？」
薩穆爾搖了搖頭，這一切都是最高秘密，真正的知情者似乎只有安東尼與冕下，像他們這樣的獵魔人，只是執行命令的工具而已，甚至說戒嚴也對他們有效，沒有經過允許，就連他們也無法靠近聖納洛大教堂。
「但我能感受到侵蝕的涌動，這座城市上瀰漫著侵蝕，可我卻找不到這一切的根源。」
薩穆爾補充道，信徒們的噩夢便是來源於無處不在的侵蝕，但每當薩穆爾試著追逐侵蝕的根源時，卻覺得自己彷彿被侵蝕包裹了一般，正置身於海潮之中……
就像……就像這座城市，這個整體便是侵蝕源。
想到這裡，薩穆爾的思緒顫抖了幾分，不敢繼續想下去。
他和很多信徒一樣，抱有著純粹的信仰，所以異端邪說在薩穆爾看來，根本就是歪理，他不會允許自己相信那樣褻瀆之事，比如這座神聖之城，才是邪異的根源。
「你還是什麼都不知道，這一切就像輪迴的歷史……那麼你知道很多年前，這裡曾發生什麼嗎？」
安東尼繼續問著，他很清閑，至少眼下如此。
「你協助冕下戴上冠冕……」
「不不不，我是指更之前，」安東尼直接打斷了薩穆爾的話，「想一想，更之前，你記得什麼？」
薩穆爾回憶著，緊接著一個禁忌的辭彙躍入腦中，他渾身感到一陣冰冷，心臟都彷彿停滯了一秒。
「聖……」
「噓……」
安東尼豎起手指，噓聲制止了薩穆爾的話語，彷彿這是某種咒語，說出來便會成真。
「我所擔心的是這個，說到底擊潰對手，成為教皇，只不過是人與人之間的鬥爭，可那種事情不是啊，僅僅用人與人的鬥爭，根本概括不了它的。」
「究……究竟是怎麼回事？」
薩姆爾如墜冰窖，見此安東尼依舊不慌不忙，反而提起興緻，欣賞起了自己副手的恐慌。
「別擔心太多，你只要扮演好工具這個角色就好。」
安東尼緊接著想起了什麼，他又接著說道。
「對了，我們之後可能回迎來一些客人，一些不那麼受歡迎的客人，可能是從高盧納洛過來的，也可能是從