終末結社。
一個陌生又無比熟悉的辭彙，洛倫佐怎麼也想不到，時隔這麼多年，他居然會在這片苦寒之地，再度聽聞這個辭彙。
回憶被勾起，洛倫佐忍不住地想起山谷鎮中的種種，他沒有親身經歷過這些，所有的回憶都是來自於047靈魂的迴響，這些記憶是如此地真實，就彷彿洛倫佐與他們同行。
「你怎麼知道的這個？」洛倫佐不解地問道，「歷史上福音教會對其圍剿過無數次，但每一次他們總能歸來，在一些不被控制的地方，散播著教義。」
「可在近些年，這些傢伙都銷聲匿跡了，我最後一次接觸終末結社，還是在很多年前，我們也將他們趕盡殺絕了才對。」
洛倫佐很好奇拉格納是怎麼知道的，在這遠離福音教會的土地上，一個維京人居然知道他們的存在。
「很簡單，因為我們這裡也有一批自稱終末結社的傢伙。」
拉格納無奈地說道。
「這些結社成員曲解並利用了奧丁神的信仰，給我帶來了不少的麻煩，而你，福音教會的獵魔人，你是處理這些東西的專家，這才是我想見你的真正原因。」
「這樣嗎？那可能要讓你失望了，我獵殺妖魔的專家，終末結社我沒有接觸過太多，唯一的認知便是來自福音教會內的典籍。」洛倫佐說。
「那就足夠了，福音教會的記錄多少也是有些參考性的，比我們這些粗魯的維京人強太多了。」
拉格納高興地說道，很顯然，他十分清楚維京人在某些方面的弊端。
維京人的歷史就是一部夾雜著信仰的內戰史，而且因為領主們的對立，每個人記載的故事都不同，再加上戰爭，維京人死亡更迭太快，這些記錄也亂七八糟的。
拉格納曾想追溯一下維京人的歷史，結果他發現維京人之中根本沒有記錄者這類的職業，唯一沾點邊的，還是那些神叨叨的薩滿，十句話里九句不離奧丁神，根本沒什麼參考價值。
「唯一有些可靠的就是吟遊詩人的傳唱了，維京人在一場戰鬥的勝利後，都會讓吟遊詩人將他的功績傳唱，我命人收集了大部分的信息，勉強地整合出了一份歷史，一份來自於不同吟遊詩人口中的歷史。」
拉格納顯得更加苦惱了。
「但吟遊詩人什麼樣子，你也知道，漫長的傳唱中，故事會變得越來越誇張，甚至說奇怪起來……就比如對我的傳唱。」他用自己舉起了例子，「吟遊詩人的口中，我是被奧丁神眷顧的戰士，在我的征戰中，雷霆與風暴與我同行，摧毀著我的敵人。」
洛倫佐的表情有些奇妙。
「實際上？實際上我根本沒有被眷顧，我只是太倒霉了，在與對方交戰時，剛好遇上了暴風雨。」
拉格納嘆著氣，也不知道是該誇獎這些吟遊詩人，還是斥責他們。
「所以吟遊詩人的歷史，也不可信嗎？」洛倫佐說。
「不，恰恰相反，他們的歷史很有參考價值，只是被魔幻化了太多。」
拉格納的語氣很是認真，他的眼神里充滿了敏銳與智慧，洞察著事態的發展。
「吟遊詩人的故事或許會很誇張，但故事本身一定是曾經發生過的，它無法無中生有，就像你們福音教會的神話一樣，一定是在過去的某個時間裡發生了什麼，只是後來者無法用理性地區認知這一切，只能將其神化。」
洛倫佐的眼瞳緊縮在了一起，他和拉格納對視在了一起。
福音教會的起源與傳說，關於妖魔，關於秘血，這一切的一切正如拉格納所說的那樣，是完全可以被理性所認知的，但由於那時的人還沒有這樣的能力看清一切，他們只能將神聖的辭彙冠以在這未知之上。
最初的聖徒們從世界的盡頭帶來了《啟示錄》與《福音書》，實際上的情況可能不是這樣的神聖，但可以確定的是，在很多年前，一定有人來到了這裡，從其中取走了什麼，這就足夠了。
不……不止如此。
自從抵達了維京諸國後，洛倫佐便一直有著詭異的感覺，現在他終於清楚這種感覺是因為什麼了。
維京人們為了更多人存活而相互劫掠，這與築國者們的節育計畫多麼相似，人類總是被相同的問題困住。
更為主要的是，那些源自於維京人的們神話。
以拉格納的角度來看待這些神話，它們也不過是被過度誇張化的歷史而已，那麼奧丁神呢？英靈殿呢？乃至……諸神黃昏。
為什麼，為什麼在這遙遠的維京諸國之中，也有著世界走向毀滅的傳說呢？就像築國者們的認知中，那個即將到來的噩夢，勞倫斯眼裡所看到的末日。
完全沒有交互的人們，卻詭異地達成了共通，還原出這個世界原本的樣貌與真實。
「比如呢？」
洛倫佐拿起酒杯，抿了一口，冰冷的液體滑過喉嚨，讓他的意識清醒了不少。
「比如在吟遊詩人的傳唱中，他們說終末結社裡有著一個名為先驅的人，他身穿銀白的盔甲，藏於斗篷之中，手裡握著冰冷的長矛，漫步在世界的每個角落中。」
拉格納描述著那個神秘的存在。
「奧丁神？」
洛倫佐問，拉格納口中對於先驅的描述，讓他第一時間便聯想到了奧丁神。
「誰知道呢？但很多人確實將他視為了奧丁神的化身，對於終末結社的理念更加虔誠，其實你也注意到了吧，霍爾默斯先生，終末結社的理念，和我們維京人的信仰蠻像的，都是最終走向寂靜的死亡，也是依託著這些，他們在維京諸國內擴散的很快。」
拉格納低下了頭，語氣變得有些壓抑。
「有時候我在想，究竟是終末結社衍生出了維京人的信仰，還是說維京人的信仰衍生出了終末結社呢？
這些瘋子給我帶來了很大的麻煩，我也向外追溯過他們的存在，不光是維京諸國，在其他地區也有終末結社出現過的痕迹，是吧？」
洛倫佐點點頭，肯定了拉格納的說法。
「沒錯，福音教會裡有明確的記錄，終末結社在多個地區都有出現的記錄，哪怕獵魔人將他們燒成灰燼，但在很多年後，總會有些傢伙重拾這個名字，再度出現在世界上。福音教會內部對其追蹤了很久，可一直未能明白他們延續的方法。」
話語裡帶著森嚴的寒氣。
「明明我們將他們都殺光了才對，趕盡殺絕。」
回顧著過去，這些不曾注意的東西，展露出了謎團，洛倫佐也與拉格納一同被困擾住了，氣氛有著些許的肅殺。
海博德完全無法加入談話之中，他也不想加入，這兩人講的東西有一大半他都聽不明白，只能自顧自地飲酒、進食，最後呆坐在椅子上，就像雕塑一樣。
「這個我倒知道是為什麼。」拉格納說道。
「你知道？」
洛倫佐覺得不對勁，福音教會追逐了這麼久，都未能搞明白終末結社延續的能力，結果拉格納居然知道。
「這不是什麼秘密，霍爾默斯先生，你隨便到一個偏遠的維京村落，那裡說不定就有終末結社的信徒，只要你問，他就會把終末結社的故事告訴你。」
拉格納覺得洛倫佐此刻的表情很有趣，哪怕是洛倫佐也想不到，他為之困擾的東西，答案就在維京諸國，還是隨處可見的那種。
「終末結社得以擴展，很大程度都是依靠吟遊詩人的傳唱，在故事中，終末結社有著這樣的一個人。」
「先驅？」
「沒錯。」拉格納解釋著。
「先驅在終末結社之中擔任的是一種精神象徵，當一個地區的終末結社完成使命後，他就會離開，將理念帶給另一片土地，就像傳教士一樣，行走在大地之上，進行著漫長的傳教。」
「完成使命……是指絕對的死亡嗎？」洛倫佐問。
「你覺得對於終末結社而言，還有別的使命嗎？」拉格納反問道，「在完成絕對的死亡後，先驅就會離開，將死亡擴散至其他的地方，這便可以解釋了為什麼終末結社總是會卷土歸來，因為我們從未將他們根除，先驅行走在大地上，也剛好對應了終末結社在多個地區出現的理由。」
「可還是有些不對，你所說的這些，福音教會方面完全沒有相關的信息，尤其是先驅這部分。」
洛倫佐不太相信這些，福音教會裡絲毫沒有提及有關於先驅的部分，按理說他應該是重點對象才對。
「而且還有一個問題，哪怕先驅能躲避過無數次的圍剿，那麼先驅是如何傳遞下去的呢？」
在這漫長的時光里，在福音教會的高強度追獵下，先驅是如何保證先驅之間的迭代呢？
「還有最為主要的問題，終末結社，萬物終末……那麼它存在的意義究竟是什麼呢？」
洛倫佐想不明白，無論如何都想不明白。
「任何團體的出現，都是為了什麼吧，利益亦或是某個目標，但終末結社