天空是冷冽的冰藍，萬里無雲，肉眼可以一直看到這冰藍色的盡頭，那是帶著些許青芒的輝光，它們遍布天穹，倒扣在這寒冷的國度之上。
晨輝挺進號上的船員們都穿上了保暖的厚衣服，怎麼也沒想到在進入維京諸國海域後，溫度驟降的這麼快，在甲板邊緣的護欄上，都凝結出了一層淺淺的冰霜，它們就像野蠻生長的藤蔓，纏繞著金屬，將它凍結。
沉悶的撞擊聲不斷，海域上漂浮著大量的浮冰，它們被晨輝挺進號一一撞開，開闢出一條嶄新的道路。
「終於……到了啊。」
指揮室內洛倫佐哈出一口白氣，眼淚汪汪地看著遠處模糊的影子。
在海上漂了一個多月後，他終於看到了陸地，就在前方，憑藉著獵魔人的視野，洛倫佐甚至能模糊地看到升起的濃煙，還有那些拔地而起的建築們。
「重回人類的社會感覺如何？」
伯勞此刻的心情也微微升騰了起來，臉上寫滿忍不住的興奮。
「好極了啊！加速！叫諾塔爾加速！搞快一點！」
洛倫佐興奮地大吼著。
現在的心情何止是愉悅啊，洛倫佐都能看到那些漂浮的船隻，所有的一切都在證明人類的存在，說到底人類還是群居動物，遠離人群的感覺並不好。
站在前方的掌控舵盤的諾塔爾沒有理犯神經的洛倫佐，起初他對洛倫佐感到些許的畏懼，但相處的時間久了，這種畏懼被洛倫佐的神經質沖淡，諾塔爾也終於能以相對平等的態度看待洛倫佐了。
「根據海圖來看，那裡應該就是我們這次的首要目的地了。」
塞琉站在洛倫佐的身邊，她看了看桌子上的海圖，手指沿著刻畫的路線前進，停留在了第一個紅點上。
「維京諸國的首都，偉倫爾特，我們會在這裡停靠一段時間，好好休息一下，然後再前往棱冰灣，跟那個領主商討。」
藍翡翠說道，她就像個貼心的管家，把所有事都處理好了。
「偉倫爾特……我還蠻好奇維京諸國的城市，會是什麼樣子。」
洛倫佐望向遠方緩緩說道。
「相較於舊敦靈，偉倫爾特顯得要落後很多，城市的照明用的還是煤油，比高盧納洛的瑪魯里還要差不少，至少瑪魯里鋪設有燃氣管道。」
藍翡翠適時地解釋道。
「加上內戰才結束不久，維京諸國處於一種百廢待興的狀態……可他們還沒來得及發展太多，戰爭又要到來了。」
「這算是他們的崛起之戰，只要成功地掠奪到了土地，維京諸國就能完成向外殖民，把過多的人口輸送出去。」
諾塔爾在海上漂了很久，這些事他多少也有了解。
「比起戰爭，實際上每年因為寒冬與飢餓死亡的維京人也不少，那是片寒冷貧瘠的土地，有時候廝殺是為了消耗內部人口，好讓更多的人有食物與柴薪以此活下去。」
其他人看向了諾塔爾，他感受到了目光，回過頭有些意外地看著大家。
「講一講。」洛倫佐示意他繼續。
「哦……哦。」
諾塔爾停頓了一下，這麼多的目光弄得他一時間有些不適。
他能感覺出來，這不是什麼好奇的目光，作為如此嚴肅的行動，他們一定提前了解過維京諸國的相關資料，諾塔爾猜測或許是自己的某句話引起了他的聯想。
「這是我和一些維京人打交道時得知的，外界的人認為他們只是一群好戰的瘋子，可實際上絕大部分人都是被迫好戰的，凍結的土地種不了糧食，放牧也沒多少野草能抵禦著寒風生長，為了讓更多的人活下去，男人們會出海劫掠，他們漸漸地變成了領主們，然後相互攻伐。」
諾塔爾說著便感到了一陣悲涼。
「維京諸國每年只有幾個月的時間還算溫暖，剩下的日子便儘是寒風，關於這些我想各位應該也體會到了。」
舷窗已經出現了淺淺的薄冰，難以想像深入世界盡頭後，會是什麼樣的情景。
「我們聽過這樣的話，」洛倫佐說道，這讓他想起一個朋友，「他和我們講戰爭的理由，大概和你說的差不多，內部的戰爭無法改變問題，他們最終選擇了向外界開戰，劫掠溫暖的土地。」
「我們說不定還會在偉倫爾特遇到他。」
伯勞補充道，他想起洛倫佐所說的那個朋友是誰了，雖然見面的時間很短，但他還記著那個維京人。
「主要最有趣的是關於信仰的解釋。」
洛倫佐思索著，回憶著之後海博德跟自己講的那些話。
返回英爾維格的路途上有些無聊，海博德講起了死去的伊瓦爾，還講起了伊瓦爾對於奧丁神信仰的理解。
謊言，奧丁神是個謊言。
「正因為這惡劣的環境，迫使人們劫掠好戰，加快人員的消耗，以省下更多的物資去令年輕人活下來……死亡是件殘酷的事，沒有人願意走向死亡，除非有人能將死亡美化起來，死後不是黑暗，而是一片美好的光明。」
指揮室變得靜悄悄，大家都聆聽著洛倫佐的話語。
「海博德對我說，伊瓦爾便是這樣想的，他認為奧丁神只是維京人自我欺騙的謊言，英靈殿也是如此，痛飲宿醉，然後廝殺，在清晨的陽光升起前再度復甦，步入猩紅的輪迴。」
洛倫佐看向其他人，發出疑問。
「你們覺得死後前往這樣的鬼地方，真的很不錯嗎？」
沒等到其他人的回答，洛倫佐便給出了自己的解釋。
「我可受不了，廝殺了一輩子，我都不企圖死後有什麼東西，結果還要繼續砍個沒完沒了，怎麼想都是地獄啊，大概也只有神經病才會嚮往於這種地方。」
其餘幾人的目光有些怪怪的，不約而同地看著洛倫佐，洛倫佐也注意到了這些，目光對視在了一起，陷入了較為尷尬的寧靜里。
「你們……」
「沒什麼！沒什麼！」伯勞連連說道，堵住洛倫佐的嘴。
洛倫佐狐疑地看著伯勞，幾欲說些什麼，似乎是想抨擊一下各位的刻板印象，但想了想還是算了。
「我在想，信仰這東西，或許它也確實有著其存在的理由。」
洛倫佐的表情很是認真，他沒開玩笑。
「我之前就在想，福音教會如此愚昧，但它確實幫助我們度過最艱難的時刻……或許說它是有著存在的意義，但只是沒能隨著時代的變遷而做出應有的改變，就像奧丁神的信仰，將死亡美化，好令更多的維京人能活下去，可現在不是血與劍的時代了。」
海面之前的影子越來越大，它連綿不絕，遍布了整個海平線，一個又一個的尖刺凸起，高大的建築如同怪物身上插滿的劍戟，偉倫爾特就要到了。
「時代變了，每個人都應做出改變，不然等待的只有被淘汰。」
……
「這就是英爾維格的軍力嗎？」
男人站在高台上，望著海面的盡頭，晨輝挺進號的身影已經突入了視野之中，雖然遙遠，但還是可以分辨出它的模樣。
他的面容已經顯得有些老態了，冰冷的眼瞳里寫滿了疲憊，交錯的傷疤遍布在肌膚之上，宛如一同經過血戰的野獸。
「我之前的想法還是太天真啊，」目睹著突破海霧的大船，男人有些無奈地搖搖頭，「我有想過南下劫掠諸國，也想過如果遭遇這樣的鐵甲船該怎麼做。」
「我以為我們維京人的海戰經驗能彌補技術上的差距，我們的長船會迅速地靠近他們的鐵甲船，丟出鉤索，衝上甲板，將敵人殺光。
可現在看來這也太可笑了，海博德，這些鐵甲船都沒必要向我們開炮，它們只要一路碾過去，便可以撞翻我們的長船。」
與鐵甲船比起來維京長船顯得就像螻蟻一樣，被絕對的技術鴻溝壓制著，在英爾維格技術支持的這麼多年裡，維京諸國內也有著大量的鐵甲船，可其與晨輝挺進號相比，也實在顯得落後，根本沒有一戰的能力。
這不是技術支持便能補平的差距，從基礎的工業來講，維京諸國就已經起步太晚了，新的時代早已到來，可他們卻渾然不知。
「不必太擔憂，陛下，我們及時地做出了改變，棱冰灣已經開始生產鐵甲船了，各個領地之間的相互協助也在有序進行，這些比起英爾維格的顯然要差很多，但至少證明我們確實踏出了那一步，而不是繼續困守在這片苦寒之地，相互攻伐。」
海博德也注視著海面上的大船，不出意外的話，他熟悉的幾個傢伙也在那艘船上。
「可這樣的情況會持續多久呢？我們和英爾維格並不是一體的，只是暫時的聯合而已，當解決掉高盧納洛的問題後，我們說不定就會成為新的問題。」
冰海之王苦惱著，這是國家之間的聯合，而不是兩個人交朋友，他很清楚這是一次相互利用，但他沒有拒絕的能力。
這是維京諸國最後的機會了，不依靠英爾