「感覺如何？亞瑟。」
阿比蓋爾把纏繞起來的紗布一點點地掀開、取下，可能是由於身為遊騎兵的緣故，亞瑟雖然年紀大了，但體質依舊要比常人強大許多，先前猙獰的傷口此刻已經癒合了不少，在蒼老的皮膚下，留下一道淺淺的白痕。
「還不錯……」亞瑟說著，回想起之前經歷的一切，忍不住地嘆息了起來，「活著的感覺真不錯。」
亞瑟很少做噩夢了，但從清醒以來，他總會夢見那最後一段路程。
那段無比漫長的旅程。
在布滿銹跡與鮮血的長廊里，無論是前進還是後退，有的都只是一團看不|穿的黑暗，他發狂似地狂奔，但永遠抵達不到盡頭，只能在這漫長的絕望里消磨著意志。
踩過粘稠的血泊，嗅著那令人感到窒息的腥臭，目睹著一個又一個熟悉的屍體……
「你算是走運，基本沒有什麼致命傷，唯一需要注意處理的是你肩膀上的傷口。」
阿比蓋爾拿起剪刀與酒精棉，繼續處理著亞瑟身上的傷口。
「那個傢伙看起來是真的瘋了，我當時已經沒有力氣了，和那個傢伙共處一室，沒有被妖魔殺死，卻差點被他咬死。」
亞瑟苦笑道，看向病房的另一邊，在鐵床上此刻正綁著一個病人，上一任永動之泵技術總長，威廉。
看起來他不是很喜歡如今的狀態，時不時發出嗚咽的低吼，用力地掙扎著，就像頭野獸一樣。
自從十幾年前那次永動之泵崩潰事件後，威廉因高強度的侵蝕陷入了瘋狂，變成了一個病人，現在見到什麼便啃什麼，而在半個月前的暴風雨里，如果不是救援來的及時，昏迷的亞瑟差一點就要被他啃斷喉嚨。
「看起來這次事件讓你觸動很多。」阿比蓋爾看著亞瑟的神情，接著說道。
「小姑娘懂些什麼……」亞瑟試著反駁著。
和亞瑟相比，阿比蓋爾確實是一個小姑娘，她和尼古拉算是凈除機關新一代的學者，加上長年處於地下科研區的原因，她的肌膚有些病態的白，看起來還要年輕很多。
「我只是……有些理解其他人了。」
「指什麼？」
「比如活著，比如怕死？」亞瑟說到一半自己也忍不住地笑了起來。
亞瑟向來不是一個怕死的人，作為帶領凈除機關前進的指揮官，他能做到殘忍無情，輕易地犧牲他人，還有自己。
可這一次他害怕了，在那片深邃的黑暗裡，他是如此地畏懼死亡，甚至渴望祈求死神的憐憫。
「我還不能死，至少不能帶著這些情報而死，科爾費了那麼大勁把火把傳遞到了我的手中，我怎麼可以讓它在我的手中熄滅呢？」
亞瑟的目光看向地面，就像在發獃一樣。
「那麼你得到了些什麼？」
阿比蓋爾有些好奇地問道，關於在那黑暗裡，亞瑟知曉了些什麼，他至今還沒有對任何人說。
「線索，將我們指引向真相的線索。」
亞瑟抬起頭看著阿比蓋爾，蒼老的眼瞳里捲動著熊熊火光。
「根據科爾的情報，他被侵蝕之後，意識仍保持著一定的清醒，他的意識被困在了某個奇怪的地方。
一個他極為熟悉的地方，就像一種奇特的精神世界，又或者說……【間隙】。」
阿比蓋爾一怔，對於【間隙】她多多少少有些了解，在鍊金術師們的眼中，它被視為黑暗的盡頭，一個深層的精神空間，存在但極少有人能夠抵達。
「你知道這意味著什麼嗎？阿比蓋爾。」
「什麼？」
亞瑟深呼吸著，在接受治療的這半個月里，他一直在思考著這一切，妖魔與人類之間的聯繫，妖魔的本質究竟是什麼。
「或許，所有被異化為妖魔的人，他們都沒有失去理智，他們依舊活著，只是意志與完全異化的軀體被隔離了開來，他們的意志被囚禁了起來，被困在名為【間隙】的牢籠之中。」
阿比蓋爾的眼瞳緊縮成了一點，密閉的室內有陰冷的寒風掠過她的脊背。
看著她那細微的反應，亞瑟沙啞地笑了起來。
「很有趣對吧，不過也只是我的推測而已，為了印證這種可能，接下來我需要你們黑山醫院的全力付出。」
「這種事……」阿比蓋爾還是覺得有些不可思議。
「別慌張，你還是太年輕，我們凈除機關，不……我們人類對於妖魔不就是這樣嗎，面對未知，推測未知，然後去用我們能理解的方式去驗證它，將未知轉為已知。」
亞瑟繼續回想著那一切，科爾死前交由他的一切。
「科爾不知道是因為什麼原因從【間隙】之中逃離了出來，那麼我們或許也可以想辦法讓他清醒過來。」
目光落在了威廉的身上。
「這個傢伙也有著很多的秘密，阿比蓋爾。」
阿比蓋爾的目光也挪移到了威廉的身上，經過亞瑟的解釋後，她也清楚了這個傢伙的身份，他是上任梅林，也就是上任永動之泵技術總長。
「在十幾年前永動之泵發生了一起被命名為紅訊事件的事故，也因為紅訊事件，導致了妖魔一度在舊敦靈內肆虐，甚至說伊芙便是因為這個事件的餘波……算了。
當時威廉似乎是在做什麼實驗，不過通過科爾給予的情報來看，他似乎找到了所謂的【真理】，而在當時我們的觀察是，龐大的侵蝕瞬間降臨在永動之泵，我們直接失去了與其的聯繫。
即使到了今天我們也不清楚那一日永動之泵內究竟發生了什麼，當我們遊騎兵衝進永動之泵時，只有內部突然出現的妖魔，以及一地的屍體，所有的記錄都被某種力量刻意地銷毀，人員也全部因侵蝕而陷入瘋狂。」
亞瑟的目光逐漸凝重了起來。
「莫德雷德……也就是科爾，還有威廉，他們都在紅訊事件中陷入瘋狂……
不……這有些不對……」
越是回憶過去，亞瑟越是回想起了種種疑點，不，這不是疑點，而是在這麼多年之後，亞瑟結合自己現有的情報，對於過去的紅訊事件進行修正，此刻看來，當時一些疑惑的點，似乎都清晰了起來。
旋即有冰冷的手撫摸著亞瑟的脖頸，他突然感受到了一股難以言明的不安。
他隱約地感受到了，似乎有什麼東西在阻隔著自己，就像牆壁一樣。
「這是如此地相似……」
「你在說什麼？」
阿比蓋爾聽不清亞瑟的話。
「這太像了……就像另一次聖臨之夜。」
他用著阿比蓋爾聽不到的聲音，輕語著。
此時回顧起來，亞瑟也不禁懷疑，這個世界上是否真的有所謂的命運，曾經對於妖魔的認知進展無比緩慢，可在近些年裡，他們卻在突飛猛進，甲胄技術，聖杯與偽聖杯，獵魔教團的衰敗與興起……
這一個又一個事件集中地爆發在了這些年裡，彷彿是有人加快了歷史的進程。
「洛倫佐·霍爾莫斯……」
他忍不住地念著那個熟悉又陌生的名字，亞瑟用力地揉了揉太陽穴，以前憑著遊騎兵的體質，他可不在乎什麼養生之類的事，可現在看起來，他得多少注意點了，畢竟他要努力地活下去，至少活到知曉這一切的真相。
「梅林在哪？」
「他應該在他的城堡里，」阿比蓋爾說，「黑山醫院變成了一片廢墟，很多病人沒有地方收容，他把自己那個落滿灰塵的古堡貢獻出來了。」
「這樣嗎……」
亞瑟思考著，隨後再次問道。
「找到洛倫佐的下落了嗎？」
「我不清楚，不過根據他們的推測，那個傢伙很大概率是死了，只不過我們還沒找到他的屍體而已。」阿比蓋爾回答。
半個月前的那場暴風雨里，為了摧毀那強度極高的污染源，加雷斯指揮著航向黎明號向萊辛巴赫號發起了炮擊，將那血肉的飛艇徹底摧毀。
當時洛倫佐也在那艘飛艇之上，雖然最後有人觀察到他和黑天使一同脫離了飛艇，但說到底那裡是萬米的高空，而且沉重的黑天使根本不存在任何飛行能力，它最多能做到的只是滑翔，可這種高度下，滑翔也不過是減緩死亡的到來，落地時的衝擊依舊會輕易地殺死他。
「黑天使再度詭異的失控……不過具體情況得問梅林了，根據航向黎明號上的操作記錄，實際上是梅林自己打開了艙門將黑天使投放了出去。」
阿比蓋爾說著從一旁的桌子上拿起報告。
「這是他們今天早上送來的，是對於萊辛巴赫號墜毀點的勘察。」
亞瑟拿起了報告，裡面夾雜著幾張黑白的照片。
萊辛巴赫號的殘骸墜落在山脊上，熊熊燃燒的大火還波及了附近的密林，通過對殘骸的檢查，發現了很多妖魔的屍體，而且從當時蓋革計數器的指數，加上黑山醫院內，那些妖魔的屍體對比，他們推測這