遙遠的星海深處。
數十個分外宏大壯美、璀璨奪目的瑰麗大星雲構成了一個規模超乎想像的星雲集群，每個大星雲都蘊含著數以十萬級的富饒星系，經過億萬載的漫長歲月演化，才形成了這處在已知星海宇宙中都屈指可數的膏腴之地。
就是憑藉著這樣一大片近乎天賜之地的基業，暗冥族文明才得順利崛起，成為已知宇宙星海間最為強大的上位種族之一。
星雲集群的核心，眾多大星雲之間某個微妙的引力平衡區域，存在著一個小小的行星系，三顆黑漆漆的固態星球圍繞著一顆橘黃恆星緩緩運轉，這裡就是古老暗冥族文明的起源地。
星球表面常年黑雲籠罩，永無止境地吞噬著周圍虛空中投射過來的星光，只進不出，任何科技探測手段、以及高階強者的神念感應、天機推衍之術都難以窺測到星球表面的真實情形，厚厚的黑雲隔絕一切、屏蔽一切，就連尋常至高星尊都對其無能為力。
過往的漫長時光里，不是沒有強敵試圖進攻暗冥族的帝廷祖地、將這個文明的終極傳承徹底抹去，但無一例外地鎩羽而歸。
穿過厚達三千公里的古怪黑雲屏障，雲層的最低端與灰沉沉的大地之間，僅有數百米高的空間，充斥著淡淡的幽黑靈霧，濃郁得難以置信的道韻瀰漫四周，構成了對於暗冥族強者來說獨一無二的修鍊聖地。
大地之上，連綿成片、帶著異族文明風格的高大方尖塔狀建築隨處可見，它們都是以一塊塊三丈見方的漆黑巨岩堆砌而成，表面鐫刻著各種詭異的能量矩陣紋理。
在能量矩陣處於正常運行狀態時，這些建築物的表面就會升騰起陣陣近乎透明的黑色光焰，遠遠看去，彷彿一根根大號的火炬在幽黑靈霧中若隱若現，宛如鬼蜮。
常年生活在這裡的暗冥族個體，實力成長速度要遠高於其他星雲中長大的族人，且能夠擁有更完美的體魄、更好的修鍊資質、更悠久的壽命等一系列好處。
由於星球表面的生存空間有限，因此帝廷高層對於祖地的准入資格控制得極嚴，出身、背景、資歷、自身能力等等條件都要符合，才可以獲准在這裡居住。尤其是那些在對外擴張戰爭中立下功勞的強者們，功勞越大、可以居住的時間就越長。
帝廷祖地的始源祭壇，就位於第三顆星球的地底，深達九千米的厚實地層中，開闢出了綿延數千公里的地下空間，這裡隱藏著暗冥族文明最核心、最重要的機密信息，最珍貴的財富精華，最精銳的戰略武力，還有自太古時代就進入沉睡狀態的高階強者都集中在這裡。
一句話，如果外敵真的強大到能夠攻進這裡來，那麼這個老牌上位種族距離滅族也就不遠了。
地下空間也是一座超級城市，無數方尖塔狀建築錯落有致地分布著，寬敞的街道上，不時可見年輕的暗冥族強者往來川流不息，它們的修為最低都在極星神將層次，而且從極星武神往上，命星境、控星境、帝星境、天星境都不罕見，數量成千上萬。
在地下空間的最深處，是一座高約千米的漆黑方尖塔，基座上的入口處戒備森嚴，數十位半步星尊級強者拱衛，更外圍的區域還有多達六重防線，沒有帝廷長老院賜予的特別通行信物，休想靠近這裡。
方尖塔內部，是一個直徑超過三千光年的次元世界，小世界的核心就是一座方圓百里、上下十三層的血色塔狀祭壇，散發出古老雄渾、滄桑神秘的氣息，深不可測，無可揣度。
這就是始源祭壇，暗冥族文明中排名第一的鎮族神器，維繫其地位與榮光的戰略基石。
祂最強大的威能就是鎮壓與封禁，威力全開時，就連不朽星尊層次的恐怖存在都可以短暫封印住。另一項重要能力是吞噬轉化，可以將各種強大的星獸、異族生靈鎮壓在祭壇中，抽取它們的生命本源，轉化成適合暗冥族強者體質的能量精華，無論療傷還是提升修為都效果逆天、且沒有任何副作用。
暗冥族的高層每年都會有計畫地在茫茫星海間狩獵，將大量的高階星獸屍體送回這裡讓始源祭壇吞噬，後來其他各族的強者、身懷氣運的新生代精英都成了它們狩獵、獻祭的資源。
每隔上一定的年限，暗冥族中就會誕生一大批特別出色的天才種子，其實都是由始源祭壇造就的。此外，那些長年沉睡的至高星尊、甚至是不朽星尊，它們都位於始源祭壇內部，藉助祭壇提供的生命本源維持生機與活力。
最重要的是，暗冥族的個體達到了半步星尊大圓滿境界時，必須得進入始源祭壇潛修悟道，才能有較高的幾率斟破最後一關、踏足至高星尊境界，由至高星尊突破不朽星尊時也是如此。
所以，始源祭壇對於暗冥族文明的意義無可替代，沒有了這件至關重要的神器鎮壓族運，整個文明的戰略實力立刻就會被削弱至少三成。如果無法及時恢複，那麼拖上一定的年限，這個古老的上位種族必然會持續衰落下去，直至被其他的強大智慧種族取而代之。
此時的祭壇內部，數十道周身籠罩在幽暗光霧中的身影圍坐成一圈，每道身影都散發出令人窒息的可怖威壓。
不遠處，上百口通體遍布華麗紋飾、死氣沉沉的巨型漆黑石棺依次排開，尤其是為首的九口石棺分外寬大，全都安放在三層基座上，上面的紋飾更為華美威嚴，棺蓋上以太古字元註明了石棺主人的身份、證道年代、以及生平事迹。
暗冥族文明內部同樣分成了數量眾多的部族、豪門、國家，在沒有陣營戰爭、也無眾神之啟的內部聖戰時，這些部族和國家之間就會為了各自的利益打得不可開交，血流成河。
反正自相殘殺是智慧種族的天性，無論人類文明還是異族文明都不例外，那種不依賴戰爭手段，絕對「和平崛起」的智慧種族，自古至今聞所未聞。
帝廷長老院的合法席位共有三十五個，分別由三十五個最強大的帝國、部族、豪門之主常年佔據，加上命運大祭司格拉巴喀爾，包括幽暗之影在內的三位至高星尊，共計三十九位大佬，構成了暗冥族文明的最高決策機構。
當然了，三位至高星尊的話語權無疑更大些，而命運大祭司的地位超然，雖無至高星尊的修為，資歷卻是最老的，很多時候就算是至高星尊都要給它幾分面子。
「……從人類文明陣營傳回來的最新消息，」
幽暗之影沉沉地道：「吾族在那邊布置的暗子、利益代言人、秘密商業貿易夥伴，最近幾乎全部遭遇了意外，死得不明不白，各種損失大得難以估量！」
「什麼？！」
與會的大佬們人人變色，好半晌沒有反應過來。
幾天前，幽暗之影以自己的許可權發出緊急召集令，將它們全部叫來召開這次會議，它們就猜測到出了大事，不曾想情況比事先估計的還要嚴重得多。
暗冥族文明在人類世界苦心布局多少個星際年，才經營起這樣一張隱秘、龐大而高效的間諜網路，每年都為它們提供了大量珍貴的情報、以及豐厚至極的商業利益，還有不少有形無形的好處。
如今一夜之間，這張重要情報網就被連根拔起，好多原本蟄伏了數千年、從未動用過的高級別暗間都死得乾乾淨淨，這損失實在是太誇張了！
「尊敬的幽暗之影，難道是我們的內部出了高級別的叛徒，將這些暗子的信息全部透露給了人類高層嗎？」一位長老又急又怒地道。
幽暗之影搖搖頭：「顯然不可能，尋常的棋子也就罷了，那些最高級別的暗間，其名單只有我和命運大祭司知曉，且從未動用過，根本不存在泄密的可能性，可以斷定問題並非出在我們內部。」
「比如說，如果人類文明內部新近誕生了至高星尊級別的天演大智者，並且願意付出足夠巨大的代價，是有可能推衍出我們在人類文明陣營內部的情報體系的。」
長老們默然無語，聽起來有些誇張離奇，可是似乎只有這樣才能解釋得通了。反正伊莎貝拉女皇都已晉階成功，並且順利避開了虛空影荼羅一族的襲擊，誰又敢說人類文明中不會出現新的至高星尊呢？
只是這樣一來，對暗冥族文明就絕不是什麼好消息了，想要建立起一張龐大、隱秘、並且滲透級別足夠高的情報網路體系，必須得數千年如一日地投入海量的人力物力資源，苦心經營才能夠出成果，如今一朝崩毀，意味著暗冥族對人類文明高層的動向已徹底失去掌控能力，以後必然是處處被動。
「如果想在人類文明內部重建情報網路，需要多少時間？」一位長老問著。
命運大祭司格拉巴喀爾緩緩道：「至少要花費一千個星際年的時間，加上足夠的財力資源投入，才可以讓這張情報網達到堪用的地步，如果要恢複到以前的水準，沒有三千個星際年是不可能了。」
「那就這樣吧。」
長老們紛紛點頭，無論如何，再窮不能窮情報，這筆開銷是絕對不能省的。
「另一個重要問題，」
幽暗之影繼續道：「就是由於情報網的