琴夢星系深處，直徑上萬公里、恢宏壯觀的諾福克斯星門矗立在虛空中，一群群銀紫色的碟形戰艦宛如滾滾洪流自星門的彼端傳送過來，彷彿無休無止、即便以極星武神的感知能力都望不到邊際。
這座傳送距離可達數千萬光年的戰略級星門，是溝通錫朧族文明本土與海外領地的命脈通道之一，從設計到開工建造、直至竣工花去了上百年時間，耗費財力物力資源無數。
以這座星門為中心，周圍的數光年範圍內，有著近百塊虛空大陸拱衛，上面駐守的艦隊與神衛軍團，都屬於錫朧族的精銳武力。
少頃，一艘龐大得令人窒息的君王級母艦虛影自星門深處冉冉浮現，逐漸變得清晰、凝實，有些費力地移出了星門。
母艦中央主控室內，赫爾摩奇高踞王座，手中端著酒樽，面無表情地聽著下屬們的彙報，眉心的第三隻眼眸中，亮銀豎瞳已有大半轉化為暗金色，這是聖源血脈濃郁到了極致、即將進入下一階段蛻化的重要標誌。
它轉過視線，看向了不遠處的巨幅投影星圖，微微皺眉：「達嘉希這個無能的蠢貨，好好的戰局被它折騰成這個樣子，簡直是丟盡了偉大聖族的臉面！」
台階之下，一位控星境修為的聖袍祭司起身稟告著：「陛下，人族文明的極星聯盟此番大舉進犯，調動的軍力規模之大、幾乎超出以往的任何一次陣營戰爭，我們在冰海大星雲的經營布局時日尚短，實力不夠，又要提防其他幾族的陰謀暗算，所以……達嘉希陛下已經儘力了。」
赫爾摩奇冷笑：「儘力？如此富庶的一個大星系，到現在被它弄丟了過半的星域，折損戰士與族人不計其數，剩下的地盤能不能守住還很難說，就這樣的戰果，它還好意思說自己儘力？」
主控室內的錫朧族強者們面面相覷，大氣都不敢出，這位尊貴的陛下與達嘉希分屬兩個不同的強大部族，天然存在的競爭敵對關係，使得它不可能對那位抱有多少好感。
投影星圖閃爍了一下，提示有通訊請求發送過來，而且優先順序別極高。
負責操作的軍官看了看赫爾摩奇的臉色，見它沒有拒絕的意思，便選擇了接受，星圖上當即出現了一位錫朧族強者的影像。
「我親愛的兄弟，您可算是來了。」
它看到赫爾摩奇的身影，眼眸中頓時浮現出熱切的笑意，高興地招呼著，琴夢星系的戰局吃緊，兵力匱乏，這位的到來可算是解了燃眉之急。
赫爾摩奇神色冷淡地笑笑：「親愛的達嘉希兄弟，我可不是來幫你打仗的，有鑒於這邊戰局形勢堪憂，為防出現意外，元老院特意指派我過來，將幽空聖晶迎回祖地，這是信物。」
它拿出一塊半米高下的青色透明晶碑，碑面上鐫刻著數排淡金色的上古神紋，每個神紋符號都帶著磅礴的精神威壓，那是錫朧族文明自母星時代就傳承下來的特殊符語，任何異族都沒法仿冒。
「什麼……」
達嘉希臉上的笑容凝固了，幾乎不敢相信地盯著他：「幽空聖晶一旦開始培養，直到完全成形之前都不能移動，更不可以進行遠距離空間傳送，否則內部分子形態極不穩定的它會將小半個星系都湮滅掉的！這些可都是常識問題，不需要我再提醒你吧？」
「不是已經快要成熟了嗎？」
赫爾摩奇不耐煩地道：「最多兩個星際月的時間，它的狀態就會穩定下來，我會一直在這裡守著，到時候再將它帶走，從現在起，你就不用管這事了。」
達嘉希神色變幻不定：「可是，這邊的戰局怎麼辦？人族軍團攻勢越來越急，整個星系已有多處淪陷，我已經不止一次地向元老院請求增援，到現在根本就沒有回應，難道它們是打算放棄這個星系裡的所有族人了嗎？」
赫爾摩奇擺了擺手：「別跟我說這些，除了幽空聖晶的事情，別的我都不關心，我這次帶過來了六百萬艦隊和一百個聖戰軍團，保證它的安全足夠了。」
達嘉希眼神冷了下來：「你的意思是說，這個星系裡的所有族人和戰士，加起來都比不上幽空聖晶重要？」
「否則你以為呢？」
赫爾摩奇冷笑：「人類文明勢大，那幾族同樣不是什麼好東西，無時無刻不想著犧牲吾族的利益去成全它們，為了保證吾族未來在星海宇宙中的至高地位，幽空聖晶是不可或缺的重寶，只要有了它，我們很快就會多出一件至關重要的鎮族神器！」
「至於你的任務，就是不計代價地拖住人族軍團，直到幽空聖晶完全成熟，哪怕這個星系裡的所有族人全部戰死都沒關係！」
幽空聖晶培養不易，必須在擁有時間加速能力的半位面實驗基地中進行，從計畫啟動到大功告成，時間跨度超過上百萬個星際年，換算成正常的星海時間也要數百個星際年，為了它的誕生，錫朧族文明投入巨大，數百個大星系千年來的全部珍稀資源產出，通通砸在了這個計畫上面。
它是錫朧族高層正在打造中的某件鎮族神器的核心部件，其重要性可想而知，相較而言，別說琴夢星系裡的這些族人，就是錫朧族在冰海大星雲里的全部利益，能不能和它相提並論都很難說。
「這個大星系裡還有我們的數千億族人！」
達嘉希幾乎是在咆哮了：「我們偉大聖族繁衍不易，族群人口本就不多，這樣無休止地損失下去，終有一天會守不住先祖留給我們的諾大領地與財富，你知道這意味著什麼後果嗎？」
族群人口凋零，帶來的危機是全方位的，一個文明若是後繼無人，再龐大的基業都不可能守得住，遲早會便宜了外族。
所以在達嘉希看來，保護這數千億族人的安危，其意義遠大於一件尚未完成的鎮族神器，元老院的做法無異於舍本求末。
赫爾摩奇不為所動：「很遺憾，那是你需要考慮的問題，仗打輸了，需要向元老院請罪的是你，我這次的任務只是來迎回虛空聖晶，別的事情與我無關。」
達嘉希陰沉沉地盯住它，語氣冰冷：「把你帶過來的軍團分一半給我，讓它們留下參戰抵禦人族大軍，否則別指望我會合作！」
赫爾摩奇難以置信地質問道：「你難道要違逆元老院的命令？這件大事何等重要？萬一出了紕漏，你是想被剝奪一切權力然後公開處死嗎？到時候你們部族的那幾個老傢伙都保不住你！」
「都這時候了，誰還顧得了那麼多？」
達嘉希神色猙獰，周身銀輝光霧升騰翻滾，凝聚成一頭不知名的虛空巨獸虛影，磅礴威壓橫掃虛空，它的聲音變得幽冷刺骨：「就算為了大局，我也不能看著自己的族人白白犧牲，尊敬的赫爾摩奇陛下，要麼給我軍團，要麼我現在就親自動手摧毀半位面實驗基地，讓那幫討厭的老傢伙什麼都得不到！」
「你……你瘋了……」
又驚又怒的赫爾摩奇幾乎從寶座上站了起來，渾身氣勢節節攀升，駭得主控室里的眾多強者噤若寒蟬，遠遠地避開不敢多看，兩位分屬不同部族的君王矛盾公開化，倒霉的多半是它們這些下屬。
「你最好快些做決定，我的耐心有限！」
破罐子破摔的達嘉希露出令它不寒而慄的微笑：「差點忘了提醒你，我的一支死士軍團已經包圍了半位面實驗基地，只要形勢不對時，它們立刻就會開火，連同那個基地所在的恆星系一起摧毀！」
「……」
兩位君王隔著投影星圖惡狠狠地對峙片刻，最終赫爾摩奇不甘不願地做出了讓步：「行！軍團可以給你，不過你的人必須全部撤走，從現在起由我接管半位面實驗基地的一切，這是我能做的最大讓步了，否則我現在就回去向元老院控訴你的罪行！」
「那就這麼說定了！」
達嘉希吐了口氣，周身氣勢徐徐收斂，它也不想把赫爾摩奇逼得太緊，如今這樣的結果，雙方都有台階可下，見好就收才是最合適的做法。
……
前線指揮部，十五號虛空大陸。
這塊大陸山川秀美、各種雄偉瑰奇的風景名勝都不缺乏，一座座頗具規模的宮闕園林依山面水，星羅棋布，數量則是成千上萬。目前約有三成左右都有了歸屬，剩下的則是空著。
這是聯盟軍方為出戰的強者與高級軍官們準備的特殊福利之一，每座院落下方都布設有高規格的源能矩陣，通過特定的能量管路輸送近乎液態化的精純源能，無論修鍊還是療傷，都有著事半功倍的效果。
秦烽從前線指揮部出來後，通過自己的個人身份晶元向光腦中樞發出詢問，立刻就得到了反饋，放出數百套不同設計風格的宮室園林供他挑選，面積都是數千平米的規格，裡面的各種設施亦是一流。
這是光腦中樞根據秦烽現在的實力位階，結合軍銜、爵位、戰功等一系列硬性指標綜合考評後、才給出的資源選項。級別身份不夠的人，根本就看不到這些選項，如果是個普普通通的低級軍官，可能直接就被光腦中樞打發去住擁擠的集體宿舍了。
秦烽簡單比