「伽勒爾錦標賽報名參賽人數已經超越了前地區大會賽制巔峰時期報名人數。」
「非伽勒爾本地訓練師數量佔比達到了驚人的七成。」
「新賽制內允許極巨化，Mega進化的運用，為了適應新賽制，訓練師紛紛利用現有的時間四處邂逅精靈，由此被帶動伽勒爾地區本土產業在過去一個多月時間內實現了盈利攀升。」
「除丹帝之外，尚無其他冠軍表明參與態度。」
「丹帝勁敵奇巴納，卡蕪有意借大會與丹帝一較高下，包攬八大師中的三席。」
「神奧與伽勒爾聯盟的紛爭疑似擱置，伽勒爾聯盟再次釋放出緩和關係信號，希望兩個聯盟能冰釋前嫌。」
一個戴著眼鏡的清瘦少年拿著手機，用有些蒼白的手指滑動屏幕，以最簡潔的話語把這兩天發生的信息概括了一遍。
複述這些消息時，他的眼睛時不時瞟著床上的病人，時刻注意著她的舉動。
當看到病人伸手摸向床頭櫃時，他立刻站了起來，把水杯遞給了病人。
「柯西，我還沒有到不能動彈的地步，不需要這麼在意我的動作。」
息竹何嘗沒注意到柯西的舉動，她喝了一小口水潤了潤嘴之後，慈愛地摸了摸柯西的臉。
「可是奶奶現在很難受對吧……您晚上輾轉難眠騙不了人的，醫生說你實在受不了可以使用一下精靈的催眠術。」
對於這個提議，息竹沒有回答，只是苦笑著。
「奶奶，伽勒爾聯盟毫無誠意，用媒體放出願意和解的口風，但是卻沒有一點表示，好虛偽。」
息竹呵呵一笑，捏著柯西的臉解釋道：「好事他做，黑鍋神奧來背，哪有這麼好的事情。」
「我現在只擔心，神奧會不會有反撲的舉動，聯盟之間的爭鬥不是小事，真不想在我離開這個世界之前還看到那樣的場景……」
「明明大家都安安分分的就很好，為什麼要重現那樣的場景呢……」
息竹傷感地仰著頭，似乎是回想起了什麼不好的東西。
「奶奶！」看到息竹言及生死，柯西激動地抓住了她的手。
「如果你把生死看得很重就會覺得很可怕，但是到了我這個年紀，又有什麼看不開的呢？」
息竹抱住了柯西，輕撫他的背：「聽奶奶的話，如果真有那麼一天，不要為我流太多眼淚，趁早開始自己的生活。」
「悲傷是一種消極的情緒，如果用於釋放壓力是極好的，如果沉湎其中，那就是軟弱。」
「奶奶希望你能一直堅強下去，你比你爸爸出色太多，會有更加了不起的成就。」
就在柯西正欲說些說什麼時，病房的門被喬伊小姐緩緩推開。
喬伊小姐把手往裡一伸，一個人影當先走了進來。
柯西的眼睛逐漸睜大，剛剛因為奶奶消極話語而有些不安的心怦怦直跳，望著眼前的人，他手足無措起來了。
他曾在錄像里看過很多次他的對戰。
因為喜歡他的對戰風格，喜歡他的精靈，柯西專門收集了一切關於他的周邊，定製了他所有精靈的手辦和玩偶，堆滿自己房間的每個角落。
兩年前，當奶奶把他的簽名拿回家時，他歡天喜地。
得知息竹奶奶竟然和他交往甚密之後，柯西一度想要親自見上一面，而這個念頭也在息竹奶奶剛剛入院時得到了滿足。
時間一晃已經過去了近兩年，柯西再次見到了自己的偶像。
路德也看到瞭望著自己怔怔出神的柯西，笑著對他微微頷首，然後抽過一把椅子，坐在了息竹的病床前。
隨著走進來的阿塞蘿拉和希嘉娜邊聆聽師父和息竹教授的交談，邊好奇地打量著柯西。
兩人的眼神盯得柯西有些瑟縮。
息竹自從見到路德出現之後就表現得有些緊張，在她的強烈要求下，路德把她扶了起來，在背後塞上枕頭，躺好。
曾經息竹的眼睛是那麼地明亮，溫柔，可是長期的病痛折磨讓她的雙眼已經有些晦暗了，看著路德的臉也有了些許重影。
摸索著把眼鏡戴上，白髮蒼蒼，滿臉皺紋的息竹凝視著路德，許久之後，長嘆一聲。
「告訴我你是專門來探病的。」
息竹乾瘦的手抓在路德的肩膀上，臉上滿是急切之意，說話時手激動地晃了晃。
那是何等微不足道的力量，這個老人曾經和自己漫步在阿羅拉的海灘邊上，指著大海為自己科普著氣候，洋流。
行走在月光底下，她指著繁星說著星空的奧秘。
和路德打趣時提及的往事總會讓路德窺見這個世界過去地些許面貌。
這樣一個博識和藹的老人久居病榻之後，已經如此虛弱。
強忍著傷感，路德緩緩說道：「我要去伽勒爾，參加錦標賽。」
息竹怔怔地望著路德，蒼白的臉上忽地因為激動泛起了一抹血色，她轉而抓住路德的手。
那雙虛弱的手不斷收緊，凝聚著這個老人全部的氣力。
「我收到了你的信，我知道你是為我好，逃離這次事件的漩渦，明哲保身才是上策……可是我有了自己的想法。」
手上的力量讓路德低下了頭，他沒來由地覺得自己辜負了眼前的長輩，既慚愧，又心虛。
「柯西，出去！」
息竹突然高喝一聲，令柯西一激靈。
在看到奶奶的表情之後，他立刻對著希嘉娜和阿塞蘿拉施了一禮，推開房門走了出去。
路德很少見到息竹會流露出這樣的表情，印象里無論面對誰，她總是笑意盈盈，待人接物讓人極為舒服，挑不出一絲毛病，宛如一股春風。
路德曾笑言，如果自己早穿越幾十年，息竹這樣的女孩對他有著致命的吸引力。
而這個觀點竟然得到了麻衣的附和，可見這種魅力男女通吃。
「告訴我你的想法，我要知道什麼樣的理由能讓你這樣的人要跳火坑，如果你無法說服我……我不會讓你去伽勒爾。」
路德猶豫了一會，在看到息竹堅毅的表情後，他把手搭在息竹的手背上，慢慢地說出了這段時間自己在棲島的遭遇。
以及自己背著聯盟定下的火中取栗計畫。
息竹竟然沒有露出驚訝之色，只是定定地注視著路德，認真地聆聽著這種近乎於挑戰聯盟權威的危險舉措。
「我想把棲島徹底掌握在自己手裡，這就是我不惜冒著風險也要出行的原因。」
「只要伽勒爾這邊的目的達成，成功返回神奧，那麼三個方案總能實現其中一個，對棲島的利益都能最大化。」
「想要獲得，就要冒風險。」
息竹靠在枕頭上，合上了眼睛。
病房裡一下安靜了下來，緊張的希嘉娜想要喝口水，但是氣氛卻不允許她這麼做，因此只好憋著。
路德也沒有繼續說下去，而是等待著息竹開口。
也不知道過去了多久，息竹輕輕睜開雙眼，嘴巴微張。
路德以為息竹想要喝水，剛想要拿水杯，卻被息竹一把按住。
「路德，我有個請求。」
鄭重，嚴肅，息竹這一刻宛如第一次在豐緣見面時一樣。
「除了不讓我去伽勒爾這一條，以您對我的照顧，我還能不答應嗎？」路德說。
「我不阻止你。」息竹笑著說，「我只想請你收柯西作為徒弟。」
路德猛地抬起頭，訝異地注視著息竹。
「他對於對戰興趣不大，現在還在努力尋找自己的愛好和天賦，不過性子堅毅，知進退，曉事理，明人情，懂事故。」
「雖然面對一些困難時候遺傳了他父親和母親的軟弱，但是整體來說，是個好孩子。」
「如果你實在不願意，亦或者不想教導柯西，請幫我在棲島上找一位更好的師父，教導他。」
路德不解：「我這次去伽勒爾是以小搏大，說不好聽就是當條賭狗去賭個未來，要是出了事，棲島也會被波及到。」
「柯西跟著棲島只會承擔這次的風險，你完全可以等到一切塵埃落定之後再出來。」
「給我一個原因，我不信您想不到這一層！」
息竹說：「因為我從你的話里讀出了怒火。」
「路德，我曾經苦惱於如何定義你這個人。」
「最終發現，如果你能夠安安穩穩地過著自己想要的生活，哪怕稍微委屈一點，也願意退讓，因為你是一個很在乎安定，在乎周圍人感受的人。」
「你希望身邊的人不受傷害，能保護他們，因此你逼迫自己擁有更強大的力量，這個想法促使著你不斷成長，最終成就了你。」
「這時候的你，善良，甚至有些傻乎乎的，雖然睚眥必報，但是卻只把獠牙對準自己的敵人。」
「可是如果換一個場景呢？」
「如果你的安定被打破會如何？」息竹