空氣中有種淡淡的香氣，驀地張開了眼，仔細想了想，才明白自己這是在哪裡。看著綾羅紗帳，織錦棉被，一時之間有些恍惚。正想著，聽見門外傳來了輕輕的敲門聲。
「進來吧，我醒了。」我甩了甩頭，試圖讓自己更清醒些。「吱呀」一聲，門開了來，小桃小菊端著梳洗的用具走了進來，「小姐醒了，昨夜睡得可好？」
「還好，就是夢太多，睡得不安穩。」我笑著打了個招呼。一翻身起來坐在床沿上，小桃走上來幫我更衣，我覺得彆扭，可想想又忍住了，就隨她去了。洗漱完畢，小菊幫我梳頭。「別盤什麼花樣了，編個辮子就成了。」制止了這個丫頭想在我頭上大做文章的舉動，我可不想一天扛著個沉重的腦袋晃來晃去。等她梳完了，我自己在照身鏡里瞅了瞅，雪白的褂子，緋紅的比甲，烏亮的頭髮，看來極是清朗文秀。不禁心中暗喜，原來自己穿上了古裝，倒是比牛仔、襯衫來得漂亮有氣質。
「小姐起身了嗎？老爺太太已經在前廳了，等著小姐呢！」門外傳來了一個丫頭的聲音。「就來！」小桃答道。
「小姐，太太的丫頭來請了，咱們這就過去吧。」
「好。」想來是要去問安。我肚子餓了，可又不好意思提，想想過會兒子總是要吃早飯吧？現在也只好忍忍了。
早上的空氣很新鮮，帶著那種讓我從睡夢中醒來的香氣。我不禁做了個深呼吸，又揮了揮手臂，突然發現幾個丫頭正睜大了眼睛看我，回過神兒來，悄悄吐了下舌頭，又裝作斂容端莊地向前走去。過了一個穿花小門，進了一間採光良好的廳堂，看見老爺太太正坐在主位，我走上前去，福下身：「女兒給阿瑪，額娘問安。」
「好好，小薇呀，你昨天睡得可好？」太太滿臉溫柔地問我。
「很好，勞額娘費心。」
「你今天收拾一下，就要過去了。」老爺的聲音突然傳來，嚇我一跳。「過哪去？」我直愣愣地就問了出去。「你這孩子，生了場病，就什麼都不往心裡去了，今天你就要去海子邊的別院呀！所有的秀女都在那裡，以備初選呀！」太太趕緊答道，顯是怕我又惹老爺生氣。「是。」我低頭答道，心中有些惶恐，雖然一直想去見識，但沒想到來得這麼快。我對這裡的人情世故還不太了解，就被送去那種規矩多多的地方，要是出了紕漏，要了我小命，那可就不好玩了。正在胡思亂想，又聽見老爺說：「有丫頭跟你去，你不用擔心沒個貼心人，不過到了那裡要事事謹慎，規行矩步，不可再任性妄為了。」
「是，女兒知道了，請阿瑪額娘放心。」我心中暗喜，好在還有人跟我同去，有了問題也可以問詢一下，至於其他也只好走一步看一步了。
太太走上來拉住我的手：「走，先去用早點，娘再幫你歸置歸置。晌午就該去了，也不知道以後……」說著話就抹眼淚。我眼角瞥見老爺一臉的不以為然，心中苦笑，趕緊拉著她往外走，心想不管如何，填飽了肚子是正事。我心裡雖然不踏實，不過想想過了中午就可以看見一群美女去爭奇鬥豔，想來也是件蠻有趣的事情。昨晚上又打聽出這家的小姐也只是略通文字，不是什麼一代才女。這時代的女人大部分都是不識字的，要讀也都是些《女誡》、《三字經》什麼的。想來好笑，我現在這個爹是因為仰慕外祖父的才華，才去娶了娘，卻偏又認為什麼女子無才便是德。不過這樣也好，要是他把自己女兒教得琴棋書畫無所不通，那我今天可就只有撞牆的份兒了。
我走在這花團錦簇的院子里，呼吸著依然香甜的空氣，帶著期待而又不安的心情等著那個時刻的到來。這是我誤打誤撞回到這個時代以來，第一次有機會去看看她真正的風貌，而那正關係著我的將來，就像一團迷霧，而我正努力地把它撥開。
「咣當、咣當」聲中，馬車緩緩地走在官道上，過去的車子也沒有什麼減震裝置，甚是顛簸。好在是在京城，天子腳下，路面均鋪著細黃土，感覺還好。只是到了今天才知道，原來自己暈車——暈馬車。不過這不能減少我半分的激動和興奮。
我略掀開車簾，望著外面的繁華景象。天兒正是春夏交匯之際，是北京最舒服的天時氣候之一，街上人頭涌動，賣涼糕的、消暑用具的、剃頭的、雜耍的，看起來好像是在拍電視劇，卻又是那麼的真實。我貪婪地用眼睛吞噬著眼前的一切，幻想著有天要是能四處去走走看看，那真是不枉來此一遭了。正看著，只見車頭一轉，頓覺一股涼涼的微風撲面而來，眼前一亮，一大片海子頓時出現在我的眼前，我四下看看，感覺好像是到了北海附近，只是還未看見白塔，想一想，清朝的內務府好像就在這邊。馬車沿著海子邊走，又是一個轉彎，哇！我眼前出現了好多的馬車，許多人在忙碌著。很多看起來跟我一樣的女孩，在下車，進府。丫頭、老媽、下人充斥其間，真是亂糟糟的一團。
「小姐，前面就是了，馬車過不去，咱們就這兒下車吧。」丫頭小桃在車邊問我。「好。」我對她點了點頭，放下窗帘，扶著小桃的手下了車，跟著她往前走去。後面家丁拿著我的行李，緊隨著。我四下張望，看見那些姑娘，有緊張的，有羞澀的，有興奮的，也有些不知所措的。我暗想，像我這樣好像看戲一樣的，只怕也是獨一份了。不知道為什麼，感覺起來好像是電影學院的招生考試，只是沒有男生罷了，我不禁低笑了出來。
小桃莫名其妙地看著我，我擺擺手，示意她繼續前進。連擁帶擠，總算走到內務府門前，丫頭上去報出我的出身、來歷、姓名，專有一個太監負責核對名冊，只見他嚇死眼地看了我兩眼，在一個本子上勾了一下並示意我上前，我走了過去，對他微施一禮，那太監又上上下下打量了我幾眼，「在這兒按個手印。」
「啊，是。」他那個嗓音嚇了我一跳，還真是難聽，說不出的一種聲調。我按了手印之後，就有人上前去接了行李。「你們回去吧。告訴老爺太太都挺好，不必掛心。」我回頭打發了家人，「請公公帶路。」而後隨著那小太監進入府中，也終於邁出了我進這個神秘宮廷的第一步。
府第很大，小太監帶著我們七拐八繞地來到了一排偏房，一躬身：「姑娘就住這一間吧，天字三號房。跟您說，住過這兒的秀女，人人都有個好出路。」我一愣，看著他諂媚的笑容，心下有些明白了：「那多謝公公了，小桃……」丫頭機靈地拿出一錠銀子，看著他眉開眼笑地收了起來，「姑娘要是有什麼事情，就找我秦柱兒，保證給您辦得妥當。」
「那可真是多謝了，望公公今後多多照應了。」我心想這書里戲裡都是這麼說的，照本宣科應該沒錯吧！「成，那您歇著吧，後半晌還有幾起子事呢！」小太監躬身退下。
推門進去，甚是簡單的屋子，只有一些生活必備的物件，想來大家也都住不長，也就沒什麼必要布置了。
「您歇會兒，我去收拾歸置一下。」
「好，辛苦你了。」丫頭自去忙活，我隨便揀張椅子坐下，剛想伸伸懶腰，就聽見人聲傳來，看來我暫時的鄰居來了。還沒等我站起來看仔細，就聽見人說：「這間房好，住過著的秀女都有好出路……」我不禁噴笑了出來，看來這內務府有好出路的房子還真多，要照這個架勢，那皇宮裡怕是早滿員了吧？「嗯，真是謝謝公公了。」突然一個非常好聽的聲音傳了過來，我好奇心大起，順著窗戶望去，驀地，與一雙美麗的眼睛不期而遇……
「呀！」窺探的時候被人看了個正著，有點兒不好意思，可是那美麗眼睛的主人卻對我溫柔地笑了笑，我不禁回她一笑，看她向隔壁走去。看著小桃忙忙碌碌，我自覺無事可做，隨手拿了一本從家裡帶來的書，一看是《竹枝詞》。心裡雖然膩煩，可也別無他法，只好耐著性子看下去，不一會兒，倒也看了些滋味出來，只當是進行一次中華傳統文化的再熏陶吧。
正看著，聽見了輕輕的敲門聲，小桃走過去開了門，我一抬頭，看見一個美麗的女孩正微笑著站在門外，正是我的鄰居。我站起來走上前去，還未說話，只見她優雅地福了個身：「這位姐姐，我擅自過來拜見，沒有打擾了您清讀吧？」我一笑，把書隨手遞給了丫頭，「怎麼會，我正愁沒人說話聊天呢！」我本性不喜歡跟陌生人打交道，但是在這個時候這個地方，本能地對任何人和物有著高度的好奇。
「快請進，請坐。小桃，去沏茶來。」
這姑娘裊裊娜娜地坐了下來，抬起那雙美麗的眼睛，仔細地打量著我，我也老實不客氣地看了回去。真的很漂亮，比我好看多了！杏眼，娥眉，白膚，櫻口，烏黑的頭髮，纖細的身材，看來16米左右，甚是嬌小玲瓏，年歲也不過十五六，卻偏有一種成熟女人才有的風韻。
「姐姐好美。」
「啊？」我一愣，才反應過來是她在誇我，「您過譽了，跟您比起來，我不過爾爾罷了。」這是真心話，我確實比不上她容貌出眾。
「姐姐過謙了，您自有一種文秀清朗的氣度，定是出身不凡。」