長安邑，丞相府。
並不大的正廳之中，如今卻是擠滿了人。
帝國的大政皆由丞相府管轄。
除了趙爽自己的部臣與屬將，還有帝國之中一應的文臣與大將，也在這座府邸之中，參與了這場會議。
三川守李由來報，張楚叛軍忽然開始大批大批集結，看樣子，目標是滎陽。
一場大戰便要爆發了，急需丞相府做出決斷，如何調兵遣將，分派糧草？
趙爽緩緩而來，府廳之中早已經等待的眾人拱手行禮。
「見過丞相！」
「不必多禮。」
數十萬大軍向著滎陽而去，意圖染指關中。眾人本以為趙爽現在還很急切，可如今他的臉上能見到的只有笑容。
聽聞張楚叛軍向著滎陽而來，趙爽好像很高興？
一時間，無論是趙爽的部署還是帝國的將臣，都很疑惑。只有張良等少數人，明白趙爽此刻所想，不過，都閉上了嘴巴，不曾多言。
在府中的秦臣，多為軍中驍將，一如楊熊、蘇角、馮敬等將，都是世族出身的將領。當然，他們在原本的秦軍之中，並不是第一等的將領。
事實上，就算是如今在外統領重兵的章邯、王離、蒙毅、李由等將，在秦軍之中也算是後輩。
平日裡面對趙爽時，因其威望與資歷，這些將領心中是發自本能的尊崇。
只是現在，卻很奇怪。
楊熊走了出來，先是拱手行禮，而後問道。
「先前張楚叛軍攻城略地，陳勝那叛賊自立為王，分置官吏，忙著安撫當地黔首，不曾興兵作亂時，丞相不曾發笑。為何如今數十萬叛軍攻來，丞相卻是發笑？」
畢竟，在場眾人不是不明白此時面臨的窘境。
北河軍依舊戍守在北境，關中向著九原輸入了大批的糧草，制約了如今能夠動用的大軍數量。
羽林軍剛剛擴軍，關中能夠動用的軍隊不過三萬重甲、一萬虎賁和原本由趙高、胡亥訓練的中尉軍。
趙高訓練的軍隊，維持治安夠了，可要打仗，卻是不行，必須重新改編訓練，暫時派不上用場。
重甲軍與虎賁軍都是精銳，可與張楚軍的數量的差距實在太大。
李由的三川軍守城尚且有些不足，如果不進行增援，叛軍即使拿不下滎陽、洛陽這等大城，也必定還會深入三川郡，攻向函谷。
趙爽看著眾人，揮了揮袍子，笑得更加燦爛。
「若彼輩能安社稷，撫黔首，以定人心，乃為長久之策，吾固憂之。今陳勝稱王不過數月，卻意發兵西來，所圖不過糧草錢帛婦人，吾無憂也。」
趙爽一言，這府中一眾愁眉的人都舒緩了些。可問題是，就算是這樣，問題還在，帝國軍隊要增援，還是有問題。
數量不夠，質量參差。
帝國內部的軍隊，如今正在經歷一個調整期。要整頓完成，還需要時間。
「楊熊！」
「末將在！」
「你率三萬重甲駐守函谷，切記，只守不攻。」
「末將遵命！」
「張楚叛軍之中，多為草寇，各懷異心。關中形勝之地，叛軍久攻不下。吾料不需三月，叛軍必自敗也。」
趙爽並沒有下令增援三川，反而增兵函谷。看樣子，只打算做守勢。這雖然是妥當的安排，可終究，眾人還是對趙爽所說的叛軍會自敗的話將信將疑。
……
夜深露重，趙爽站在庭院之中，身著單衣，卻沒有立刻返回。
黑暗之中，一個窈窕的身影緩緩走出。
趙爽看著接近自己的人影，微微一笑。
「如何了？」
「虎符我已經給他了，用不了多久，他的軍隊便會到達三川。」
明珠夫人走出了黑暗，歲月並沒有在她身上留下多少痕迹，一如當年的模樣。她走到了趙爽身邊，低伏著身子。
趙爽的手摸著她白皙妖艷的臉龐。
「你的這個徒弟可是給我出了一個大的難題。你以為她在陳勝面前所說的話，究竟本意如何？」
「田言雖說是我的徒弟，可卻是主上讓教的。她究竟是看出了張楚叛軍根基不深，若是一敗，必然鳥獸四散，還是認為此時關中兵力良莠不齊，想要趁勢插主上一刀，還不好說啊！」
趙爽的輕撫讓明珠夫人愉悅，臉上流露著一絲痴迷，不過，終究明珠夫人不是常人，意志堅定。
「或許兩者皆有。主上應該小心，或許這丫頭還有別的招數。」
「別的招數么？」
明珠夫人輕輕咬了一下，讓趙爽從沉思中迴轉。
月光輕撒，庭院寧靜，照耀著一對男女，蟲鳴聲起。
……
「朱家叔叔，你打算走了？」
田言看著朱家，神情中有些異常。
陳地繁華，可是朱家卻沒有留戀的意思。
他嘆了一口氣，有些心灰意懶。
「現在有些人，有些事，變得太快。與其在這裡享受榮華富貴，還不如浪跡江湖，逍遙山林痛快。」
「朱家叔叔可是為了陳勝叔叔殺死了自己舊日的友人而不快？」
田言試探地問著，可朱家的心冷卻不只是如此。
「原本咱們的兄弟，都是為了反抗帝國暴政，還天下安寧。可現在，他們奪下了大片的土地，卻早已經忘了當日的初衷，稱王作侯，魚肉百姓，比當初咱們憤恨的帝國官吏還要過分。秦法雖苛，可一眾秦吏尚守法度，他們卻是肆意妄為。」
「那朱家叔叔準備去哪？」
「說來也是無奈，當初我在江湖上結識的一些好朋友，如今不少都在趙爽麾下。我若是想要和他們說說話，都不行。我想要離開，卻沒有好的去處。」
「朱家叔叔是神農堂堂主，麾下還有數萬兄弟。就這樣離開，陳勝叔叔必然不肯。不如以防禦南陽秦軍為由，請命前去昆陽駐守。」
「昆陽？」
朱家呢喃了一聲，看著田言的面容，對方似乎懷有深意。
「阿言，你是不是……」
朱家的話沒有說完，田言便打斷了他。
「如今一眾兄弟都想要攻入關中，取得其中的財寶。朱家叔叔高風亮節，願意主動駐守昆陽，陳勝叔叔想必會答應的。」
朱家看了田言很久，最終還是答應了。
「屬下謹遵俠魁之命。」