許地。
「我等已經將貨物運來。」
蒼涼的大地上無有人煙，七絕堂等人面前，是一座小村莊，剛剛經歷了戰爭的創傷，周圍的田地顯得很是荒蕪。
唐七看了一眼接收貨物的人，雖著普通村民之衣，卻難掩身上的戾氣，看樣子不是久在江湖的悍賊，便是死士一流。
「收貨！」
對面的人似乎不是很高興，臉色很難看，也沒有一點謙恭的意思，顯得很是強硬。
幾個人將貨物粗略檢查了一番，並沒有仔細清點，便拉著馬車準備離開。
「這位兄弟，貨錢？」
唐七提醒了一聲，對方從袖子里拿出了一個錢袋子，拋了過來。
唐七掂量了一下，這重量差不多，便沒有再糾纏。
這趟任務雖有波折，終究還是完成了，一時間，七絕堂的人輕鬆了不少。
損失了人馬，需要一大筆錢去撫慰他們的家人，不少要從這趟任務的酬金中抽取，只是這些人卻並不在意。
「老大，反正趕了一兩百里路了，我們不如去前方的城池之中歇歇腳。」
唐七擺著臉，輕斥一聲。
「你們想去城裡是為了歇腳么？」
一眾七絕堂的弟子一臉悻悻，他們當然不是為了歇腳。要歇腳也不用專門趕幾里地去城裡歇腳？
唐七看著一眾手下，有些不耐煩，揮了揮手。
「滾滾，都滾。」
七絕堂的一眾門人都清楚唐七的脾氣，知道他此刻雖然不耐煩，但都同意了。一時間，他們臉上露出了男人都懂的表情。
「得勒，堂主，我們一定快去快回。」
「滾蛋，你才快。」
任務雖是結束了，唐七心中卻滿是愁緒。那場襲擊猶在眼前，他心中一直不寧。
唐七在村子附近等了許久，直到衛庄的出現，他才感覺心中稍安。
「七絕堂的人呢？」
衛庄見唐七孤身一人，坐在一顆大樹之下，不禁問著。
「都去城裡快活了。」
衛庄的臉上露出了一絲詫異的表情，唐七看在眼裡，臉上不禁露出了一絲怪異。
「衛老大，你不會……」
唐七的話還沒有說完，就感覺到了衛庄身上一股強大的殺氣，當即悻悻地閉上了嘴巴。
「我一心修鍊，男女之事，徒擾人心罷了，不值一提。」
衛庄恨不在意地說著，似乎根本沒有什麼大不了的。
「衛老大說得是。」
唐七也不知道真心還是假意地說了這麼一句，便轉過了話題。
「情況怎麼樣了？」
「他們都是曹鳩的手下。」
衛庄剛剛一直暗中跟著那群人，直到他們進入了曹鳩的軍營之中，才折返而回。
「奇怪了，曹鳩是將軍，要訂購這些物資，完全就可以光明正大的採購，為什麼要費這般周折？還有，那群襲擊我們的人，又是為了什麼？」
「不同尋常的事情背後，往往有著一個合理的事實，只是現在，這個事實還沒有浮現。」
唐七看衛庄的樣子，似乎很感興趣的樣子，心道不妙。
看來風波將起啊！
……
「將軍，這春種馬上就要開始了，我已經安排好了。」
曹鳩聽著鄉中三老的敘述，點了點頭。
這裡是他的轄區，但他不只是要管軍事，還有一應的農事。
在韓國，許地不如陽翟、新鄭繁華，但卻最受天下大勢，尤其是秦楚兩國的影響。
楚國八百年國史，雖然幾遭興衰，國都幾遷，但都立足於南郡。數十年前，白起拔郢，南陽為秦地，廣闊的江漢平原，都為秦國佔據。
楚國遷都於陳，離許地不到兩百里。一開始，楚國君臣未嘗沒有重奪舊地的雄心與壯志，但是隨著時間的流逝，國力消長，尤其是數年前，五國合縱攻秦失敗之後，楚國的君臣都懼怕秦國會報復。
中原地勢平坦，水系複雜，秦軍憑藉連橫之勢，無論借道韓境還是魏地，都可以將重兵調集到陳都附近，威脅楚國的政治中心。
所以，楚國再次遷都，將國都最終遷至壽地，取得了廣闊的戰略縱深。
但是，許地面臨的壓力卻沒有緩解。
作為前線鎮守的將領，曹鳩的壓力很是重大。楚國的大量軍力雖然隨著國都遷徙而遠走，但是項氏一族的重兵仍舊駐守的項地，離陳地不過咫尺。
秦、楚、韓、魏四國邊境，更是形勢複雜。合縱連橫，諸國形勢消長，也許今日的盟友，就變成了他日的敵人。
春耕將近，他不得不從軍營中出來，率領人馬，在各個村莊中巡視農務。
只是，曹鳩在人群之中多看了一眼，然後，目光就徹底無法離開。
「那女子是誰？」
「是一個年輕的寡婦，新死了丈夫，村中人見她可憐，就收留了她。」
「寡婦？」
曹鳩瞬間來了興趣，招了招手。
「喚她來與本將軍說話。」
「這……」
鄉中三老都有些猶疑，好歹是個寡婦，這麼叫來合適么？只不過，他們終究還是不敢違逆，最終將小寡婦叫了過來。
「你如此年輕，為何來此？夫家何人？」
那女子一身素服，身段玲瓏，微微一拜。
「妾身夫家趙氏，本與妾身琴瑟和諧，夫妻恩愛。奈何……」
說到這裡，小寡婦哭泣了一聲，臉上猶有淚痕。
「如何？」
「那年吾妹來家中拜訪，那賤人毫無廉恥，竟勾搭姐夫。夫君一時間沒有把持住，就此沉淪，夜夜冷落妾身，只知與那賤人尋歡，不幸早夭。妾身一人孤苦，又受到族中排擠。無奈，只能在一人流落至此。」
「豈有此理！」
曹鳩大怒，很是不平。
「如此佳人，也忍得冷落。你夫君簡直就是……」
嗯哼！
曹鳩的手下一聲輕咳，將曹鳩從不平之中的狀態中喚醒，提醒他這麼多人正在看著呢！
說著，曹鳩的臉上露出了悲傷與心酸。
「多麼可憐的女子啊！孤苦無依，一人多麼困難。」
一聲長嘆，曹鳩看向了身旁的副將。
「咱們府中好像正缺一個使喚的丫頭吧！」
「啊！是，是！」
曹鳩的手下翻了翻白眼，你府中的事情我怎麼知道。
「如此，你可願意？」
「能為將軍效勞，是妾身的福氣。」
「你有名字么？」
「小女子緋煙！」
女子盈盈一禮，更顯身姿苗條，體態輕盈，尤是哀怨面容，更惹人憐惜。