哈利閉眼朝著河裡墜去，他已經感覺到死神，在朝著他逼近。
就在最後的關頭，哈利發覺身體輕飄飄的，一股力量將他拖著回了岸上。
湯姆不知何時出現了，他抓住哈利的衣領，朝著後面拽去。
衣領勒著哈利的脖子，窒息感傳來，然後他就被狠狠丟在了地上，打了個好幾滾。
「你想自殺？」湯姆望著他，搖頭笑道：
「哈利，我說過，你現在的生死由我操控，我不讓你死，死神也帶不走。
我要你死，梅林也留不住！」
哈利仇恨地望著湯姆。
如果不是這個人，他的一生不會這麼苦，他現在也能好好在自己家裡，與父母慶祝十七歲生日。
他大吼一聲，沖了過去，撩起斷子絕孫腳，朝著湯姆胯下踢去。
哪知湯姆揮了揮魔杖，射出一道魔咒，哈利便倒飛了出去，重重摔在地上。
哈利再次起身，又被黑虹撞擊，整個人再度飛出去十數米。
黑虹如影隨形，彷彿籠罩在哈利身上，身形一次次倒撞在地面。
如此七八次後，哈利徹底倒地不起，全身都是鮮血。
肉搏肯定不是魔法的對手，雖然威廉有過「七步之外魔杖快，七步之內拳快」的論斷。
但哈利肯定不行。
他不是不想使用魔法，而是沒法用。
且不說自己沒有魔杖，也不會無杖施法……有魔杖也沒有太大效果。
剛進入這個鬼地方時，哈利就找到一個機會，想偷襲湯姆。
原本的魔杖被湯姆拿走了，他身上偷偷藏了一把備用杖。
這是學著威廉，在塞德里克的魔杖店買的。
本以為偷襲會成功，但哪知只是釋放了幾個「除你武器」，哈利全身就彷彿被抽干，沒有魔力了。
魔法在這裡的持續性與殺傷力，還不如拳頭。
湯姆一步步走來，鞋子在地面上發出特有的噠噠聲。
他站在哈利身前，蹲下後，低聲道：
「哈利，這只是給你的小懲罰，下次再敢自殺，我會讓你生不如死。」
哈利抬起頭，艱難地望著這個雖然英俊，卻好像惡魔的男人。
他聽威廉說過，湯姆永遠停留在十六歲，不論實力還是魔力都是如此。
按道理說，他的魔力和湯姆差不多，對方為什麼能在這種環境下，使用這麼多魔法。
他卻不行？
湯姆彷彿知道哈利在想什麼，笑道：「你很好奇為什麼我不受影響？」
湯姆俯視著他，解釋道：
「不是魔力的原因，是魔法體系。
在冥界，巫師的魔法都會受到限制，隨便一個咒語，也能消耗大量魔力。
但史前奧義不會，只有它才能發揮巫師真正的力量。
所以你就別再想著要跑了，不論你跑哪裡，我都能抓住你。」
「史前……奧義？」哈利重複著這個冷僻的詞。
「說了你也不懂，只有史塔克能明白，可惜他不在。」湯姆微微遺憾道。
「威廉如果在這裡，你已經死了！」哈利吐了口血沫，噴在湯姆臉上。
湯姆臉色陰沉道：「是啊，我不是威廉的對手，不久前他還殺死過我了，但沒有下一次了。」
「他發現了方尖碑的史前奧義，卻沒有得到，從那以後，他與我就不在一個層次上了。」
湯姆自信道：
「我已經掌握了很多史前奧義，再次見面，我會讓他感受到什麼是殘忍。」
哈利很想嘲諷兩句，但嘴裡的血，止不住得朝外噴涌，他的呼吸逐漸微弱。
湯姆瞥了他一眼，取出一個小瓶子，裡面有著治療藥劑。
哈利緊閉嘴唇，不肯服用。
湯姆望著這個臉上已經被血浸的年輕巫師，輕笑道：
「我說了，我不讓你死，你就死不了！」
魔葯漂浮在空中，朝著哈利的嘴巴里灌去。
一縷沁涼液體強行倒入嘴中，哈利泛起一股從頭到腳的涼意，疼痛感也在減弱。
停歇慢飲幾次，他感覺傷勢在癒合。
但這讓他更加恥辱。
「吃點東西吧，這是我早上辛苦抓來的呢。」湯姆丟了一條粘稠的生物過來。
那是一條血紅色蠕蟲，形狀十分怪異，身上有暗斑，頭部和尾部呈穗狀。
哈利感覺很噁心，以為是蚯蚓。
「這玩意是冥界的魔法生物，叫做死亡蠕蟲，可以噴射出強腐蝕性的劇毒液體，眼睛中也能放射出一股強電流。」湯姆解釋道。
「我更喜歡叫它加拿大電鰻，別怕，呵~這條和牙籤一樣細，沒有危害的。」
「張嘴。」湯姆輕聲說。
哈利深惡痛絕地瞪著他。
湯姆再次舉起魔杖，那根死亡蠕蟲，鑽入他的雙唇間。
當那黏糊糊、軟綿綿的物體，碰到他的舌頭時，哈利覺得自己快要吐了。
湯姆突然抬起頭，看向天空。
最近天氣炎熱，有三十多度。
此時，居然飄起鵝毛大雪，溫度在驟降，冰雪在周圍凍結，使它們成了奇形怪狀的雪球。
「該走了。」湯姆摸了摸|胸口的一塊綠寶石，帶著受傷的哈利，繼續朝前走去。
對於這種極端天氣，湯姆見怪不怪。
他們進入冥界，已經走了很多天，遭遇過高溫、沙暴、地震、雷電區……各種極端天氣。
現在只是下雪罷了。
在三兄弟的故事裡，三兄弟修建了一座橋，可以安穩渡河而過……
河水是危險的，只有修建一座橋才能見到死神，這就隱喻著完成死神的試煉。
現在就是試煉。
大雪一直沒有停歇。積雪漫過膝蓋，厚厚的冰殼如白色的護脛甲覆蓋在小腿上，使兩人的腳步拖沓而踉蹌。
哈利艱難地走了三天，中間又試圖自殺五次，逃跑七次，但都失敗了。
「我累了，太累了。我不能再走了，不能再走了。」他噗通倒在雪裡。
「我必須停止，好痛苦啊。我又冷又累，想睡……哪怕在火堆邊睡一小會兒……讓我去死……」
哈利已經徹底絕望了。
湯姆站在過膝蓋的積雪中，就這樣靜靜地望著他，望著他失去希望，看著他身體逐漸變冷。
大雪紛飛，好一片白茫茫真乾淨。而前路也是無邊無際，似乎永遠抵達不了死神居住的地方。
「哈利，起來！」湯姆湊到哈利耳邊，命令道：
「你要是死了，我會找到你的朋友，一一殺掉。
還有那個叫金妮的韋斯萊女孩，我知道你喜歡她。
我會變成你的樣子，去勾引她，那女孩一定……很潤。
你忘記了嗎？你父母就死在我手裡，不想報仇了嗎？
你這個廢物，鄧布利多的乖寶寶，懦夫！
想殺我的話，就痛恨我！憎恨我吧！
醜陋的活下來！
我愚蠢的哈利！！」
聽到湯姆的話，哈利的身體像火一樣，仇恨塞滿了他的胸膛，怒火充盈著他的大腦。
他又燃起了希望，那是復仇的火焰。
哈利鼓起全部力量，站起身，怒吼道：
「我要殺了你！殺了你！！」
就在這時，天空的雪突然停了。
眼前的景象也生了徹底的變化，不再是一望無際的白雪，而是白霧茫茫。
不遠處，一條湍急地河攔住去路，它洶湧的水浪，泛起波濤。
湯姆嘴角勾起笑容，冥河終於出現了。
他看向哈利，笑道：「謝謝你的幫忙，哈利。你幫我完成了試煉。」
死神的真正試煉，從來都不是那些極端天氣。
而是心理和生理上的……絕望。
來此的三名巫師，必須有人徹底陷入絕望，再從絕望中獲取希望，才能見到死神。
絕處逢生，便是如此。
哪怕心中有一絲希望，堅信自己一定能找到死神，都不可能成功。
只會沿著道路，一直走下去，永遠抵達不到終點……最後絕望死去。
因此，想要找到死神，對這裡知道越詳細的人，反而越艱難。
他們從來都堅信，一定能找到死神。
一無所知的人，更容易絕望。
湯姆不斷折磨哈利，就在讓他絕望，最後再用仇恨，給他……希望。
於是，隱藏在虛幻之中的「存在」顯現了出來。
……
……