聖誕之夜，
是個讓人狂歡的夜晚。
起碼對於那些預約後，順利搶到《神秘人的生平與謊言》這本傳記的巫師來說，確實如此。
他們拿到書後，就好像看到一部充斥著性、背叛，死亡、殺戮的故事。
這些內容吸引著他們，徹夜的品讀伏殿的過去。
第二天的時候，大家都想看一看報紙，找到對應的新聞。
買到書的讀者，急於看見評論，找到共鳴；沒買到的巫師，更想看一看評論區，有沒有誰劇透的。
但是他們翻遍了報紙，都沒有看見關於傳記的報道。
因為聖誕節的頭條……又一次被史塔克搶走。
一張張照片，全是食死徒的屍體，還有地面被破壞的痕迹，看得出，戰鬥很激烈。
但這不是最顯眼的，最顯眼的是那張被史塔克拿在手中的半截魔杖。
照片下的標題，言簡意賅——黑魔王的魔杖。
新聞的內容也很簡單：
聖誕節之夜，黑魔王率領著食死徒大軍，奇襲洛夫古德的家裡，想將那本傳記銷毀。
但是史塔克的阻擊下，配合傲羅全殲五百多個食死徒。
史塔克差點溫酒斬魔王，最後讓神秘人逃跑，但還是奪取了他的魔杖。
威廉看見這個新聞的時候，嘴裡82年的快樂水，都差點噴出來了。
雖然大致描述的沒有問題，但這全殲五百人的戰果，是不是太假了？
好傢夥……威廉明明就殺死兩百多個，你這直接翻倍了？
看來無論哪個世界，何等文明，誇大人頭的事情，都不可避免啊。
不過誰在乎呢……反正沸騰就完事了。
所有巫師都沉浸在喜悅中，似乎前景一片美好，三個月就能戰勝食死徒，五個月足以乾死伏地魔。
大家對於傲羅也是一陣吹捧，又將福吉拉出來，狠狠批判一番。
正如威廉而言：
這件事並不能讓他的聲望，有著質的提高。他的威望，基本上與鄧布利多持平了，干出什麼事，大家都覺得理所應當。
倒是威廉兼職著的傲羅職務，連跳三級，直接變成了隊長。
唐克斯不能得瑟了，她這個小隊長，現在變成了威廉的部下。
威廉想怎麼給她穿小鞋，搓扁揉圓，折磨她都行！
損失如此嚴重，伏地魔又怎麼可能是個吃虧的主呢？
聖誕節結束第三天，他就親率巨人陰屍軍團，襲擊魔法部的威森加摩團，造成七個高官死亡。
這些無一不是德高望重的老巫師。
一時間，魔法世界嘩然，前幾天的吹捧，彷彿都變成了打臉。
博恩斯部長雖然不是福吉，但作為一個政治家，降低熱度的手腕還是有的。
為降低這件事的影響，她立即將拖延了三個月的巫師人口普查數據給公布了出來。
戰爭開啟時，這項工作就在展開了。
而調查清楚有多少巫師，男女比例，生出率，有利於進一步的政策調整。
但之前為什麼沒有公布，一拖再拖……因為數據太難看了，需要數據優化。
眾所周知，巫師出生率低，即便魔法部一直呼籲大家生二胎，但還是上不去。
究其原因，工資太低，工作崗位太少……卷的厲害。
你瞅瞅，韋斯萊一家，霍格沃茨學費全免的情況下，工資都不夠養活那麼多孩子。
其他巫師拿頭去生二胎！
魔法界的人口老齡化，也特別很嚴重，早就跑步進入老齡化社會了。
遠的不說，就霍格沃茨的教師團隊，平均年齡都在七十歲。
如果把芭布玲這個老吸血鬼算上，那年齡還得往上拉。
甚至在威廉當老師前，斯內普這個中年老男人，竟然是霍格沃茨最年輕有為的那個……你敢信？！
所以，魔法部還提出一個「發揮59%以上低齡老齡人的作用」。
連老年人都分「低齡」和「高齡」檔了，也不知道是魔法部的誰，發明出這種陰損的詞。
不過這件事，和威廉無關，他也不關注。
這個聖誕假期，除了招待芙蓉她們，抵抗伏地魔外，他還有一件更重要的事情：
煉製魔法石。
因此，在聖誕節假期中旬的時候，尼可·勒梅再次來到了威廉家裡。
一年不見，尼可越發蒼老了，他就好像一塊朽木，似乎身體隨時有崩潰的風險。
事實上，他的魔法石，在六年前，就已經基本消耗殆盡。
所以鄧布利多直接借走，放在四樓，設置了一個禁區，來釣魚執法。
即便最終伏地魔搶走了魔法石，他也只能得到一個魔力耗盡的破石頭。
而這六年來，尼可喝的「長生不老葯」，基本上都是以前的存貨。
數量不多就不說了，不是新鮮的魔葯，效果其實很差。
這次來找威廉，就是因為不能再繼續拖下去了。
威廉也準備好了所有材料，也熟悉了各個流程，可以煉製他的第一塊魔法石了。
事實上，對於魔法石的製作，威廉可以說是當世，除了尼可夫婦和鄧布利多外，最熟悉的巫師。
尼可夫婦熟悉很正常，尼可當年在死神的指引下，得到鍊金術書。
他在破譯了上面的內容後，也是第一位成功煉製魔法石的巫師。
他的妻子是第二位。
而魔法石的製作，最難的地方在於……
「外人只知道，魔法石可以長生，卻不知道，魔法石的煉製，需要壽命為材料。」
走在院子里，尼可嘆息一聲。
一塊魔法石品質的好壞，由它的魔力所體現。
而魔力的多少，與煉製者的技術和他消耗的壽命有關。
所以一個巫師，一生所能煉製的魔法石數量，是有限的。
當壽命減少到一定程度，即便靠著魔法石，熬制出長生不老葯，繼續活下去，也無法再煉製魔法石。
尼可的壽命早就到了，他已經數百年沒有親自動手，煉製過魔法石了。
「為了解決這個問題，我會在魔法世界，尋找有天賦的孩子，進行培養。
最後，做出一個對方認可的等價交換。」尼可輕聲解釋道。
上上一個被選中的孩子，是鄧布利多。
他在十五歲的時候，就從尼可這裡借走了魔法石，幫他妹妹延長壽命。
這也是為什麼，明明默然者一般無法活過十歲，而阿利安娜可以活到十四歲的緣故。
因為年少的鄧布利多，就與當時最偉大的鍊金術師，做了交換。
最終，鄧布利多也完成了他的諾言，在中年的時候，煉製了一塊魔法石，給了尼可。
「那麼您上一次選中的是誰？」威廉好奇問道
站在河邊，尼可說出來一個讓他無比吃驚的名字。
「莉莉·伊萬斯。」