「你遲到了兩個小時零七分鐘，西弗勒斯。」
站在山間，伏地魔用蒼白的左手，在擺弄一根魔杖。
他朝著遠處望去，這裡視野開闊，可以望見一片燈火通明。
伏地魔默默讚歎著，遠處那映襯天際的城堡輪廓。
霍格沃茨獨特的塔尖，在暗沉夏夜的天幕中，閃耀著神秘的智慧之光。
那就是藏寶地，他想。
那也是他曾經的家，埋藏著他少年時代，最重要的記憶。
可是他卻不能進去。
過去幾十年，都是因為一個老人……而今晚又多了一個年輕人。
鄧布利多終將老去，事實上，他已經老了；但橫空出世的史塔克，才不過十六歲。
這讓伏地魔產生一種莫名的緊迫感。
「您為什麼將見面地點，選在這裡，主人。」斯內普謙卑地趴在地上。
「這裡距離霍格沃茨太近了，那些人正在搜查您。如果被鄧布利多發現……」
「你覺得我害怕鄧布利多？」伏地魔紅色的眼眸，在冷冷地閃爍。
「沒有，今晚主人您復活後，鄧布利多一直都憂心忡忡，他害怕您復活……他已經老了！」
「我可看不出他害怕，不然怎麼敢放心史塔克那個泥巴種，獨自出現在我的復活宴會。」伏地魔哼了一聲。
「怎麼，你沒有帶著鄧布利多和史塔克來抓我，就獨自一個人來了？
我以為這裡會有一場埋伏呢。」
「我一直都您的人啊，從始至終。」斯內普越發謙卑了。
「當年，是您命令我，去霍格沃茨魔法學校，去那兒暗中監視阿不思·鄧布利多……您忘了？」
「是啊，聽從我的命令……這一待就是十幾年。沒看出來，你倒個忠誠的僕人。」伏地魔譏諷笑道：
「如果你真的有那麼忠心，這麼多年，為什麼都沒有來找我？來救你可憐的主人？
抬起頭，看著我的眼睛！」
伏地魔冷漠地說。
斯內普抬起頭，黑色瞳孔望著那對充滿魔力紅色的眼睛。
他知道，伏地魔已經在攝神取念，判斷他是否說謊。
「我以為您……當時，所有人都這樣認為……您已經死了。」斯內普誠懇地說。
「我做錯了，我不該懷疑您的能力，我也並不想為此做辯解和遮掩，但情況就是這樣……」
「是啊，埃弗利、亞克斯利、卡羅夫婦、格雷伯克、盧修斯……」
伏地魔那雙紅眼睛，那張扁扁的、蛇一般的臉，在昏暗中閃爍的蒼白微光。
「以及其他許多人……你們都是這樣想的，覺得偉大的黑魔王死了，被一個小小的嬰兒殺死了。
即便我反覆告訴你們，我在死亡的道路上，比任何人走得都遠。
但你們都不信！
你們讓我很失望！
鑽心剜骨！！」
斯內普尖叫起來，他痛苦地在地上打滾求饒。
但伏地魔卻沒有停止的意思，他很享受這種折磨，甚至這次的施法，比之前折磨馬爾福……比折磨任何人都久。
因為斯內普……遲到了！
黑魔王召喚僕人時，斯內普沒有立即趕到……只憑這一點，他就該死！
但伏地魔還是想聽斯內普的解釋，如果他不能帶來驚喜，仁慈的黑魔王，不介意給他一個「驚喜」。
「四年前，你為什麼阻止我得到魔法石。」他問道。
斯內普哀嚎道：
「我最開始不知道是您。當時，我看見的只有貪婪、無能的奇洛，他想要偷取魔法石。
我承認，我盡我的力量阻止了他。
但您沒有找我，哪怕只是向我泄露一點計畫，我就是拼了命，都會幫您偷來魔法石！」
「知道我為什麼沒有告訴你嗎？知道我為什麼那麼虛弱，寧願跟一個平庸的巫師共用一具身體，也不敢把自己暴露給一個昔日的僕人嗎？」
伏地魔盯著斯內普的眼睛，略微提高了嗓音。
「因為我不知道你可不可信，我害怕……害怕你從一個忠實的食死徒，變成了鄧布利多的走狗！
我當時不敢信你，那麼四年後，你告訴我，我憑什麼信你！」
伏地魔沒有踩斯內普的頭髮，而是踩著他的背部。
「哪怕在我復活時，當你感覺到黑魔標記在燒灼時，能立即趕到我身邊……我此時都能說服我自己，來嘗試信任你。
但你沒有！」
「不錯，我是兩個小時之後才回來的，主人。」斯內普大聲道。
「我是聽從鄧布利多的吩咐回來的。」
「什麼，你聽從鄧布利多的話回來的？」伏地魔怒不可遏。
「是的，主人。」斯內普忍著疼痛道：「我是遲到了，但就等了那麼兩個小時，短短的兩個小時，我保證了我可以繼續留在霍格沃茨做密探！」
伏地魔盯著斯內普，沒有說話。
「現在，鄧布利多以為我是他的人。」斯內普快速道。
「我能源源不斷地彙報他和鳳凰社的情報！」
「鳳凰社！」伏地魔吼道。
「是的，今晚早些時候，鄧布利多已經發出了鳳凰令，重啟了鳳凰社！」斯內普帶來了第一個情報。
「意料之中。」伏地魔不屑道。「繼續說下去！」
「在那幾個月里，黑魔標記越來越清晰，我就知道您肯定要復出了，所有的食死徒都知道了！」斯內普繼續解釋道。
「我有足夠的時間考慮，該何去何從，計畫下一步該做什麼。
我還記得您的命令！
但我聯繫不上您，只能自作主張，我覺得……只要獲得鄧布利多的信任，就能帶來更多的好處。
我成功了，他真的以為我是他的人……」
伏地魔用他高亢、清晰的聲音說，「所以，你給我帶來什麼重要情報？」
「這十三年來關於鄧布利多的所有情報。」斯內普立即道。
「這確實是一件有價值的見面禮……」伏地魔微微頷首。
「還有呢？」
「克勞奇已經被抓了，還有那隻家養小精靈閃閃。他的計畫被史塔克識破了。
所以，史塔克今晚才會出現在您的復活晚會。」
「一個忠誠的僕人，可惜……太不中用了。」伏地魔冷漠道。
死了的僕人，沒有價值了。即便他再忠誠。
「我還有一個重要情報。」
「什麼？」
斯內普低聲道：「鄧布利多和福吉部長分道揚鑣了。福吉不相信您回來了。
過不了多久，我認為下學期，福吉就會幹涉霍格沃茨。
鄧布利多將會自顧不暇，沒有時間去應付我們。」
伏地魔露出笑容，這是他見到斯內普後，第一次露出笑容。
「不錯，這是我今天聽到的第一個好消息。其他的僕人除了後悔外，一點用都沒有。」
斯內普面無表情，內心卻緩了口氣。
這代表著……今晚他過關了。
伏地魔重新信任了他。
沉默了片刻，伏地魔突然說道：「西弗勒斯，你是魔葯大師，在這方面，比我更精通。
你幫我看一看手臂的傷。」
斯內普大吃一驚。
只見伏地魔拉開袖子，一直遮掩的右手，中了毒，黑乎乎的。
斯內普低聲念著咒語，將魔杖對準了那隻手腕，但手臂的傷口，卻沒有癒合。
他的心裡頓時掀起驚濤駭浪，想起了上午，屎大顆來找他，要了一系列的魔葯。
伏地魔中的，顯然是一種新型的混合毒藥。
「我不知道毒藥類型，還無法治癒，只能先把毒素，暫時遏制在一隻手裡……」斯內普搖搖頭。
伏地魔也沒有指望斯內普立即治癒。
他盯著斯內普的眼睛，突然說道：「西弗勒斯，你當時求我，饒那個泥巴種——莉莉·波特一命。
但我最後還是殺了她，你不會怪我吧？」
斯內普望著伏地魔的眼睛，語調毫無波瀾：「主人，一個泥巴種而已！
死了……就死了。
我早就忘記那個泥巴種了。」
伏地魔始終盯著斯內普的眼睛，過了許久，才微笑道：
「很好，我現在交給你一個任務。
從史塔克那裡，幫我弄來解藥！」
……
……