離開那個技校後，我像只斷線的風箏，在羊城街頭四處飄蕩。白天，我四處為工作的事而奔波；夜裡，我就住到每月花300元錢租下的農民屋裡長吁短嘆。雖然當時廣州的報刊也不少，但南下的人才也實在多，所以，對於我這個既無文憑又無後門的退伍兵，要想進入報社做記者實在是一件不容易的事。儘管我明白困難重重，但我從來沒有氣餒，沒有斷過記者夢。夢想是美麗的，但要想實現自己的夢想必須堅持不懈地努力。
報社一時進不了，我得先找一份工作謀生，一邊讀書寫作，一邊等候時機。一天，我通過報紙上的廣告，尋到了位於濱江路的愛群大酒店。這是一家建於解放初的老牌五星酒店，是早年間羊城最豪華的大酒店，也是當時羊城的一景。這兒有一家文化公司在招文員。當我擠上去應試時，一位小姐問我是什麼文憑，我趕緊靈活地撒了個謊，回答是本科的。對方問：「你是哪個大學畢業的，畢業證呢？」我忙說道：「我是解放軍藝術學院文學系畢業的……但畢業證我不小心給弄丟了，喏，這就是我在部隊時發表的作品……」那位小姐認真地翻了翻我的作品，又看了看我拿出的幾張獲獎證書，說：「本來我們這兒是一定要查看畢業證原件的，不過，我們也不是太古板，我們香港公司主要看能力；只要是人才，一定會用你……我看你的詩歌和小說寫得還不錯。這樣吧，你填完表後趕緊做試題吧，時間一個小時。到時我們再決定是否錄用你。」
說罷，這位小姐拿出了幾份現成的試卷，讓我和同來的20多人一起做。那上面全是有關心理學的問答卷，比如：「如果你在上下班途中碰到有人正在偷你的東西，你將會如何做——」下面就是四個答案：A、你會馬上大聲喊叫「抓小偷」；B、你不敢吭聲，裝作什麼也沒發生的樣子；C、你想叫但又怕惹是生非，所以乾脆轉過身子去；D、你會馬上抓緊你的錢包，並會對他怒目而視。還有的題目是要求你針對現實生活的事例，進行想像和創作，比如：「李先生一天突然發現他的妻子有了婚外情，如果你是他，你將會如何處理此事呢？」後面沒有答案，要求應答者自己完成。還有一些試題夾雜著一些英文，我雖然不大懂，但連猜帶推測，倒也能猜著七八十。
我平時愛讀書看報，更閱讀過不少中外文學名著，這些試題對於我來說還不是很難。我只花了40多分鐘，就答完了所有的題目。在部隊做文書時早就練習就的那一筆還算不錯的楷書，加上我的答案都很貼近現實生活，讓兩個專門現場閱卷的小姐很快就給我打了一個高分。一位女主管過來與我面談。我口若懸河，對答如流，聲音洪亮，對方當場就拍板錄用了我。由於需要大量的文稿，他們當天下午就要求我上班。我就像打瞌睡時撿到個枕頭一樣，自然喜不自禁地答應了。
我們每天的主要工作，就是結合現實生活編寫一些有關心理學方面的小故事和問答卷。然後主管把訂好的稿子發到香港，再由那邊出賣給有關報刊，或是編成小冊出售。
剛開始幾天我很賣力，做得很起勁，但很快，我的心裡就有了疙瘩。因為在這兒工作儘管還不是很累，但很壓抑。主要是因為那個香港老闆管理太苛刻，對員工極不尊重。老闆大部分時間都在香港，每周來這兒看看，我也只見過他兩次。公司有50多名員工，每天上午8時必須準時報到，工作時不準隨意說話，更不準交頭接耳。上廁所時，小便不能超過3分鐘，大便不能超過10分鐘，違反者每次罰款20元，超過3次就得被「炒魷魚」。那個長鼻子老闆雖然人在香港，但卻像幽靈一樣，無時不在監視著我們的一舉一動。誰在上班時打了一個呵欠，誰多說了一句話，誰在吃口香糖，甚至誰放了個響屁招來一片嘻嘻哈哈的笑聲，他馬上就會知道。那個時候雖然辦公室里還沒有安裝探頭之類的東西，但老闆卻有辦法「透視」。
記得有一次，一位從華師大剛畢業到這兒工作的林姓小姑娘，因為她生性活潑，愛說愛笑，上班時不是見縫插針地與人說上一兩句話，就是嘻嘻呵呵地樂上兩句，儘管她寫的東西很不錯，但她為此常遭到老闆的呵斥。一次，小林因為趕著上班而沒有吃早餐，她借上洗手間之名，偷偷地躲到開水房裡泡速食麵吃，結果，她的面還沒有完全泡好，就被遠在香港的老闆知道了，讓她馬上就去接電話，並讓她馬上扔掉速食麵。氣得小姑娘兩眼紅紅的，最後只好將那剛泡好的速食麵扔到了垃圾桶里。
當然，工作上嚴格些我們大都還沒什麼意見，但老闆在一些細小事情上的做法卻總是不尊重我們，隨意侵害我們的尊嚴。公司沒有食堂，平時的午餐都是我們自己解決。午餐和午休時間加起來也只有一個半鍾。所以中午我們在極有限的一個半小時內，必須吃完飯。當時，在愛群大酒店一帶大都是比較豪華的大酒店，大排檔和小食店還很少，要想買到10元錢一份的盒飯得跑好遠一段路。
一天中午，我和幾位同事一起吃了便宜的盒飯後，感覺肚子里不舒服，到了上班時，肚子里就翻江倒海般的難受起來。按公司的規定，這個時候是不允許我們外出看病的，於是只好忍著，拚命地往肚子里灌開水。水一喝多了，腸胃就更不舒服，同時害得我們每隔不多久就得往洗手間跑，來來往往地自然影響了其他同事的工作。我們幾個人都受到主管極為嚴厲的呵斥。那個徐娘半老的女主管更是對我們不客氣，臨下班時把我們幾個叫到她的辦公室里罵了個一佛出世、二佛升天，直罵了個狗血噴頭。我氣急了，當即頂撞她：我們都是吃壞了肚子，你以為你公司的洗手間是廚房呀？也太不把我們當人看了吧？這話當然把這主管惹火了，於是她摞下別人不管，就把矛頭直指向我，併當場宣布扣除我半個月的工資。我氣呼呼地罵了她一句：去你媽的，你們這樣不尊重人，老子不幹了！你馬上給我結算工錢，老子現在就走人！
在我的據理力爭下，女主管最終還是沒有扣除我的工資。但在背後把我說得一無是處。幾個早就有怨氣的同事，看到我帶頭與老闆作對，都興奮地激動起來，就許多不合理的規矩紛紛向公司提出抗議。我和一位曾在日本留過學的福建人趁熱打鐵慫恿大家：我們每天工作都超過了10個小時，一定要向老闆要求增加工資才行，當然還有這兒的那麼多臭規矩，簡直太沒人味了，還不如一起炒了他的魷魚，大家一起走人……結果，幾個本來就對公司不滿的員工，決定跟隨我倆離開。這一招出其不意，弄得好多工作沒法繼續，一些必須交的稿子一下子就斷線了，使得公司那本來就是流水線作業的東西全給打亂了。氣得那個匆匆從香港趕過來的老頭子差點沒吐血！
結束了這為期兩個月的白領生活，我又成為了一名流浪者。
好在此時我的手頭還有1000多元錢，這比起我剛從湛江來廣州時好多了。要知道，那時我出來流浪時身上只有83元錢呢。我像只斷線的風箏一樣，在廣州滿世界轉，想重新尋找一個工作。可是，我削尖了腦袋在招聘的人海里轉了十幾天，還是沒找到合適的工作。就是連保安員這樣的工作，也是一個職位往往引來幾百人應聘，而且其中不但有複員軍人，還有來自武術之鄉如少林寺呀、河北滄州呀、天津靜海霍元甲家鄉呀的應聘者，一律身材高大，身體壯實。而且保安的工資待遇都很低，除了一些大酒店大賓館裡的保安工資高一些外，其他的都只不過是五六百元，雖然包住，但不包吃，如果除去吃飯，每月就所剩無幾了。連這些條件都很低的保安員都是僧多粥少，別說像新聞記者編輯之類的高級人才了。我轉悠了十幾天，身上那點錢就消失過半，儘管我每天都是精打細算地過日子。
廣州不行，我決定去深圳走一走。早在當兵前的那年，我曾懷揣發財的夢想去過一趟深圳，可是還沒等我雙腳跨入特區的大門，就被邊防檢查站的武警給擋回來了。因為我沒有邊境證。
我聽說同村的兩個小學同學高中畢業後就來到深圳，在外企里打工，每月都有好幾千元錢的收入。我在部隊時還曾收到其中一個叫繼發的同學來信，勸我趕緊退伍，早點回地方打工掙錢，絕對比當兵強。當時還真說得我心裡直痒痒。據說人家早發了，不但在我們那個窮村子裡蓋起了三層鋼筋水泥屋，還娶了一個很美的媳婦，現在夫妻都在深圳，每月都有近萬元的收入呢。我還聽說，我們陸戰旅的好多戰友，現在也在深圳和珠海給人做保鏢，每月收入很不菲，有人還被香港老闆帶到香港和國外去做私人保鏢，那收入更高。我現在只是一個人，是單槍匹馬闖世界，一切都只能靠自己去闖蕩。我出來前受那些文學報刊的影響，都以為外面的世界很精彩，幻想著一邊打工，一邊寫作，像當時南方的打工作家安子、周崇賢等那樣，圓自己的作家夢。但很快發現那隻不過是黑夜裡的烏托邦。現在自己在外轉了這麼長時間，直嘆外面的世界真是太無奈呢。這現實生活還真被那個長發披肩的台灣歌星齊秦唱出了人生的真諦。
當天下午，我從廣州火車站上了一輛開往深圳的公共汽車，黃昏時分到達了深圳寶安