對外，西夏最出名的三支軍隊應該是潑喜軍，步跋子，還有就是鐵鷂子。
可是除了步跋子的人數過萬之外，不管是潑喜軍，還是鐵鷂子的數量都不大。尤其是潑喜軍，這種利用雙峰駱駝為坐騎，安裝了小型的拋石機的致命武器，在戰場上幾乎是無往不利。但只有兩百兵力的潑喜軍，能夠左右一場幾萬，十幾萬，甚至幾十萬的戰爭嗎？
不能。
鐵鷂子的兵力多一些，也僅僅只有三千。
西夏國內真正的主力作戰軍團，不得不說卓羅軍。
對於西軍將士來說，重創西夏的精銳雖然可喜，但更重要的是重創西夏的主力。這才是西軍將士們的夢想。
大軍路過慶州，大將折可適拜見，送來親衛三千，壯章楶行色。
還有李忠傑，朱智等將領，送來家族子弟率領的親衛，雖然人不多，這讓章楶非常高興。因為隊伍壯大了不少。章楶能夠享受西軍將士們如此愛戴，不得不說他在用人和調度上的才能，讓人嘆服：「真豪傑也？！」
說不羨慕，這是不可能的，劉延年遠遠的看著章楶在西軍將領中的威望。想著，要是自己有這麼強大的號召力。
算了，他也不過想一想。
雖說都是親衛之類的小股部隊，但是戰鬥力都不差。
大軍路過三川口，守將陳琦在城頭上遠遠的看到了章楶打出來的旗號，忙不跌的從城頭上跑下來，帶著親衛就迎了上去。
「大帥，您可來了！」
章楶已經習慣了這種語氣，西軍的將領最近一段日子確實憋屈。自從他離開西北之後，緊接著范純粹也被調離環慶路，很多保守派的官員都相繼離開之後，新安排來的變法派的官員還沒有過磨合期。也有不適應戰爭的原因，處理軍務方面太過保守和拖沓，導致差點讓西夏大軍攻打進入了西北腹地。
到時候文官肯定不會有事，倒霉的還是武將們。
章楶爽朗的大笑起來，心中暗暗得意地想到：都說是人走茶涼，如今他闊別半年回到西北，底下的將領們還是將他為馬首是瞻。看來這幫小子當初就沒維護錯了。
「陳琦，你這三川口沒有受到攻擊？」
不過章楶是來打西夏人的，軍務第一。雖說陳琦的能力很一般，官職也不算高。但是章楶還是一眼就認出了對方，這份將所有將士都裝在心裡的關愛，給章楶在西軍將領之中的威望提高了不少。
聽到章楶的詢問，陳琦臉色微換。鄜延路的延安府已經打成了一鍋粥，但是他的三川口在延安府境內，卻在真箇戰爭期間都一直風平浪靜。也不是能說是風平浪靜，前些日子原以為來了一千多友軍，沒想到是土匪，將他三川口庫房裡的軍餉拿走了一多半，四千將士眼巴巴的等著他發軍餉呢？可是錢卻沒有了。都讓陳琦這傢伙換成了党項人的首級，等待戰後關鍵的時候，成為自己陞官的助力。要是事情就怎麼結束了，也不算太糟糕。
畢竟當時是陳琦主動要求購買李逵從平戎寨帶來的軍功首級，只不過，陳琦開口的價格和數量讓李逵很不滿意。小氣吧啦的樣子，能掙幾個錢，乾脆讓陳琦出了一大把血。當時陳琦雖說肉痛，但是對換取的軍功，卻信心滿滿。党項人的首級在西軍之中還是非常香的。
幾百首級可以讓一個中級官員升遷，也不是什麼難事。
但是這筆買賣卻讓陳琦虧了，虧到底褲都快輸光了。誰能想到李逵在之後的半個月之間，將以前西軍之中的硬通貨党項士兵的首級打壓成了白菜價。
西夏人在金明寨損失了將近四萬人，其中差不多三萬人在李逵手裡折了。
這樣一來，幾百首級僅僅能夠保住自己的官位已經算是不錯了，更不要說升遷這種美事了。他雖心裡恨得牙痒痒，可是明面上陳琦還要裝出為金明寨大捷而表現出喜悅的樣子。可問題是，他高興得起來嗎？
被章楶冷不丁的詢問，陳琦心如刀絞，帶著哭腔道：「大帥，党項人退兵了。」
「退兵了？」
章楶捋著鬍子，自言自語道：「看來是糧草不濟帶來的問題，這麼說來，金明寨保住了？」
陳琦臊眉耷眼的偷偷瞄了一眼章楶，還有章楶身後的劉延年，用力的點頭道：「保住了，都……保住了。」
話倒是沒錯，就是期期艾艾的聲音聽著讓人喪氣，章楶心說：看來鄜延路的損失太大，已經讓鄜延路的官兵到了難以承受的地步。章楶還朝著陳琦身後看了看，沒看到陳琦的兄弟陳珏。他還以為陳琦的弟弟沒了。
怎麼沒了？
當然是被西夏人禍禍了。
深受拍了拍陳琦的肩膀，同情道：「節哀順變！」
陳琦聽到這話，當即眼淚都下來了，人生有很多的不幸。比如說錢沒了，人還活著。他們兄弟如今就是這種局面，軍餉的空缺要補上，就不得不去變賣家產，要不然底下的士兵肯定要造反。真要是他們兄弟率領的禁軍嘩變的話，到時候不僅僅是錢沒有了，連命都要沒有。
如今僅僅是多年積攢的家當填補了虧空，已經算是比較幸運的了。
陳琦抹了一把臉之後，對章楶強作歡顏道：「卑職還沒有恭賀大帥主政西軍，卑職這是高興，嗚嗚，高興啊！卑職已經在城內準備了水酒為大帥接風洗塵。大帥裡面請。」
章楶是個善解人意的老頭子，陳琦這是傷心的當口，他去叨嘮，還要讓陳琦強顏歡笑，實在不是厚道人所為。
老頭當即拒絕道：「雖說西夏軍隊退卻，但延安府境內恐怕還有不少西夏軍隊。金明寨已經是延安府腹地，如果不儘快將西夏人趕出延安府，恐夜長夢多。陳琦，你的三川口我今日就不去了，等來日得勝歸程之日，再來討要一杯水酒。」
章楶當即上馬，沒有任何客套，直接帶著隊伍朝著膚施而去。
路上，劉延年百思不得其解，問：「大帥，不是金明寨危機已解，為何匆匆趕去膚施。我軍勞頓多日，在山川口休息一兩日養精蓄銳，豈不是更好？」
沒有了救援危機，劉延年也樂的輕鬆。行軍也沒有了緊迫感，反而勸解章楶多休息。
可章楶想的更多一些：「我在納悶，為何西夏人退兵如此沒有徵兆。難道是環慶路的消息傳到了金明寨。僅僅是糧食補給的問題，也不見得說得過去。西夏軍隊一路南下，肯定也繳獲了一些我大宋的府庫。軍糧也不會太缺。如今西夏的進攻沒有進入頹勢，會不會以退兵來引誘我軍收復被西夏軍隊攻破的寨子。」
「要知道，丟失了寨子，底下的將領都會被問責的。一旦樞密院降罪，很多人都要倒霉。」
說到這裡，章楶頓了頓，接著說道：「可是冒然追擊的後果也很嚴重。一旦我軍心切，被党項人利用，並且用伏兵拖住，到時候不僅僅金明寨危機，整個延安府都有可能被西夏人給佔下來。真要是局面如此不利，整個永興軍路就會被西夏一分為二，我軍首尾不能相顧，瞬間轉而被動。」
劉延年這才驚醒道：「局面不會這麼崩壞吧？」
章楶長嘆道：「誰知道呢？環慶路在老夫離開之前，一直對西夏的右翼進攻佔據優勢。之前，党項人根本就不敢冒然派遣大軍越過木波鎮。可是你看，党項人不僅越過了木波鎮，還都快打到了慶州。」
劉延年長嘆道：「這不是大帥您的過錯。」
「是啊，不是我的過錯。肯定也不是德孺老弟的罪過，但是我們近十年營造的局面卻毀於一旦，你可知其中的兇險？」章楶惆悵道：「老夫是不在其位，不能謀其政，但是你們難道就不能堅持自己的想法，為西軍爭取一下嗎？」
「很難！」
劉延年也想爭取，但問題是，有些事並不是爭取了，就能得到好結果。
這才是西軍將領的悲哀。
種諤之後，西軍之中能夠有統治力的名將已經沒有了。劉延年也是仗著地位高而已，他要是振臂一呼，除了自己的部下，估計也沒有幾個人追隨。至於說高遵裕，這位是宣仁太后高氏的親伯父，神宗皇帝的舅姥爺，正二八經的頂級皇親國戚。但要說在西軍中的威望，比種諤還是要差很多。
「算了，此事作罷。如今緊要的事是去膚施城，子由也是如今西北文官之首，他應該負起該有的責任。」
且不說章楶這裡日夜兼程行軍，兩天後就抵達了膚施城。
按照章楶的估計，延安府該是亂成一鍋粥了，即便西夏軍隊已經退卻，但也不會出現井然有序的平靜。可是讓他詫異的是，他將大軍安營紮寨在城外，立刻帶著劉延年等武將進入城內。卻發現，膚施城根本就不像是個戰區該有的城邑，反而是欣欣向榮之色，商人帶著商隊穿梭者在城門之間，各種貨物堆積如山。
卻很快，就會被財大氣粗的士卒們買下來。
這讓章楶還以為走錯了地方，揉了揉眼眶，抬頭看著膚施城門下的字，心說：「沒錯啊！就是膚施城。」
按理說，剛剛經歷戰略的城邑