別看程知節以前一直不怎麼靠譜，能力也很尋常。但他一直是個有著崇高理想的人，身為將門之後，他的崇高理想就是征戰沙場，為皇帝開疆拓土。
當然，開疆拓土的理想太高了，最次也要守衛國門，禦敵於陣前的場面。
為了這個夢想，他已經等待了三十年。
可讓他絕望的是，隨著年齡的增長，他越來越看清了自己的能力。唯一可以拿得出的武藝，在軍中也不算太出彩。至少接觸了李逵之後，他真的發現自己是如此的卑微，但不要緊，自己辦不到，李逵可以辦到，不知廉恥為何物的程知節果斷抱大腿。
不得不說，還真讓他抱上了。
騎在馬上，三更就起床，將全身上下精心打理了一番，將盔甲沾上了醋擦地鋥光瓦亮，甚至連下巴上的鬍子都精心修剪過，騎在高頭大馬上的程知節看起來容光煥發，就是不太像是要去打仗的樣子。反而有種在京城，參加宴會的光彩照人。
「人傑，某多年的夙願終於在今日要實現了，放心，出了城我啥都聽你的，你讓我往東，我就往東，你讓我向西，我就向西。」程知節不同於那些狂妄自大的人，面對有真本事的幫手，絲毫不在意身段就放下了。
邊上的部下呼延灼氣地就差翻白眼，心中哀嘆：「這貨竟然是個將軍？更倒霉的是，這貨還是本將軍的上司！」
還真的是將軍，程知節的官階很高，如今已經是三品的雲麾將軍，指揮使。要是這次立下大功，升副都指揮使也不是沒有希望。
不同於其他外戚，很少有外戚願意去邊塞立戰功的，身為皇親國戚，外戚雖然比不了皇親，但想要升官發財，只要在京城醉生夢死就行了。高家兄弟就是用這個辦法躺贏了大多數將門子弟。凡事有利就有弊，躺贏來的官職是容易，可一旦失寵之後，就是破鼓萬人捶的倒霉相。誰都能來欺負一把。
而戰場上搏殺出來的軍功，即便是失去了皇帝的恩寵，也不會變得黯淡，反而會更加閃亮。
之所以外戚不喜歡加入軍中去戰場，最大的原因就是，對自己沒信心。
程知節也是如此，他對自己沒信心，但是對李逵有信心。
這就足夠了。
出城行軍兩舍，已經是下午。
程知節看向了李逵，剛出城的時候他很興奮，說了很多，但說著說著就口乾舌燥起來，如今已經有點嗓音嘶啞，卻還是興緻高昂：「賢弟，今日還行軍嗎？」
舍，是行軍單位，自從先秦時期就出現在兵書之中。一舍的距離是三十里，兩舍就是六十里。
對於大宋軍隊來說，行軍六十里，已經是非常不錯的距離了。
李逵看了看天色，點頭道：「還請兄長下達安營軍令，今日不走了。還有，我們需要等人。」
「放心吧，人傑，張川這傢伙機靈著呢，他不會有事的。」隨後，程知節對呼延灼下令道：「命令軍隊安營紮寨，生火做飯。」
呼延灼還是不相信李逵能夠憑藉幾門火銃，就能用步兵斬殺兩倍於自己的敵軍。
但是他也無法反駁李逵帶來的首級，甚至迫不及待的郝隨已經寫好了秘折，宣撫使呂惠卿寫好了奏摺，發往了京城。算算日子，這份前線大勝的奏摺會發到了朝堂上，而且朝堂上也不會有任何反對意見。
呼延灼不是文臣，但也知道在形勢對大宋很不利的局面下，大宋需要一場大勝來掩蓋前線戰事不利的局面。
而太廟獻俘，無疑是粉飾太平最好的手段。
想到李逵這廝總是在自己面前大馬猴似的得意，還看不起人的用鄙夷的目光看他，呼延灼就氣地肝疼。但是沒辦法，李逵有後台，有能力，還有高貴的進士身份，幾乎任何方面都能壓制的他死死的，讓他撲騰不起來。
說起來，呼延灼也不想把李逵踩在腳底下才開心，他只是想要讓李逵知道，爺們也不是泥捏的，呼延家族的人征戰沙場無往不利。
可惜，在程知節對李逵交出指揮權的那一刻，呼延灼就知道自己在戰場上讓李逵驚嘆，甚至拜服的機會沒有了。
打贏了党項人，那是李逵指揮調度之功。
要是打了敗仗，呼延灼即便不待見李逵，也不願意看到。再說了，真要是失敗了，呼延灼估計自己最終將要背鍋。
噠噠噠——
戰馬的鐵蹄扣動著大地，從遠處呼嘯而來。這讓程知節緊張了起來，不會頭天出城，就遇到党項人吧？
灶剛燒熱，熱飯還沒吃上一口呢？
好在看旗號，似乎是自己人，這才讓他放心了不少。
「大人，卑職幸不辱命。」
時隔半個月不到，再次見到張川的時候，那個風度翩翩的少將軍的記憶已經模糊了，隨之取而代之的是一張風塵僕僕的臉，抬起頭的那一刻，雙眼中紅通通的，顯然是沒有休息好。
程知節挺了挺肚子，對張川道：「以後軍中一應，都由監軍全權處理，有什麼軍情，你去向他稟告吧？」
「是將軍。」
「大人，金明寨還在我大宋手中。」
張川單膝跪地，佝僂著後背，卻一點也沒有那種蜷縮的委頓感，反而給人一種鋒芒乍現的感覺。公子哥不見了，轉而在戰場上變成了一個殺伐果斷的將軍。
抬起臉的那一刻，張川臉上的一刀殷紅的刀疤讓呼延灼吃驚起來：「張川，你受傷了？」
「沒什麼，被党項人的刀颳了一下。」張川風輕雲淡的口氣，彷彿就像是磕磕絆絆的似的輕鬆，但身為將門子弟，呼延灼卻清楚，這條刀疤的危險。要是党項人的刀在進一寸，張川就會身負重傷。甚至當場斃命也不是不可能。
李逵坐在火堆邊上，讓張川起來說話：「張川，說一說情況。」
「党項人很奇怪的是之前幾天的攻城忽然間雜亂起來，算起來應該是我從金明寨出城之後來膚施求援的前一天，就有了這種跡象。可是當我軍騎兵出現之後，党項人的進攻就有模有樣起來，至少不會動不動就潰敗。如今金明寨的情況非常不好，隨時隨地都有陷落的危險。」
說到這裡，張川忍不住咬牙擔心起來，他恨自己，無法牽制更多的党項軍隊的精力。
要不然，金明寨的壓力就不會這麼大。
李逵撥弄了一下篝火，木柴燃燒之後的火星子隨著熱氣往半空中升騰了起來，煞是好看：「現在你的任務已經完成，最多兩日，我軍就能抵達金明寨外圍，屆時金明寨的攻城壓力就能大大減弱。現在我唯一擔心的是，這天是否會下雪。」
「下雪？」
張川並不覺得下雪會耽擱宋軍的救援，但看李逵凝重的表情，他遲疑起來。
難不成？
甩掉腦袋裡烏七雜八想法，張川朗聲道：「人傑，我自幼在西北長大，這天氣不會下雪，至少三五天內不會。放心好了。」
「好，有你這話，我至少能夠安心不少。」李逵擔心下雪，原因就是火炮在雨雪天氣基本上等於是廢物疙瘩，這要是下雪天救援，李逵擔心傷亡會打到讓自己無發承受，甚至一場慘敗也難以避免。
好在有張川的經驗，讓他至少放下了心頭不少的擔憂。
李逵寬慰道：「張川，你和你的人準備一下，去膚施城內修整。等三日之後，修整的差不多了，再出城尋找戰機。你這樣是不行的，即便你不想休息，你的士卒也需要休息。」
士卒的體力有強有弱，而且一點透支了體力之後，軍隊的戰鬥力將被大打折扣。
李逵看到張川充滿血絲的眼白，就知道張川沒有好好休息。他擔心張川指揮的這一千騎兵快廢了。看到張川的樣子，呼延灼若有所思，探頭探腦的湊上來道：「大人，我也可以指揮騎兵。」
不同於大宋其他將門出來的子弟，大部分都是步兵指揮的好手，但呼延家族是尾數不多的騎兵將領。從高祖呼延灼開始，呼延家族就有一套完整的訓練騎兵騎戰的秘笈。呼延灼從軍以來，卻只能在步兵之中混跡，頗為不甘。
這時候毛遂自薦，自然是看準了張川已經是強弩之末，想取而代之。
再說了，張川指揮的軍隊是殿前直屬的禁軍，而張川算是西軍的將領，要不是無人可用，也輪不上張川來指揮。
可是李逵卻段然拒絕道：「不行，你的任務就是在党項人大軍出現之後，在對方發起攻擊之前，將我從呂公哪裡討要來的八百輛大車扎一個營寨，保護我軍步卒不受党項騎兵的正面進攻。」
見呼延灼這時候還想著他的騎兵，張川急了，站起來道：「大人，末將還能頂得住。」
「不行，休息是必須的，你們現在的狀況非常不好。李雲的騎兵先一步回來，軍隊避開了党項人的主力，只是襲擾。傷亡雖然不大，但士卒已經疲憊不堪，要是繼續留在戰場上，一旦要有硬仗打，豈不是一觸即潰？」
李逵倒不是真的捨得讓這兩千騎兵回城，主要是再不休息，人受不了，馬也受不了。