藍田縣。
呂氏大院。
呂大防獨自坐在庭院之中，已經快入秋，西北這段時間晴空萬里，天高雲清，置身於天地之間，彷彿讓人心靈得到了滌盪般清爽。
但前執政大臣呂大防卻並沒有這種感覺。自從年後護送宣仁太后的靈柩出殯之後，他就離開了朝堂，回到老家。彷彿所有人都忘記了這位曾經的左相。任期在藍田老家自身自滅，但呂大防知道有些事情是躲不過去的，貶謫的聖旨一天不來，他的心就要懸著一天。
呂大防雖說是前宰相，還是宣仁太后的護靈大臣，觀文殿大學士，在變法派進入朝堂的第一天，他就知道他們這些老臣子就要給章惇他們騰地方了。可人總有僥倖的心裡，呂大防也希望皇帝能夠照顧一下他們這些老臣的臉面，給予優待。
在西北，保守派的大旗范純粹被貶謫之後，他就不抱希望了。
范純粹的兄弟范純仁還在京城，都保不住自家人，而且呂大防的人緣可比不上范純仁，貶謫是遲早的事。
隨著一個個老臣子被發配，他也知道下一個或許就是他了。
之前用借口拖延了一段時間，但如今皇帝身邊的親信郝隨來到了陝西，呂大防篤定，郝隨一定帶著皇帝給他的聖旨。
可他堂堂大學士，坐在老家庭院里發獃做鹹魚，也不是個事。
真要是被所有人都忘了，對呂大防來說，比貶謫更加可怕。因為貶謫就算是短時間內倒霉，總有回到朝堂的機會。可要是被忘了，說明自己幾十年仕途一無是處。
正在東想西想的時候，兒子呂景山匆匆走來，即便是行色匆匆，呂景山還是走出了一種韻律感，看似行雲流水不拖沓的爽利。
藍田呂家，雖然比不上萊州呂氏，但在西北，那是一等一的豪門。
家族子弟經過幾代官宦門庭的熏陶，舉手投足之間都是貴公子的氣度和幹練。呂景山是他器重的兒子，同時也是跟隨在身邊的兒子。大宋的官僚，特別是高官，都喜歡將兒子帶在身邊聽用，而不是信任的奴僕。或許這和大宋的奴契有關，但說起來，世上還有誰能比兒子更值得信任？
「父親，天使來了！」
呂景山躬身站在呂大防身側的位置，才開口，語氣平緩不帶有一絲的慌亂。不知道的還以為呂大防如今還是宰相呢？
呂大防抬頭看看天空，似乎被庭院給限制住了，天是方的，只能看到一小部分，心情頓時低落起來：「人之秋，傷其神！」
「開中門，迎接天使。」
「父親，難道您真的不想去京城找蘇叔父商量一下嗎？或許到時候您的事還有轉機。」
呂景山的話不無道理，蘇轍很神奇的竟然還在副相的官位上，雖說情況很不妙，但恐怕更不妙的是章惇、蔡卞、李清臣等人，蘇轍可是他們的眼中釘，整天在跟前晃蕩，這種心情可想而知，也不會順暢。只要呂大防運氣好一點，說不定也能留下來，到時候朝堂上就不是一個蘇轍了，而是元祐兩大顧命大臣和變法派這些亂臣賊子較量。
加上一個老態龍鐘的蘇頌，還有一個到處做好人的范純仁，或許局面還能挽回。
可呂大防卻搖頭道：「老夫不做徒勞之功，你蘇叔父也是自身難保。從官家招李清臣等人進京，我們這些老臣子就要靠邊站了。這時候衝上去，只能會讓官家更加的為難，甚至認為故意針對他，從而惹怒官家。老夫能力低微，但不做那礙眼之人。」
不得不說，西北人的豪爽在呂大防身上展露無遺，他不做附庸之人，不做違背心愿之事，這兩件事他都不願妥協，只能和章惇等人針鋒相對。
廷議不可怕，再說了，章惇真要想廷議的話，會輸的很慘的。
嘴炮，變法派不是個。王安石、蔡確，還有章惇的戰績都是一敗塗地。可問題是，皇帝根本就不開廷議，他們就沒有任何機會。
如今皇帝的態度，已經明目張胆的要鼎力支持變法派，除非呂大防轉而投向變法派，但真要是這麼做了，他連自己都會看不起。
藍田呂氏，迎接天使。
這樣的事在以前，呂氏每年都會遇到一兩次。不外乎是賜封呂氏先人，聖主的恩賜之類的榮耀。但這一次卻完全不一樣了，整個呂氏都籠罩在一片愁雲慘淡之中。
呂大防的身份，自然要端著一些，他沒有特別熱情，但也不會讓人挑出錯來。
「郝隨，如今你該高升了吧？」
郝隨堆砌起來的笑容凝固了起來，哪壺不開提哪壺，他是高升了，然後被官家一腳踢到了西北。這樣的經歷，對於宦官來說，等於是被灰溜溜的趕出宮一樣。宦官也分內廷和外廷，內廷自然是跟著皇帝和主子們住在皇宮京城，雖然撈油水的機會不多，但享受恩寵的機會多，地位也要比外廷的尊貴許多。
外廷就倒霉了，大宋各地都有，什麼礦監，稅監，監軍之類的很多。
即便是同樣級別的宦官，外廷的宦官總要逢年過節拿出一筆孝敬來給內廷宦官，以求拉攏關係。就能知道內外廷的區別了。
郝隨從原先拿孝敬的惡霸，變成給孝敬的百姓，說多了，眼淚都能讓他掉出來。尤其是出京之後，還遇到個不靠譜的李逵，這廝還愣是要奪權。
要是換個監軍，根本就不可能。
可李逵不一樣，這貨是文官，在皇帝面前的牌面比他大。要說勞苦功高，自然是郝隨佔優，但問題是李逵是皇帝的便宜連襟，賢妃的枕頭風了解一下。硬懟李逵不僅懟不過，還可能在皇帝面前失分，得不償失，氣地郝隨要吐血，卻對李逵一點辦法都沒有。
想起自己的種種不順，原本還神氣活現的天使郝隨，突然間背也駝了，膝蓋也酸了，整個人都喪氣的不行。
郝隨苦笑道：「呂大人，你老就別笑話我了。我被陛下安排來了西北，以後還需要呂大人照應一二。」
「老夫已經被發配安陸的人了，怎麼還敢說照應郝公公？只是，郝公公在宮裡好好的，為何回來西北，難道又要開戰了？」
呂大防並不反對戰爭，在這方面他不比司馬光堅定。主要是司馬光對戰爭一竅不通，而他當時已經是宰相了，真要是爆發了戰爭，他這個宰相必然統籌全局，打敗仗的概率極大，且還可能丟失國土。還不如議和，至少也能給大宋一個緩和期。
加上呂大防是西北京兆人，藍田也是京兆轄縣，戰爭對呂大防來說並不遙遠。
雖說任何一個異族都沒有威脅過京兆這個西北腹地的中心，但從小就耳濡目染，對戰爭並不會懼怕。
郝隨愁苦道：「即便大宋不想打，恐怕也難了。如今西夏南下的態度非常堅決。顯然是不滿足於歲幣和邊界的劃定。相公們決議開戰也不是一天兩天了。」
呂大防愣了愣，卻搖頭道：「不僅僅是這個原因吧？」
打西夏將范純粹和章楶都調走了，還怎麼打？呂惠卿雖說執政經驗豐富，插刀果斷，但也只能是政治手腕高超而已，真要是讓他指揮整個西北北三路的作戰，恐怕後果難料。可呂大防畢竟是做過宰相的人，很快就想到了一個原因，長嘆道：「章子厚好大的心思啊！」
「呂大人想到了什麼？」
「河湟，除了這個地方，誰還關心西夏。相比西夏，河湟更加適合大宋作為養馬地，之前失去河湟，對於大宋來說確實損失很大。君實也沒有想到，青塘人就變在大宋表現出善意之後，去根本就不理會，也是扼腕嘆息不已。打河湟不容易，西夏要是沒有被打趴下，大宋就無力平定河湟，甚至會腹背受敵。打河湟，必先打西夏，這是無法避免的局面。」呂大防的執政並非沒有遺憾，而是有遺憾做不到。
保守派的執政錯誤肯定有很多，主要是在國家戰略上的失策，至於說執政，其實保守派的作為要比變法派更好一些。
大宋的冗官主要是恩蔭太容易。四品文官，三品武官，都能每年恩蔭一個子弟；六品文官，五品武官，可以每三年恩蔭一個子弟。朝堂上四品以上的文官數百人，武將也不少於這個數字，加上低品級的官員每三年一次的恩蔭，這絕對是個龐大的數字。
但實際上，大部分文官並不喜歡恩蔭子弟。進士出身的，豪門大族，都盯緊了子弟的讀書，進士出身才是王道。恩蔭是做不了大官的，只能是小官，這對於官宦子弟的吸引力並不大。子孫恩蔭有可能，但是恩蔭的官，只能越來越小，最後三代之後徹底失去。
所以，冗官只是底層官員多而已，對於大宋來說，這些官員並不會動搖根基。
軍隊變革，更是個巨坑，章惇即便性格執拗，也比不上當年的王安石，連王安石都辦不到，章惇有可能做到嗎？
所以說，大宋這艘大船只能修補，不能重造，變法派想簡單了。
從呂大防這裡得到了一個壞消息，這讓郝隨的心情很不妙。打完了西夏還要打青塘吐蕃，他的命怎麼那麼苦啊！
郝隨來見呂大防還有一個目的，找呂大防要補給。