襲人雖然不忍心觀看墜兒的慘樣，但是又怕婆子們下狠手，真把墜兒給打出個好歹，所以一直等在這邊沒走。
等墜兒挨過刑罰之後，察覺其不會有太大的干礙，才去到賈寶玉的書房，向賈寶玉彙報情況。
賈寶玉聽了，道：「回頭你找那金瘡葯，給她敷敷，然後叫她娘領她出去。」
襲人點頭，笑著道：「二爺既然心疼，又何必定要杖責，剛才她哭的那樣，看起來著實令人不忍心。」
賈寶玉搖搖頭，心疼是談不上，他又不是愛心泛濫的小女生，對什麼小貓小狗都有愛心。
「犯了錯就該打，不過她終究是咱們院里的人，這麼做不過是全一全情分罷了。」
「呵呵，也只有爺，才與咱們丫鬟講情分呢。」
襲人心裡備受感動。她們奴才丫頭，賤命一條，何德何能投身到二爺的名下，不但不會被朝打夕罵，而且還與主子有情分可言。
「只是，爺對我們也優渥過甚了，說句不該說的，若非如此，墜兒那丫頭，只怕也不敢做出偷金子的事呢。
二爺尋常待我們總是寬和，下頭的人，也逐漸失去畏懼之心。
墜兒那等小丫頭，雖然每個月月錢不多，但是偶爾也能得上頭主子們的賞賜，吃的穿的用的都不缺的。誰知還是會生出貪婪之心，不過就是仗著院里規矩不嚴罷了。
所以，奴婢竊以為，二爺還該在院里多立立規矩，誰犯了錯就拿她作筏子，警戒後人，如此或許才能長治久安呢。」
賈寶玉聽了笑道：「如此一來，只怕晴雯那妮子就該被千刀萬剮了。別是你就是為了對付她才這麼說的吧？」
襲人臉色微紅，卻直言不諱道：「二爺既那麼疼她，乾脆提拔她做姨娘罷了，還在我們丫鬟堆里混什麼……」
賈寶玉也不以為忤，將襲人抱在懷裡揉捏一番，認真道：「不是我不懂這些道理，我只是不願意那麼做罷了。
咱們院里縱然有一些諸如墜兒那樣不守本分，或者不懂事的，終究又能有幾個呢？
總不能因為她們就在院里施行嚴刑峻法，讓你們這些好丫頭每日里也擔驚受怕的吧？
這豈非為打老鼠，反而傷了玉瓶之舉？
老鼠雖有，不過發現一個處置一個罷了。生活本來就諸多苦難，咱們既然有緣在一起，就開開心心，快快樂樂的生活，誰也不為難誰，不是最好的么？」
襲人聽了笑回：「二爺這話說的，我們可當不起玉瓶這個稱號，我們不過是些草木之人，有幸得二爺呵護罷了。」
襲人雖然不是很明白賈寶玉話里的深意，但是卻也明白了，賈寶玉之所以不設立「嚴刑峻法」，就是為了她們這些「好丫頭」考慮的。
心裡開心慰藉，面上就不由表露出來，嬌俏迷離的望著賈寶玉。
她甚少在賈寶玉面前邀寵的。
賈寶玉自然懂其中意思，不過他卻只拍了拍的襲人的嬌臀，讓她起來。
「我還要寫兩份文卷，你先出去……」
襲人聞言，心裡雖然有些失望，卻很懂事的起身。
只是還不想走，就說道：「二爺以前寫字的時候不是都叫香菱在旁邊服侍的么，如今她不在，就由我來替二爺研墨侍筆吧。二爺放心，我雖然不如香菱這個一等美人會服侍，總也差不到哪兒去的。」
賈寶玉便笑了，道：「哦，你真想代替香菱的工作？那你可知道，香菱平時在這兒究竟是如何侍筆的？」
賈寶玉特地在「侍筆」二字上加了重音，卻不細言，只讓襲人自己去體會。
襲人雖然不是很懂這等高雅的文化，但到底同處一個屋檐下，以前也與香菱一起服侍過賈寶玉，多少聽到、看到過一些東西。
看見賈寶玉臉上的笑意，她很容易就明白過來了其中的含義。
心中一羞，就想要啐一口跑開些。
但是又想，若是自己始終秉持這等沒必要的矜持，只怕早晚會被香菱遠遠甩在身後。
今兒二爺可是把香菱帶去參加只有姑娘們才能參與的詩會了呢！
再說，自己也不是沒有做過那等事……
「那，等我幫爺把墨研好了，再來……給二爺侍筆。」
襲人紅著臉說道，拿著墨塊的手都不禁有些發顫。
賈寶玉倒是不想襲人如此聰慧，又見其面色紅潤，肌膚生霞，實在明艷可愛，自是不忍拒絕，便點點頭。
……
蘆雪庵，作詩雖然完畢，但是大家其實還沒散。
難得如此眾多的人聚在一起，又有賈寶玉出錢出力擺出來的娛樂場所，她們自然要多玩一會，方是物盡其用。
麝月將平兒的鐲子送來，悄悄還給平兒，並說了些告罪的話。
平兒也沒料到怡紅院這麼快就破了案，對心愛之物的失而復得自然很高興，因此也說些感謝客氣的話。
她們在旁邊神秘，很容易被抓破。
其實也算不上抓破，之前平兒丟東西的時候，好些人都看見，黛玉等人也有所耳聞。
不過她們也不大在乎這等小事……
「二哥哥回來了？」
探春追問道。
麝月也不敢隱瞞，只能點頭。
眾人便齊聲申討起來。
「好個二哥哥，說好的今兒抽出一天的功夫陪我們玩，結果半道跑了不說，如今回來了還瞞著我們！」
李紈這個大嫂子終究靠譜一些，笑道：「許是有什麼重要的事要做……」
「大嫂子你別護著他了，最後一局他沒有參與，只怕湘雲這個魁首都做的不實在！
你們等著，我去把他拘來！」
探春笑完，帶著侍書直接往怡紅院來。
「二爺在書房，襲人姐姐伺候著呢。」
聽了丫鬟的指示，探春就往書房這邊走來。
進門之後，果然看賈寶玉伏在案上工作，卻不見襲人。
「好個二哥哥，你倒是會躲著我們！」
探春笑著，一溜煙的走上前來。
見賈寶玉有些震驚的瞧著她也不在意，只當他是心虛。
「你怎麼來了？詩會結束了，誰得了魁首？」
「你還好意思問，說好了今兒陪我們玩，結果你卻提前走了。
我是代湘雲來問的你，說好的獎勵呢？」
賈寶玉道：「手頭有些事要做，獎勵自然也是有的，回頭就給她……」
「我倒要看看你究竟有什麼事要做。」
探春仗著自己是小妹，又得賈寶玉疼，不但變本加厲的言語申討，還笑著繞過桌案，來到賈寶玉身邊，抽起賈寶玉面前的條陳來看。
只見上面寫著諸如：河間王晉河間親王、馮唐封忠毅侯，其子馮紫英晉禁軍都虞侯、孫定武封一等伯，加兵部侍郎銜、衛立琁封二等伯，加兵部侍郎……
字裡行間，還有些許刪改痕迹，顯見都是自家二哥哥的手筆。
探春這才知道賈寶玉果然在做正事，心中既驚撼於自家二哥哥的權柄，又為自己的魯莽行徑而後悔。
「看夠了吧。」
賈寶玉奪回條陳。這上面都是對有功之人的封賞，只待他最後完善一番，明兒內閣就要按照他的指示擬旨了。
「嘻嘻。」
雖然二哥哥罕見的對她表露出不滿，但是探春卻一點也不在意，反而單手支案笑道：
「是小妹的錯，誤會了二哥哥。
不過這也不能怪我不是，是你自己說的今兒抽出一天的功夫來的……
好吧，既然你有正事，小妹也不便打攪，不過囑咐你一句，今兒以『雪』為題的詩你還沒作，按照咱們詩社的規矩，回頭也定要補上的。」
「嗯……」
賈寶玉點頭。
探春卻繼續笑道：「也不許拖延，大嫂子令我將今日詩社所有的作品抄錄成冊，我也是要交任務的。」
探春說話間，眼睛瞄了一眼桌子上的綢布。
「嗯，我知道了，你去吧。」
賈寶玉點頭，揮手讓探春自去。
探春眼神狐疑起來，二哥哥對她的態度，今兒有些迥異，難道真是厭煩她來打攪他了？
當不會才是。
想了想，她伸手給賈寶玉略微揉了揉肩頭，道：「二哥哥外面的事雖然重要，也切莫太勞累了。
對了，襲人呢？」
「不知道，你要找她，去後院找找，興許在那。」
賈寶玉提筆起來，作勢開始工作了。
探春沉默了一下，鬆開賈寶玉的肩頭，走了兩步。
就在賈寶玉鬆口氣的時候，忽見探春一下殺回來，笑道：「二哥哥就會撒謊，我倒要瞧瞧你們在玩什麼把戲！」
說著，探春飛快的一手掀開桌子邊緣的綢布。
呵。
時間一下子凝固起來……
半晌之後，探春終