自邢岫煙、寶琴和李家李紋、李綺兩姐妹四個人來到賈家之後，大觀園都比之前有生機活力了太多。
李紈、迎春、探春、惜春，加上寶釵、黛玉、湘雲，姐妹姑嫂十餘個人住在一起，今兒你到我這屋裡串門，明兒我倆又到她那兒去吃茶，三三兩兩，五五六六一處做做女紅，遊玩嬉戲，或者是大家聚在一起，開個詩社，做個茶會，真是好不快活愜意。
又因大家年紀相仿，又都知書識禮，兼之李紈和寶釵二人在中間協調，縱然小姐妹之間偶有口舌之嫌隙，也能很快消弭於無形，重歸於好。
如此日日歡愉，便連每年這個時候都要生一兩場病的黛玉，今年冬都罕見的活蹦亂跳，只是偶爾咳嗽一番，也不過兩三日便轉好，令紫鵑和雪雁等人都稱奇不已。
今日，姐妹們再次聚集在探春屋裡。
探春的屋子地勢開闊，房間寬敞，是最佳的聚會場合，所以姐妹們大多數時候，都愛往秋爽齋來團聚。
「唉，昨兒璉二嫂子不是二哥哥這兩日就會回京了的么，怎麼今兒還沒回來……」
兩盞茶喝個半涼，見大家有些沉默，最小的惜春忽然嘆了口氣道。
見大家神色雖然都是一動，卻無人說話，探春便摸了摸惜春的耳朵，對大家笑道：「二哥哥不回來，林姐姐著急還差不多，你卻著什麼急啊？難道是又惦記著要讓他給你買禮物了？」
探春這話一說，惜春尚且只是靦腆一笑，再次躺槍的黛玉卻是把黛眉一橫，瞪著探春道：「誰著急了？三丫頭你再敢胡說，信不信我將你的事情說出來……？」
大家呵呵一笑，就在她們都以為黛玉的威脅對探春根本無效，探春即將再次取笑黛玉的時候，卻見探春面色「劇烈」的一變，然後臉上竟露出一個討好的神色，埋頭下去撫弄惜春肩頭的毛絨絨衣領，不敢再發一言的樣子。
這般情況，令眾人側目。
迎春不由笑道：「這可奇了，往常她們兩個鬥嘴，哪回不是要來上三四個回合，最後打鬧一番才能結束，如何今兒三妹妹竟氣短了？」
「我哪有，我只是……」
探春聞言，試圖掩飾什麼，卻在回頭的時候，再次對黛玉露出一個告饒的眼神，惹得大家更是心癢難耐。
因見探春死活不說，湘雲等便去纏黛玉：「好姐姐，你告訴我，你到底使了什麼法子收服了三姐姐，你告訴我嘛……」
寶琴和邢岫煙都將目光投來。
來了這些日子，她們早知道，賈家姐妹們中黛玉、探春、湘雲三個最是伶牙俐齒，每回聚會就她們三個最愛拌嘴。探春和湘雲兩個作為妹妹，尋常總是結成聯盟，抵抗黛玉的鎮壓，向來都是互不服氣的，今兒探春竟投降了？
只有寶釵在旁邊，似是看出點些端倪，卻只是一笑，沒有說什麼。
黛玉本來還羞惱的瞪著探春，見探春尷尬起來，又見湘雲等人來「奉承」，黛玉心情竟莫名的好起來。
至於要說她拿住了探春的什麼把柄，也十分簡單。
鑒於探春和湘雲兩個老是合起伙來欺負她，黛玉痛定思痛，幾日前在探春來瞧她，竟又拿她取笑的時候，黛玉一不做二不休，對探春發起了靈魂拷問。
「三丫頭，你羨慕我什麼？」
「什麼？」
「我就問你，你羨慕我什麼？」
被黛玉這般意味深長的追問，探春初時不解其意，然後便是心虛，最後在黛玉將那日其與她同塌而眠，她夢中所言之語以審視的語氣神態說出時，探春差點沒嚇暈過去。
她當時自然不認，抵賴黛玉胡說。
但是她心裡卻知道，自己多半是日有所思，夢有所夢，故而不甚說出那般話來，被黛玉聽去了。
要是別人或許還可以賴過去，但是黛玉最是心思敏感的人，只怕已經猜到她的心思了。
啊，那這麼久了，她心裡是怎麼看我的呀？羞死人了！！
又羞又臊且極端難為情的情況下，探春自然是笨嘴笨舌，錯漏百出，令黛玉在旁邊冷笑不已。
好在黛玉似乎並沒有要將她的「不倫」心思拆穿的意思，只是趁機告誡她從今以後再不許拿她與賈寶玉的事情來玩笑取樂，不然她就會把她夢中所言的話說出來，讓姐妹們來評一評……
如此探春縱然可以死不承認，也不敢去賭黛玉敢不敢那麼做，只能識時務者為俊傑，簽訂了城下之盟。
因此，剛才探春一個不留神，再次取笑了黛玉，回過神來自然是後怕不已，只能對黛玉告饒，求寬恕。
好在黛玉也顧慮當真懲戒探春事情會過大，也就冷哼一聲，不再言語。
如此湘雲等人就算猜到探春必然是有什麼糗事被黛玉抓到，只是她二人不說，她們也沒有辦法。
正在推攘玩笑間，卻見李紈領著李紋和李綺兩姐妹走了進來。
湘雲也顧不得去探究探春黛玉二人的秘密，一下子蹦起來迎向李紋和李綺，道：「怎麼你們又回來了？」
李紋和李綺尚且沒想好怎麼回話，李紈已經笑道：「這回可如了你們的意了，方才我嬸娘帶著她們去給老太太辭行，老太太死活不答應，定要讓她們過了年再走，我嬸娘實在沒有辦法，這會子已經被老太太和鳳丫頭拉著摸牌了。
咯，她們兩個自然也是走不成了，你們還不過來把她們牽過去？」
眾人聞言大喜，自然紛紛起身，將李家姐妹迎過去熏籠上烤火。湘雲就在一邊笑道：「哈哈哈，太好了，太好了，方才我們還說了，你們兩個要是走了，咱們的詩社就一下子少了兩個人，正後悔前些日子只開了一回詩社，早知道就該多開兩回的。
哈哈哈，看這天氣，過不了兩天又要下雪了，到時候二哥哥也回來了，咱們再讓他來做東道，再開一個詩社。
嘻嘻，你們不知道，咱們這裡所有人才能都比不過二哥哥，只有他做東道，才能面面俱到，大家最能玩的高興了！
你們幾個還沒見過他吧？等你們見到了，就知道我說的沒錯了……」
湘雲巴拉巴拉，如同竹筒倒豆子一樣的拉著李綺說話，惹得眾人都笑，「咱們中間啊，就她最貪玩好客了！」
黛玉聽湘雲三句話不離賈寶玉，心頭有些不太得意，故而嘲笑道：「她是最好客的，不知道的還以為她是這家的主人，卻不想自己也是個客呢。」
湘雲一聽，雖然知道黛玉並非那個意思，心裡也不痛快，故而也立馬笑道：「是啊，我自然是客了，不像林姐姐，馬上就是這家的主人了，不過你也不用得意，就算你想攆我出去，也得先得二哥哥的同意呢，嘻嘻嘻……」
「你。」黛玉臉上羞紅起來。
她說那話本來沒有惡意，因為算起來，她和湘雲一樣，都是客居賈府，又如何能嘲諷湘雲？
不想雲丫頭還是一如既往的可惡，就知道拿這個說事！
要是，能像探丫頭那樣抓到她一個把柄就好了，看她以後還敢不敢再這般肆無忌憚的取笑我……
心中剛剛這麼一想，黛玉又被自己的想法嚇到。
寶釵怕二人見氣，趕忙打圓場，「好了，平時最要好的是你們兩個，一見面最愛拌嘴的也是你們兩個，真是讓人看了忍不住笑你們果然還是小孩子呢。」
黛玉、湘雲二人聞言，倒也順著台階互瞪了一眼，下了去。
……
榮慶堂，賈母一手拿著牌，看著有些悶悶不樂的李嬸娘，笑道：「你侄女嫁到我們家裡，這些年一直挺艱難的，這些我都看在眼裡，心裡心疼她，也沒什麼補償她的。
如今她娘家好不容易來了親戚，你們在一處說說話，多說說家鄉和家裡的事，也算是一種慰藉。
這是我的私心，還請親家太太諒解。
另外，咱們家雖然只算得上中等人家，倒也不缺吃穿，親家太太自然也不用太客氣。
我知道你們的顧慮，怕咱們家裡的人回來，家裡照顧不周，這也無妨，就算我老婆子是昏庸的，還有你侄女呢，她總能替我們招待好你們的，呵呵呵……」
賈母呵呵直笑，慈祥的樣子令人尊敬。
李嬸娘聞言，心頭也被賈母的隨和與謙遜折服。
你們這樣的人家要還只能算是中等人家，那我們家怕是連寒門都比不過了。
至於她為什麼想要走，除了賈母說的，其實還有另一點不可對人言的因由。
李紈是個寡婦，嫁到賈家十來年，就守了十來年的寡。
偏偏她的丈夫也是好幾年前就去世了的，也就是說，她也是寡婦！
她要是長期和李紈住一起，天天兩個寡婦望寡婦，難免凄涼。
再一則，只怕待久了，賈家中人看見她們兩個，還以為她們金陵李家專出寡婦呢！
這是難為情的一點。
所以前幾日賈政回府她就想要辭行的，只是沒能得行。如今聽說王夫人和賈寶玉也要回了，她就趁著