「你……？」
幽深緊閉的房間之內，襲人跪坐於榻上，抬起頭驚詫的瞧著香菱。
一句話，讓賈寶玉差點沒笑出聲，也讓襲人羞紅了臉。
有心啐一口，又怕羞著香菱，只能強令自己不去想，將賈寶玉扶起來，先給他穿上兩層中衣，然後才道：「二爺，天亮了，我剛才好像聽到外頭有說話聲……我得先出去了。」
賈寶玉知道她的顧慮，因此拍了拍她的香臀讓她下去。
於是襲人下地，很快將自己的衣裳找來穿上，一邊系腰間的絲帶一邊走到旁邊的小床旁，照著上面仍舊抱著檀雲睡得死熟的晴雯的屁股就是幾巴掌。
「二爺都起了，你們還不起來……」
晴雯和檀雲先後低吟一聲，慢慢轉醒。
襲人也不等她們清醒腦袋，吩咐道：「外頭好像來人了，你們等會伺候二爺穿好衣裳，從後門出去，別從前頭……」
身為賈寶玉的貼身丫鬟，在賈寶玉的屋裡倒是尋常。
但是賈寶玉還沒有洗漱，她們這些大丫鬟卻齊聚在裡頭，被人瞧見難免生出緋色的猜疑。
襲人說完話，也不管晴雯幾個聽沒聽清，系好衣裳，別好髮髻，從後門出去了。
到了燒水房，果然麝月已經安排丫頭們準備齊全了。小丫鬟們也侯在這裡等著召喚，她便先自己簡單洗漱一下，然後招呼丫鬟們倒上熱水，端上毛巾等物，往前頭來。
還沒進門就看見廊下的鶯兒和翠墨，她便慶幸自己多留了一個心眼，不然豈不正好被姑娘們撞上。
收拾了一下情緒，帶著丫頭們如常的走過去，先與鶯兒兩個打了聲招呼，然後才魚貫進屋。
果然屋裡寶釵和探春正坐著飲茶，看她進來，探春笑說：「剛才麝月還說你可能沒起床呢，沒想到你就來了。」
襲人行了禮，笑回：「今兒確實睡過了一點，有些著急忙慌的。幸好二爺說今兒不用太早出門，不然就罪該萬死了……」
說著，告罪一聲，這才引著丫鬟們進屋。
心中暗暗祈禱，好二爺，你可千萬別再胡鬧了……
來到內房門前，她先掀開帘子往裡瞄了一眼，察覺並無異動，這才安心打開門帘，讓丫鬟們進去，在屏風後頭排成兩排，然後自己進了裡面。
檀雲和晴雯兩個已經不見，只有香菱站在賈寶玉身後給賈寶玉梳頭髮。
「二爺，寶姑娘和三姑娘來了，在外頭坐著等你呢。」
她笑著，上去幫忙整理。
……
在丫鬟們的服侍下，賈寶玉神清氣爽的走出來。
看著迎過來的二女，笑道：「不好意思，略微貪睡，讓二位久等了。」
寶釵搖頭笑道：「說的哪裡話，你難得好生睡一覺，合該多睡一會。只是我們怕不早點過來，你竟又出門去了，倒是我們叨擾了。」
探春也連連稱是。
賈寶玉招呼二人坐下說話。但是他總覺得，寶釵和探春二人的注意力不在他的身上，反而更留意在房間內出沒的丫鬟們身上。
「怎麼了，你們老瞧她們作甚？」賈寶玉問道。
寶釵和探春回過頭來，笑道：「聽說昨晚你給丫鬟們都漲了月錢，還把春燕丫頭的月錢漲到一千了？」
黛玉和三春姐妹，每個人身邊都只有兩個大丫鬟名額。
唯獨賈寶玉屋裡，大丫鬟成群。
當然，她們倒也沒什麼話說。
賈寶玉屋裡的大丫鬟也不是他提拔的，都是賈母和王夫人身邊得用的人，派來服侍賈寶玉的。
用她們的話來說，寶玉的身子不好，身邊沒有得用的人服侍她們不放心……
至於後來。
賈寶玉自身地位高了，才開始自己提拔大丫鬟。
比如之前的美卿，和現在的春燕。
「嗯……丫頭們一年到頭也挺辛苦的，給她們漲了點辛苦錢。」
賈寶玉隨口說道。
探春便笑：「二哥哥你屋裡的丫鬟倒是辛苦了，只怕以後我們屋裡的丫鬟意難平，越性在後頭說我們吝嗇小氣了……」
探春等人其實和丫鬟們一樣，都是從公中領工資的。
她們可沒有辦法隨意給丫頭們漲月錢。
「無妨，你要是實在覺得虧欠她們，也給她們漲便是。
要是你自己發不出月錢來，便過來給我磕頭，我給你錢。」
探春一聽賈寶玉這話，頓時沒好氣的白他一眼。
隨即自己也笑了。
她並不缺錢。
趙姨娘出事之後，賈寶玉里里外外有多照顧她除了她自己，只怕別人都不知道。
不過，不缺錢是一回事，不代表她真要學賈寶玉。
那些真要與賈寶玉屋裡的人相比的奴才，都是愚不可及的，她並不在意。
寶釵見賈寶玉有耐心坐著陪她們說話，神色果真不忙，也放下了旁的心思，說道：「你這一次出去又是四五日，忙碌了那麼久，朝廷宮裡就不給你放幾日假，讓你休息休息？」
寶釵本是隨口的話。
賈寶玉之前參與秋獵，後來帶兵平叛，然後又忙著處理政務，然後又出去迎聖，這來來回回足足折騰大半個月的時間不消停，她內心是有些心疼賈寶玉的，所以才這麼說。
但是賈寶玉卻笑看著她道：「寶姐姐放心，再忙這幾日我都會抽空去見姨媽的……」
寶釵頓時紅了臉。
她知道賈寶玉是誤會她的意思了。
她才沒有催著賈寶玉去見她母親好求娶她的意思！
雖然那確實是她的大事，但是她並不急。
她是通達的女孩。現在賈寶玉在外的風頭一時無兩，她甚至還聽她哥哥說過賈寶玉將來要當皇帝的胡話……
雖然未全信，她心中已經震撼了。
所以她知道賈寶玉現在的榮耀。她們薛家只是皇商，與葉家差的太遠，這個時候若是因為賈寶玉被推上風口浪尖，對薛家來說或許不是好事。
所以，她更希望她和賈寶玉的事埋得更久些……
當然這是建立在她相信賈寶玉的基礎上的，因為還有另一種情況。若是一味推遲，萬一那個位置被別人佔去怎麼辦？
「咦，二哥哥你找姨媽有什麼事么？」
探春立馬驚疑的問道。
賈寶玉還不說話，寶釵已經道：「沒什麼大事，只是關於我哥哥的事，沒什麼可說的。」
欲蓋彌彰的話，令探春蹙起眉頭。
可惜寶釵已經岔過話題：
「那你接下來又要忙著做什麼事呢？」
她對賈寶玉道。
賈寶玉也不隱瞞，直言道：「太上皇命我主持皇帝的大喪……」
「皇帝大喪？」
寶釵和探春齊齊發愣，然後才想起賈寶玉的真正身份是皇室親王，也就合情合理了。
寶釵想了一下，認真問道：「之前朝廷的邸報我也看了，皇帝駕崩，為何只三個月的國喪？」
是呀，一般皇帝的國喪都該是一年呢。
賈寶玉聞言，搖搖頭。
三個月，那是太上皇定的，沒有人真正知道為什麼。
雖然他有許多猜測，但是沒必要與她們講。
……
長樂宮內，葉蓁蓁瞧著自家姑姑，問：「姑姑宣我進宮，可是有什麼事吩咐？」
皇后不急於言語，拉著葉蓁蓁坐下，先將其上下打量一番，笑道：「半個多月不見，越發出落的好看了……」
「姑姑~~」
葉蓁蓁嬌嗔一聲，很是不依。
皇后笑了笑，問及葉瓊及葉皓，在葉蓁蓁述說之後，她看著葉蓁蓁，忽道：「靖王在賈家之時，身邊有一個表妹，似與其情投意合，這件事你可知道？」
葉蓁蓁沉默了一下，點點頭。
她怎麼不知道。
當初賈寶玉那樣強烈的拒絕這門婚事，除了因為景灝表哥的原因，似乎就是因為他早已有了心上人，是他的表妹……
這是景灝表哥告訴她的。
後來她曾側面問過賈寶玉他那位表妹，從賈寶玉的反應，她也看得出一些端倪。
皇后道：「景灝……他自刎的當日，曾經將靖王的那位表妹接到齊王府……」
葉蓁蓁頓時一驚，顧不得姑姑話語中的那一抹傷感，急忙道：「怎麼會，景灝哥哥……」
她知道二皇子自刎前後的大事，但是對於這種小事並不清楚。
在她看來，景灝表兄不該會做這樣的事才對。
不過，或許當時景灝表兄是恨他的吧，所以……也不一定。
皇后搖搖頭：「你不用擔心，景灝沒有對那姑娘做什麼，他應當是預感到他的結局了，所以，想要見一見那姑娘而已。
後來他將那姑娘送到我這兒來，在靖王破城的當晚，就已經給接回去了。」