黛玉搖著蒲扇，踱步進了怡紅院，看見兩個擔水的婆子，覺得有些面生，便站住看了幾眼。
兩個婆子倒是謙恭的很，趕忙上前給她問好。
黛玉點點頭，往前走了。
到了賈寶玉的屋裡，卻沒看見賈寶玉，襲人解釋道：「晌午回來了一趟，不過馬上就被人叫出去了，說是芸哥兒找他有要緊事。」
黛玉聽了默然無語。難怪她在瀟湘館等了半日不見人來，原來是又出去了。
心中覺得無趣，兩道細細的眉頭便自然而然的蹙起，一種叫做哀愁的思緒油然而生。
想要就此回去，又怕顯得目的太明顯，於是拉著襲人，問：「院里擔水的那兩人是誰？」
襲人笑道：「她們一個是春燕的媽，一個是秋紋的嬸嬸。」
「她們做什麼來幫你們擔水？」黛玉覺得奇怪。
襲人便看了她一眼，一向老實的臉上顯露出精明之色，道：「如今府里前前後後都鎖著拿起愛嚼舌根的人，興許她們是說了什麼不該說的話，怕被管家媽媽們拿了去，所以到我們這兒來了。」
黛玉一聽，便明白了個中緣由，因咯咯對襲人笑道：「這麼說來，這裡倒成了避難的好地方，你們一個個的，都是救苦救難的活菩薩了……」
襲人知道黛玉是在打趣甚至是挖苦她，看她笑的開心，一張稀世俊美的臉蛋都快綻放成了花朵，自己也被感染，笑著回道：「我們能怎麼辦，總不能把她們趕出去吧？你是沒看見她們有多勤快，這才來沒多久，就把廚房裡幾個大水缸都快擔滿了，就是不知道她們在原來的地方有沒有這麼勤快。」
說著兩人相視一眼，都看出對方眼中的戲謔之色。
笑了一陣，黛玉從後門出屋，沿著迴廊而走，至拐角處之時，就看見之前那兩個婆子坐在芭蕉樹下歇氣，一邊說著話。
黛玉本來心中略有好奇她們到怡紅院來的動機，加上她們背對著長廊，沒看見她，所以便不由自主的慢下來腳步。
果然聽得其中一個婆子道：「還是你侄女懂事知道孝道，我們家那個黃毛丫頭幾時知道孝順她娘？你瞧見沒有，方才那小娼婦還想要趕我走，真是反了她了！
她也不想想，要是她媽真被那些喪門星給抓了去，到那冰天雪地的地方看莊子了，能有她什麼好？」
另一個的聲音則顯得有些得意：「什麼孝順，那也是我從小對她好的緣故，所以她才聽我的話。不過這丫頭也是個有福氣的，誰不知道寶二爺拿他屋裡的丫鬟當做寶，她如今又是這院里的大丫頭，是貼身服侍寶二爺的人。
她人也生的好，說不準啊，以後她就是這屋裡的一房姨娘呢，到那時，才是真的榮耀呢。她媽因為有她這麼一個女兒，平日里在我們面前都是抬著鼻孔走路的。」
黛玉聽到這些粗俗之話，眉頭微皺，就要悄然離開，忽然聽得那兩個婆子竟又提到她的名號：
「說起林姑娘和寶二爺還真是青梅竹馬，親近的很。
你說我們剛進來的時候，就看見林姑娘和二姑娘四姑娘她們一道來尋過寶二爺，這才過去多久一會兒，她又獨自一個人來了……
難怪老太太要做主把林姑娘許給寶二爺了，這樣感情深厚的兄妹兩個，是我也不願意把他們給拆開，就是可憐了那樣神仙似的林姑娘，到頭來也只能做個妾室。」
另一個婆子聞言，伸頭張望了一下。
黛玉連忙往柱子後頭藏了藏。
那婆子沒看見人，這才低聲與發出感慨的婆子道：「你不知道，聽說，林姑娘是和寶二爺先有了私情，不得已老太太才把她許給寶二爺的。不然，好好的老太太怎麼捨得委屈她做妾？別看她現在是老太太的心尖尖，在這園子里充當主子小姐，將來啊，說不定和你家侄女一樣呢……」
柱子後頭，黛玉剎那間淚如雨下。
她單手握成小拳抵住心口，左手則撐在柱子上，腳下像灌了鉛一樣重。
此時此刻，她根本不敢走出這根足以隱藏她嬌弱身子的柱子。
須臾，終覺得自己快要哭出聲來，為防備外面的婆子發現，她急忙抬起腳步，掩面而退。
正房裡的襲人抬眼看見黛玉從屋裡穿過，還來不及叫住，人就跑沒了。
她狐疑的站起身來，先往院子里看了一眼，空落落的，哪裡還有黛玉的身影。
但她堅信自己沒有看錯，林姑娘怎麼哭了？
帶著這樣的疑問，她轉身從後門出去，循著黛玉可能走過的路往前尋，自然而然的發現那兩個在芭蕉樹下閑扯的婆子。
「你們坐這兒說什麼呢？」
她開口問道。
兩婆子聞聲立馬站起來，見是襲人，連忙問好請安。
襲人看著她們，忽然明白過來，定然是這兩個老貨說話沒有遮攔，才讓原本看起來心情還不錯的黛玉掩面泣走。
她原本想詰問她們，但是張了張嘴，卻默默住了口。
「姑娘有何話儘管吩咐，廚房裡的水缸我們都挑滿了……不過只要姑娘吩咐，我們無有不從。」
春燕的母親何婆子一臉諂媚的道。
休說襲人本來地位就不是她們可比的，單就說現在，她們是來借人家的地盤避難的，自然要巴結討好這一塊的頭兒。
「沒什麼事……你們要是實在閑得慌，就把院子里的落葉給掃一下吧，別坐在這兒嚼舌根了。」
襲人最終只這麼說了一句，再點點頭，轉身走了。
沒有人比她更了解賈寶玉有多在乎黛玉，在不知道這兩婆子究竟做了什麼讓黛玉哭的那樣之前，她是不會管閑事的。
看來，之前同意讓這兩人進來，就是一個錯誤。
……
賈寶玉回府之時，已經是黃昏時分。
沒有在榮國府停留，他直接回了怡紅院。
在丫鬟們的服侍之下，換了一身舒適的衣裳之後，見丫鬟們面有異色，便問了一聲。
晴雯剛要說話，卻被襲人打斷了：「二爺晌午的時候不是說要去瞧三姑娘嗎，正巧我剛從大奶奶屋裡聽說三姑娘病了，二爺去瞧瞧吧。」
「病了？」
賈寶玉果真留心，也不再追問，直接往外走了。
來到秋爽齋，梧桐芭蕉依舊，只是突然有了一種蒼涼之感。
丫鬟們個個面有惴惴之色。
「姑娘在裡面呢。」
翠墨將賈寶玉領到探春的房門外，就駐了足。
賈寶玉進屋。寬敞的居室之內，一名豆蔻初開的少女披著一件薄薄的披風，坐在窗下，獃獃的看著外面的風景。
她身形修長，頭髮烏黑，一張原本應該神采飛揚的臉上，此時卻滿是蕭索灰敗之色。看起來，竟有了三分黛玉的神態。
「三妹妹。」
賈寶玉喚了一聲，使得少女轉過來頭。
少女看見是他，猛然站起身來，快步走到他的面前，哭訴道：「二哥哥，你終於來了，我還以為你生我的氣，都不來看我了……」
聲未落，淚先流。
賈寶玉忙把她擁進懷中，單手拍著她的背道：「傻丫頭，說什麼呢，我怎麼會生你的氣。」
探春哭聲越發明朗，她抽噎道：「那你一天都沒來看我……」
聲音中，有著無盡的委屈與惶恐，還有那種深深的依戀。
賈寶玉瞬間動容，沒有解釋忙碌之語，只安慰道：「是二哥哥的錯，好了，別哭了，再哭就成小花貓了。」
探春泣聲驟然停下，過了好一會兒，她顫著聲音道：「二哥哥對不起，姨娘她……」
無數的話語憋在心頭，探春不知道怎麼開口。
趙姨娘，是她的母親。
賈寶玉抱著她的腦袋，柔聲道：「別說了，我都明白，該說對不起的是我，是我沒有顧慮到三妹妹的感受，是二哥哥該說對不起。」
「不不不……」
探春連忙掙脫開來，道：「不是這樣的，二哥哥沒有任何做錯的地方，是姨娘她自作自受，如今落得這般下場，也是她罪有應得，只是……
只是希望二哥哥不要因此遷怒我，她做的那些事，我真的一點也不知道的……」
看著向來堅強的探春露出如此小意的神色，賈寶玉忽然感覺十分心疼，他搖搖頭，道：「我知道。我沒有生氣，不但沒有生三妹妹的氣，連姨娘，也只是暫時換個地方生活而已，等到將來時機成熟，我們再把她接回來便是。」
賈寶玉以為探春是在意這個。
這個時代，生母活在庵堂，比死了更慘。
死了不過是失恃，而活在庵堂，則表明其母親德行有虧。而生母德行有虧的女子，幾乎沒有哪家門第願意接納。
「真的？」探春仰著頭問道。
「真的。」
賈寶玉淡淡的一笑。
未來的事誰能說得清呢，或許將來，趙姨娘已經完全沒有作亂