賈寶玉收到了探春的請帖，同一日，蘅蕪苑、稻香村、紫菱洲等處，也無一例外，都接到了一份相似的請帖。
大觀園中景色宜人，風光秀麗，同時在園中居住的人，大多都是通曉文墨的。探春效仿古人邀集詩社，行風雅韻事，所有得到她的請帖之人，無不心情雀躍，紛紛回帖，表示明日定到。
第二日，天朗氣清，惠風和暢，大觀園中的姑娘們都起的很早，收拾打扮一番，就往探春的秋爽書齋而來。
探春見黛玉也過來了，笑說：「我不算俗的，偶然起了這個念頭，寫了幾個帖子試一試，誰知道一招皆到。」
寶釵笑道：「園子空大，又只有我們幾個住著，早該起個詩社，大家聚在一處，一來有個玩興，二則也不辜負這園子。」
黛玉便把寶釵一瞅，嬌滴滴的道：「你們要起詩社別算上我，我可不敢的。」
眾人笑她：「你還不敢，我們誰還敢呢！」
取笑一番，探春十分高興，見賈寶玉還沒到，便玩笑說：「好個二哥哥，又是他遲到！昨晚都很晚了他還叫人來回信，我還以為今日他會早到呢，誰知道，最散漫的還是他。」
對於探春的討伐，眾人附和。
「我去把他拉過來！」
湘雲果然還是最好動的，瞅著機會就要行動。
「你呀還是消停些，他興許是有什麼事情耽擱了，略等等無妨，你又跑去，等會我們又該一起等你了。」寶釵拉著湘雲，不讓她跑。
對此，眾人自然是支持寶釵的話了，湘雲一吐舌頭，倒也不堅持。
一時李紈也來了，大家又說笑一回，然後李紈便問：「你邀請的人可都到齊了？」
探春剛要回話，湘雲插嘴說：「寶哥哥還沒來。」
「倒不用等他，太太找他有事，咱們先玩咱們的。」
湘雲正待問王夫人找賈寶玉什麼事，還是探春看出李紈不想細說，便接著道：「除了二哥哥，我還邀請了李靈姑娘，不過李姑娘回帖說了，她不會作詩，不便入社，我瞧著倒不像是謙辭。還有惜春，她晚上才從那邊搬過來，我聽她語氣，是定要入社的。」
李紈道：「如此人倒是足夠了。」
黛玉卻笑道：「我說你還忘了一個人。」
眾人忙問是誰。黛玉道：「那櫳翠庵里的妙玉，我們也見過她幾次了，聽她的口吻，倒不像個俗人，你怎麼不請她？」
「這我倒是沒想著。」探春若有所思，她寫帖子散出去也不過是心血來潮，就想著家中這些姐妹。至於妙玉，那是出家人，探春下意識就忽略了。
李紈則道：「罷了，她性情古怪，還是不請她的好。」
李紈這麼說，剛剛起興的眾人也意味過來，也是，大家聚在一起作詩取樂，圖的是個樂子，又不為流芳千古，何用真名士俱須到場？姐妹們高興才是第一位的，那妙玉人生的好，性子卻不大好。
見眾人的面色，黛玉也不再提，卻聽探春忽然望著她笑道：「聽聞未來的二嫂嫂德才兼備，是京城有名的才女，以後她來了，我們就又多了一個作詩的人。」
黛玉一愣，隨即面色沉下來。
探春對著她笑，又說什麼「二嫂嫂」之類的話，讓她一下子覺得，探春是在嘲笑她。
雖然賈寶玉向賈母求她的事沒傳開，但是探春肯定是知道的，她還故意這麼說，分明是笑話自己不是她的正牌「二嫂嫂」，是個小的……
雖然這一點她早做好了心理準備，但是被這個親小姑子說出來，還是讓她很傷心難過。
然而探春只是通過妙玉，忽然想起葉蓁蓁，然後也沒深思便說了出來。
之所以對著黛玉笑，確實有以此趣一趣黛玉的意思。黛玉七歲就到賈府，她們從小一處長大，這不，黛玉大概以後也是她的小嫂子，對她來說自然是件值得說道的事，憋了幾天，一時不妨才捅了一下這個話題。
如今看黛玉面色「陰沉」，也反應過來可能讓黛玉誤會了，面色略有尷尬。
其他人就沒那麼多顧慮了，雖都憋著，但是笑容都很真實。
黛玉便看了她們一眼，冷哼一聲，抬腳就要走。
一群壞人，才不要理你們了。
只是剛一轉身，就被一雙豐軟的柔荑抓住，回頭一看正是寶釵，寶釵面上也帶著笑，只聽她說道：「你怎麼急了，她不過隨便一句玩笑，也不曾當心的。」
黛玉聞言，直欲反說：「你笑什麼？你還不是和本姑娘一樣！」
不過想來若是這樣說了，今兒這社肯定就結不成了。因此把嘴兒一翹，悶著頭不說話。
探春便過來笑著賠禮：「好姐姐，向來是我說話不留心，姐姐若是為這個惱我就不該了。那葉家嫂子再如何好，我也不認識她，輪感情她怎麼也越不過姐姐去，我豈有疏遠姐姐反而去親近她的道理？」
「呸，你還說！她好不好關我什麼事兒？你願意和誰親近和誰親近！」
黛玉舉手打了探春一下。
她惱的本來就不全是為探春，更多的是難為情。甚至也不叫惱，就是不想留在這裡被眾人嘲笑。
到了此時，她方明白為什麼寶釵不與她爭，反而要等兩年再說。果然，還是她精明，如今這種情況，在這些舊日的姐妹們跟前真的好難處啊。
「好了好了，都是一家姐妹，還為這點小事著惱確實不該，還是說回詩社的事吧。」
李紈笑著打了圓場，然後也不給眾人反駁的機會，繼續道：「還是三妹妹有雅興，今兒呼了巴拉把大家都請來了。本來之前我就有意找你們起個詩社的，只是一想我自己又不大會作詩，倒不好瞎忙亂，如今你們自己想起來倒也好了。
不過既然是結詩社，就要有個社長約束大家。橫豎我詩作不好，便自薦掌壇，你們可都不許與我爭啊。」
李紈這麼說，自然把大家的視線從黛玉和賈寶玉的八卦上面轉移開來，然後紛紛點頭附和。李紈本來就是大嫂子，她們這群大小姑子都歸她管帶，她做社長，再合適不過了。
黛玉不知想到什麼，嘴巴一張就要說話，臨了看見探春的笑容，頓時便縮了回去。
還是別說話，不然她們肯定又要在自己身上作妖，好煩人……
因此只作旁觀，聽她們議論。
……
賈寶玉其實起的很早的，只是忽然接到王夫人的傳訊，便去了榮國府。
王夫人院里，一個女人在那邊哀哀戚戚，哭聲不斷，惹得王夫人暗暗皺眉，直把手中的念珠全都數錯了。
只是礙於一族中的顏面，不好趕她走而已。
好容易等賈寶玉過來，王夫人也無意閑敘，直接開門見山：「寶玉，聽說前日你去家廟，把芹哥兒打了，還要把他趕出京城去，可有這件事？」
「寶叔，你大人有大量，你侄兒若是犯了錯，你只管教訓，只是千萬別把他趕出京城去啊，你若是把他趕出京城去了，讓我可怎麼活啊。求求你了寶叔，我給你跪下好不好……」
一個三四十歲，姿色平庸，滿面含淚的女人不等王夫人的話說完便插嘴，而且說著直接就對賈寶玉跪下，似乎受了萬般折辱，在這裡委屈求全。
王夫人雖然厭惡她，但是見狀還是立馬讓丫頭們去扶。
以嫂跪叔，太失體統，傳出去，怕是別人都要戳賈寶玉的脊梁骨。
賈寶玉卻似沒看見，只對王夫人道：「太太，確實有這麼一回事，芹哥兒……」
「那些都是別人陷害他的，寶叔千萬不能相信外人，反而懷疑芹兒啊，芹兒那麼好的孩子，縱然有些小錯，也絕無可能做出那些事來，寶叔千萬不要被小人蒙蔽了。」
被尖銳的聲音強行打斷話語，賈寶玉眼帘一沉，默不作聲，等她說完話，才轉身，看著被丫鬟們夾著的賈芹之母周氏，淡淡道：「賈芹的事是我親自辦的，你的意思，是我要陷害他了？」
周氏一愣，隨即道：「寶叔，看在都是一族的份上，你就饒了他吧，我給你跪下……」
賈寶玉官爵太高，根本不是她敢得罪的，所以只能避重就輕。至於下跪，與其說是哀求，不如說是要挾，雖然這種要挾有些蒼白，但是對於很多人來說或許就很管用。
比如賈政，他通常拉不下顏面來。
但是賈寶玉卻不以為意，不再理她，回頭與王夫人解釋了一番賈芹在家廟中的所作所為。
王夫人看去面善，眼裡卻是最容不得沙子的人，之前只是隱隱聽說這件事，如今從兒子口中得知真相，自然是火冒三丈！
沒成想，族裡居然還有這等豬狗一般的東西，在家廟裡都敢做那些事。更有，被賈寶玉這個當兒子的當面說起這種髒心事來，也令王夫人十分抹不開顏面，因此怒斥道：「周氏，你也不必再哀嚎了，芹哥兒做出這種事來，沒請族中仲裁把他踢出宗族，已經是寬大處置了，你若是再在這裡胡攪蠻纏，休怪我不顧三房的體面！」