馮祥是太上皇身邊的老人，伺候太上皇有幾十年了，特別是太上皇熙園養靜的這些年，更是一直把持著熙園大總管的職位，是整個皇城包括紫禁城都最有權勢的內監。
不過他卻早已過了爭強好勝的年紀，如今也是鶴髮蒼顏，因此除了偶爾給太上皇辦辦事，京中的達官顯貴，幾乎都很難見到他一面。
他在北城德勝坊有一座院子，那是太上皇早年賜給他的府邸。
太監也是人，也會感覺到晚年寂寥，所以他早些年也認養了一個兒子，用來承繼老馮家的香火和家產。
如今兒子已經選官外任，倒是給他留下了一個小孫兒在家。
今日他正好休沐，便在家中教導教導孫兒，或是聽聽小曲，這便是他最大的愛好了。
晌午過後，聽見門房來報：外面來了一個老頭，說是老爺您家鄉鳳祥的遠房表弟，還說定要見見您。
馮祥心中便想，我老馮家當年要是有條活路，父母也不會狠心把我送進宮去了。
如今這一甲子都快要過去了，卻又哪裡冒出個表弟出來？
不過既然對方能說出自己的老家是鳳祥的，倒是不妨見一見。萬一要真是親戚，憑如今咱這位分，倒是可以幫襯一把。
因此便叫把人領進來。
書房之內，馮祥一身大紫袍，端正莊嚴的坐著喝了口茶，果然一會兒就見下人們領了一個粗布麻衣的人進來。
奇怪的是，對方竟然還包了個頭巾，一眼不能看見正面。
馮祥便有些不悅了，道：「抬起頭來。」
來人倒也不遲疑，將頭巾摘下，慢慢抬起頭來。
「包冉？」
……
當晚，馮祥回到熙園濯沉殿伺候。
見太上皇晚飯之後心情不是很好，又命宮人在後方花園子當中點燃了三盞燭台，而後自己就坐在寒夜中，神色蕭索。
馮祥便知道太上皇又想起前塵往事了，因此拿了一件內宮精製的虎袍過去，給太上皇披上，一邊道：「萬歲爺若是思念三殿下了，不若奴才這便吩咐下去，給三殿下做一場冥壽，以告慰三殿下在天之靈吧……」
馮祥知道，今夜，正是太上皇第三子元祏的壽辰。
太上皇沒動，只是微微緊了緊身上的袍子，搖搖頭。
馮祥便不再說話，就這麼站在旁邊。一會之後，太上皇終於說話了，他幽幽道：「馮祥，你說這世上是否真的有因果循環，輪迴報應之說？」
馮祥聽聞，正在思索該如何回話，太上皇卻又道：「朕本來有十三個兒子，為何他們都要早早的離朕而去，難道真的是因為朕的前半生造成的殺業太重，所以，這是老天爺對朕的懲戒？」
馮祥道：「萬歲爺多慮了，自古以來，除了和平時期的君王，哪位不是屍山血海中成就的帝業？當年帝國未穩，若非萬歲爺雷霆手段，誅滅一切心懷叵測者，掃平外族，大玄哪來今日的承平日久？
太上皇是為了天下太平而殺人，是為了天下百姓而殺人，這是無與倫比的功績，老天爺又怎麼可能因此怪罪呢。」
聽到馮祥提及他往日的功績，太上皇的臉上笑了笑，不過眼睛在看到花園內的幾盞燭台之時，終究還是暗淡下來。
「之前你說朕在思念老三，其實不對。朕並非在思念他。
當年天下承平，朕身邊也只剩下三個皇子，原本朕是對他寄予厚望的，以為朕的三個兒子當中，將來也只有他才堪能繼承朕這萬里江山！
可惜，他自己德行不守，總歸還是犯了大錯，所以，他是死不足惜。
朕只是傷感，沒能答應他最後的一個請求。
朕依稀記得，他臨死之前還跪在朕的面前，求朕饒恕他的妻兒。
朕當時憤怒，怒其不爭，更恨，在他心中，究竟有沒有把朕當做他的生身父親？他的兒子，難道不是朕的孫兒，他在臨死之前，居然還在擔心朕謀害他的妻兒。
後來朕才明白了，他的擔心，是對的。」
太上皇娓娓道來陳年往事，說的極為平靜。
「萬歲爺不必自責，當年的事奴才也是知道的，雖然文武百官都在猜測萬歲爺是否會因為三殿下的事，遷怒義忠親王府。
可是奴才知道，萬歲爺心中其實早就原諒三殿下了，之所以將王府圈禁，正是為了保護王府。
是那白蓮教大逆不道，竟然膽敢血洗王府……
之後萬歲爺將大玄境內整個白蓮教連根拔起，也算是告慰了王府眾人的在天之靈了。」
「哼。」
太上皇忽然冷笑一聲，陰鷙道：「莫非連你也以為那真的是白蓮教所為？呵呵，玷污了他們的聖女，這種把戲也敢在朕面前擺弄……」
說完，見馮祥已經跪地請罪，他便揮手叫起，誰知馮祥竟不尊話，反而磕頭道：「奴才有罪，請萬歲爺恕罪！」
「哦。」
太上皇微微坐正了身子，饒有興緻的道：「說說，你又犯了什麼事？」
他以為，不過就是馮祥或是他手下的人收了別人好處，或是在外面仗勢欺了人。這在大太監來說是再正常不過的事了，太上皇早非年輕時候眼睛裡揉不得沙子之人。
「奴才未經萬歲爺允許，帶了一個人進了熙園。」
「什麼人？」
太上皇眉頭一皺。馮祥作為熙園總管，熙園中大小事情幾乎都是他在署理，安排一個兩個閑雜人等根本不用向他彙報。如今這般作態，只能說明，干係重大。
「是甄老將軍身邊的家將包冉，他說有要緊事要稟報萬歲爺，且此事干係太大，不能驚動旁人，所以懇求奴才帶他進來面見上皇。」
馮祥叩拜道。
「甄嘯？」太上皇深深地看了馮祥一眼：「帶過來。」
馮祥什麼性子他太清楚了，若非知道什麼，以他謹小慎微的做派，根本不可能私自帶人來見他。
察覺到之前馮祥有意引導他說了那番話，他心中已經有了一些猜測！
……
半晌之後，一個老太監裝扮的人，被帶進濯沉殿，來到太上皇平時偶爾會見朝中大臣們的寬廣威嚴的書房。
「小人包冉，叩見老皇爺。」
包冉，甄家包太爺，也就是那日賈寶玉在大街上所見到的，包勇的爺爺。
「你就是甄嘯身邊的那個家將？」
「回老皇爺，正是。」
太上皇坐在案首點點頭，顯然對此人還有些印象，然後便直奔主題：「說吧，你來尋朕，是有何事？」
包冉不答，先環顧四周。馮祥連忙道：「此乃太上皇書房，閑雜人等皆不敢靠近，你就直說吧。」
包冉似乎這才放心，然後神色也變得激動起來，叩首道：「回老皇爺，小人有天大的事，要向老皇爺稟報……」
……