「微臣禮部右侍郎錢釗，恭迎二皇子殿下平息山東災亂，得勝凱旋！」
高大的京城城門之前，身著深紫色官袍的禮部侍郎上前，躬身拜道。
他的身後，站著數十位禮部的大小官吏。兩旁，是數百名禁軍侍立。
二皇子只看一眼，便道：「錢大人請起。」
本朝重六部，侍郎，便已是正二品的高官。
按本朝舊制，關乎國運的戰爭班師凱旋，由首輔甚至是皇帝親自出城迎接。
重大戰役勝利，理所應當由禮部尚書迎接。
俗話說，國之大事唯祀與戎。
賑災之事雖大，但是畢竟不是祭祀與戰爭。
以負責大禮儀的禮部侍郎出城迎接，已是極高的規格。
由此可見，朝廷對二皇子此次山東一行，持的還是肯定的態度。
「殿下，陛下與內閣諸位大人還在南書房等候，請殿下儘快入宮面聖。」
「好。」
……
榮慶堂之前的廊檐下，早聚集了一大幫人。
賈母為首，數十近百號花紅柳綠的人翹首以盼。
家裡的鳳凰回來了，不管是真正關心的還是湊熱鬧的，都願意過來瞧一瞧。
看看半年多不見，寶二爺變成啥樣了！
「林之孝的呢？怎麼還沒把人接回來！」
賈母站了半日，有些心焦了。
王夫人立馬吩咐兩個婆子：「還不出去看看，再叫兩個小廝去催催！」
如此又過了老半天，終於等來了消息。
林之孝親自進來回話：
「回老太太，奴才們一早就在城門口處候著，也見著二爺了。
不過二爺如今隨著欽差儀駕進宮去了，奴才們沒接著人，倒是把茗煙和兩位姑娘接回來了。」
賈母等人一聽人進宮去了，也無可奈何。
又聽什麼姑娘，王夫人吃了一驚，便問：「我記得寶玉離京的時候沒帶丫鬟，哪裡來的什麼姑娘？」
「這個奴才不知，只是聽二爺的命令行事。」
王夫人便罵他：「那你不知道問茗煙？」
「問了，只是茗煙小子嘴緊，他不說，奴才也不敢追問。」
「那你還不傳茗煙進來回話！」
「是。」林之孝便出去了。
沒一會就見一個猴精猴精的小子躥進來，動作誇張的行了大禮：
「小子茗煙，叩見老太太、太太，奶奶小姐們！」
都說愛屋及烏，茗煙是賈寶玉最喜歡的小廝，也是在賈母等人面前時而露過面的，賈母等人對他倒也有三分和顏悅色。
「茗煙，你一直跟著寶玉，他這半年來過的怎麼，你給仔細說說。」
「是……話說寶二爺自跟著二皇子殿下下山東之後……」
一方眾人願意聽，一個能說會道，嘈雜的場面倒是一時安靜下來。
茗煙雖然出的眾，但是畢竟肚子里沒文墨，要叫他說一兩件事還能說得清楚，一時要叫他把半年來，那麼多事情說清楚，還是有些為難。
但好在他聰明，知道賈母等人喜歡聽什麼，因此專挑好聽的說，手舞足蹈，顧前不顧尾，倒是沒用太久，就把賈寶玉這半年來的經歷大概說了一遍。
雖然他已經是往簡單了說，但是提起什麼十萬災民，什麼騎兵衝殺之類的話，還是引得滿院的婦人、姑娘丫鬟們驚呼不已。
茗煙見了，心中好不得意。
卻聽王夫人問道：「剛才林之孝說的什麼兩位姑娘是怎麼一回事？」
「啊……」
茗煙頓時啞然。
王夫人沉聲道：「還不仔細說來。」
「這個，二爺才剛交代過我，不讓我說，說等他從宮裡回來，會親自給老太太和太太解釋……」
上方賈母見多識廣，見狀差不多心中已經有主意。
看王夫人已經生氣了，她便道：「你還不老實交代，不然就打你幾十板子，看你到時候說不說。
你也不想想，我和他太太要收拾你，你們二爺攔不攔得住？
還道你聰明，卻原來是個傻子，連這點道理也分不清？到時候他要是怪罪你，就說是我們逼你說的，難道你們二爺會為這打你不成？」
茗煙何等乖覺，一看這架勢就知道躲不過。
要是再猶豫，連老太太也生氣了，那才事大了，因此十分利索的開口道：
「是這樣的，杜姑娘是二皇子殿下為了犒賞我們寶二爺，親自送的，她原是青州城有名的花魁。
小紫姑娘是杜姑娘的丫鬟。」
「啊……」
在場眾人，無不張大了嘴，臉上露出驚訝的神色。
……
榮國府外，茗煙很是聽話的將馬車停放在府外，沒讓進府。
不過他心細，還是叫了許多人，在外面守著，免得馬車裡的人受到驚嚇。
車內，小紫一臉擔憂的道：
「小姐，我聽說像大人這樣的侯門公府，最是看不起咱們這樣出生風塵的女子，小姐不應該跟著大人來的。
還不如，之前讓大人就將小姐安置在外面就好了。
等以後，小姐有了大人的骨肉，有了依靠，再進門不遲。
不然這樣進去，指不定要受怎麼樣的冷遇呢，小姐真的做好準備了？」
杜秋娘面上同樣帶著一抹憂鬱之色，只是搖搖頭道：「早晚都要面對的，我相信大人，既然敢帶我回府，就一定能保護我……」
「小姐你怎麼這麼傻，以前那些姐妹，哪個不是這麼以為的，最後真的受盡欺凌，不明不白沒了的都有，到了那時，就算大人再心疼又能如何？
我還聽說，她們這種人家，裡面的當家太太都可惡毒了。
一個個笑面蛇心，小姐這般心善，怎麼會是她們的對手！」
「咯咯，哪有你說的那麼誇張。
還有，以後這樣的話可不準再說了。
咱們家大人雙親都還在，如今的當家太太是大人的親生母親。這樣話別說被別人知道了，就是被大人知道了，也沒你的好處，知道了嗎？」
「哦，知道了，我這還不是為了小姐著想。」
小紫一張可愛的小臉緊皺著，似乎在給自家姑娘思索謀略和對策。
樣子有些滑稽可笑，卻令杜秋娘感動。
到底，是和自己共同命運的人。
以後進了這道門，或許就只有這麼一人，會真心待自己的了。
「茗煙給杜姑娘問安……家裡老太太、太太要見見姑娘，還請姑娘下車……」
茗煙略顯幼稚的聲音在外面響起。
杜秋娘想了想道：「茗煙，老太太她們，知道大人帶我回府，是不是很生氣？」
「姑娘不用擔心，老太太、太太都很疼我們家二爺的，不會太為難姑娘。」
杜秋娘十分敏銳的察覺到茗煙話中用了一個「太」字，她心中一嘆，與小紫相視一眼，出了馬車，又乘坐小轎進府……