泰安府，原本山東的大城，就算在洪水猛獸的面前依舊巍然不動的泰安府城，數日之間，卻已經完全變了模樣。
城外，漫山遍野，到處都是暴民。
每日都有人為了僅有的資源，發生燒、殺、劫、掠的事件。
弱小的生命，根本無法在這裡生存。
人命，如草芥般被踐踏！
幾個已經成了氣候的首領，在南山頭會盟，共商反暴政，舉義旗的千秋大業。
不過，他們的第一步還沒有完成。
奪泰安，殺死狗欽差！
與每日火光衝天，叫殺聲不斷的城外相比，城內顯得安靜而詭異。
數千在城內聚集的災民，被從災棚當中趕了出來，蹲在大街上。
一排排明執刀槍的官兵，晝夜不息的來回巡查，稍有異動，便會被人頭落地。
城內所有的百姓，全部緊閉大門，甚至連灶火都不敢升起，每日只以白面續命。
他們都知道，泰安發生了了不得的大事。
他們害怕，下一刻便會有數不盡的亂民衝到他們的家中，奪走他們的財物，「菅」淫他們的妻女，然後將他們全部殺死。
……
戒備森嚴的泰安府衙。
數十個老百姓口中的官老爺候在這裡，等待著裡面傳來的審判。
「姜護衛，殿下可醒了？」
冷峻的帶刀侍衛走出來，眾人趕忙起身相問，眼神殷切，似乎裡面的人是他們親生父母一樣，要是一聽見不好的消息，老淚肯定能瞬間從溝壑縱橫的老臉上流下來。
姜護衛冷冷道：「殿下召布政使、殿前西班指揮、泰安守備、泰安同知五位大人入內。」
「是。」
被點到名的五人立馬上前，然後隨著這名二皇子身邊的護衛進入內堂。
內堂，人員一樣不少。
珠簾打開，數位泰安城內的名醫魚貫而出，一個個搖晃著腦袋。
簾內，太監們忙忙碌碌。
五人不敢出言打擾，只靜靜的站在外面。
一會之後，裡面傳來二皇子身邊的親信韓之渙的聲音：
「殿下問，泰安現在的情況如何？」
布政使猶豫了一下，上前一步道：「城內已經穩定下來，雖然有流民數千，但都已經在官府的控制之下，至於城外……」
他不敢說。
要是二皇子因為他的一句話急怒攻心而死，那他就攤上大麻煩了。
泰安守備卻沒他那麼多顧忌，他上前道：「殿下，城外數萬流民俱已暴動，卑職手下官兵不足兩千，還要分兵看管城內流民。
如今城外的暴民已經開始開山伐樹，製作器械，長此以往，泰安必定堅守不住，卑職請殿下早做打算。」
早做打算，就是棄城撤離。
可是，四周都是暴民，若是沒有足夠的兵馬掩護，如何能撤離？
更何況，殿下現在……
饒是韓之渙一向自負才智過人，此時也不經感覺大事不妙。
他這一沉默，寬敞的屋內無人敢說話。
此時忽聽一陣低若蚊蠅之聲：「青州……」
韓之渙到底跟了二皇子很多年，一聽便明白自家殿下的意思，立馬開口道：
「殿下問，誰能前往青州調兵？」
無人應話。
韓之渙不死心的道：「殿下問，誰敢持殿下印信，前往青州調兵救駕？」
還是無人應話。
外面暴民數萬，城內缺兵少將，料定不能派多少兵馬護送出城。
如此情況去青州，定然有死無生。
而且，五人當中，布政使和同知乃文官，守備需要戍守城池，禁軍指揮的職責是守衛二皇子的安全。
因此無人敢說話。
「卑職願往！」
不是殿內諸官，而是之前召眾人入內的姜護衛。
韓之渙頓時喜形於色，贊道：「姜護衛忠肝義膽，在下佩服，待姜護衛功成身回，在下親自為姜護衛執壺添酒為賀！」
姜護衛卻沒看韓之渙，只是看向二皇子，可惜昔日丰神俊朗的二皇子此時早已虛弱不堪，只能給予他一個神色的鼓勵。
只一個眼神，他頓時心滿意足。
青州求援之事議定之後，守備又道：「啟稟殿下，若是城牆不穩，卑職懇請殿下准卑職處決城內流民，以調回兵力守城，等待四方支援。」
良久的沉默，之後，是一道顫抖的聲音：「准……」
……
泰安受困，二皇子派人前往青州調兵。
所有人都將希望放在援兵之上。
他們卻不知道，青州節度使帳下五千兵馬，已於無聲無息之間，朝著泰安進發。
泰安城外數里的一個高山頭，兩騎人馬佇立遠望。
青州節度使已過知天命之年，他撫著長長的鬍鬚，回頭對身側一年輕公子道：
「此間事了之後，賈公子就不怕朝廷治公子假傳聖旨之罪？為他人的錯誤承擔不屬於自己的罪責，如此，可是值得？」
其實身邊之人並非白身，且不止一個官銜，只是相對他的官階而言，都太低。
若是以官階相稱，他覺得有些不夠尊重，因此以公子之名稱之。
賈寶玉慢慢從遠處收回目光，聽聞身邊之人的問話，他笑了笑道：
「為了殿下，為了泰安城內十萬百姓，有何不值？
況且，我是皇親國戚，朝廷未必會治我的罪，說不定還會計我一功，江大人覺得呢？」
「呵呵。」
青州節度使笑了笑。
皇親國戚，在這樣的事面前，一文不值。
他不知道賈寶玉的輕鬆從何而來，但是他知道，這件事與他無關。
相反，賈寶玉給他帶來了一個升官發財的機會，他應該感激他。
賈寶玉看到他的神情，也不解釋，繼續道：
「江大人可看見那片黑壓壓的人群了，以兩千騎兵對之，可有勝算？」
說起軍事，青州節度使頓時嗤笑一聲：「一群受朝廷大恩而不知感激的土雞瓦狗爾，殺之我都嫌只會玷污了我手下的刀。
別說兩千騎兵，便是一千，本將軍也能把他們殺的四散而逃！」
賈寶玉並不否定。
確實，一群手無寸鐵的流民，面對正規軍隊，抵抗能力微乎其微。
「既然如此，那便不用等後軍了，江大人可以長驅直入，先入城確保殿下的安全為要！」
青州節度使聞言，便要打馬離開，然後又停下，忍不住回頭問道：「賈公子不囑咐我不要濫殺無辜？」
賈寶玉回頭。
「須知，本將軍此時每多殺一人，便多一分功勞。可是對於賈公子和隨著殿下南下賑災的人來說，每死一個人，可都是一樁罪過……
況且都說讀書人當持仁心，賈公子就不為那些無辜的災民說說情？」
青州節度使說的認真，他忍不住想要看清楚這個從京中而來，年輕的不像樣的人的底細。
賈寶玉嘆了嘆：
「江大人看那片山林，他們已經不是災民，而是拿起了刀、槍、棍、棒，甚至還有攻城武器的暴民……
每一個拿起武器傷害別人的人，不管出於什麼原因，都不能算是無辜。
不過，江大人倒是提醒了我。
功勞雖然可以讓江大人加官晉爵，但是，或許也會讓江大人午夜驚醒。
所以，對於未曾抵抗之人，還望江大人能夠約束部下，不要多造殺孽。
不是為了我等南下賑災之人的顏面，而是，求江大人晚年的一個心安而已。」
賈寶玉平靜的話語，令青州節度使眼神一變。
沉默了一下他抱拳道：「老夫受教了……若是將來賈公子能夠主政朝堂，定然教我大玄國泰民安，老夫很期待和公子同殿為臣的那一天……
只可惜，老夫怕是看不到那一天了。」
青州節度使說完，搖搖頭，策馬下山。
江山代有才人出，他，卻已經老了。
賈寶玉轉身，看著老將絕塵而去，他緩緩道：「或許，這一天，你還有機會看得到，因為，不會來的太晚……」