二皇子如願以償的拿到了賑濟欽差的差事，次日便在金鑾殿上受天子劍，代天子巡視山東，安撫、賑濟災民，沿途無論府、州、縣大小官員悉應配合。
同時，朝廷關於賈寶玉的任命也下到榮國府。
暫領都察院正七品巡按御史，兼領護糧副使，隨賑濟欽差巡視山東，體察災情，編成奏疏，回朝上奏。
聽起來似乎責任重大，實際上就是個隨行學習，然後回去交送報告的「實習生」而已。
當然，這樣的實習機會也不是人人都有的。
除了他之外，就只有葉皓和他領了同樣的差事。
兩人，都是皇親國戚，且由太師一力促成。
雖然如此，但是賈府眾人，聽說賈寶玉要離京，還是隨欽差出京辦事，都是大吃一驚！
蓋因賈寶玉之前一點風聲也沒露，猛然聽說此事，他們如何不擔心？
賈政還好，多少知道一些賈寶玉在上書房和太師府的表現，不是特別意外。
但是賈母和王夫人的表現就失態了，就要叫賈政上朝去把差事給推辭了。
被賈政婉言相告這是皇命，不可推辭之後，又生了叫賈寶玉裝病的心思……
賈寶玉也是無奈，費了九牛二虎之力，說盡了所有好話，預測了所有結果都是好的之後，才勉強勸住。
然後他才知道，自古以來慈母多敗兒是怎麼一回事了。
一點風險也不願意讓他擔啊……
幸好之前沒給她們講，否則這一趟葉瓊精心安排的的歷練機會，非得給她們破壞了不可。
當晚榮慶堂的喧鬧紛雜如何，自不必細說，總而言之，賈母王夫人等總算是不情不願的答應讓賈寶玉出京了。
自然，各種叮囑、交代是免不了的，賈寶玉也是一再的保證，絕對全須全尾的回來，賈母等人臉上才略帶笑容，讓賈寶玉早些回去休息。
寶釵隨著賈寶玉出了榮慶堂，忽然開口道：「這是寶兄弟第一次正經辦差，又要遠離京城，萬事，還要小心為上，莫要讓我們……讓家裡的長輩擔心才是。」
賈寶玉抬頭，燈光下，寶釵嬌艷美麗的面容之下，一派正色。只是賈寶玉還是從她的眼中，看到了一抹關心和擔憂。
賈寶玉心中頓生暖意，道：「我知道了，寶姐姐。」
「嗯。」寶釵點點頭，也不再多言，微微一禮，然後就轉身往王夫人的院里去。
天色已晚，她母親還在王夫人院里，她需要和她母親一道回去。
「你們也回去吧。」
寶釵走後，賈寶玉又對同樣關切的看著他的迎春、探春、惜春說道。
三人各自應了一聲，又道了簡單的關心，然後便也回屋去了。
多餘的話，之前已經說了很多，此時無需再贅言。
……
一夜無話。
第二日一早起來，賈寶玉便梳理打扮，穿上官袍，然後在丫鬟們淚意盈盈、依依不捨的目光中，離開絳芸軒。
因為時辰很早，賈寶玉又不想再去勾引賈母、王夫人等的眼淚，所以只讓丫鬟們代為通報一聲，便騎馬出發。
賈寶玉和葉皓約定好在葉府之外相聚，然後一起前往太倉庫房之外。
太倉是國庫在京城的庫房，主要分為糧倉和錢倉。
此次山東賑災，朝廷計畫從太倉調撥糧食八千石，其餘的糧食，待賑濟欽差到了地方之後，由各地方府、州官倉負責籌集。
賈寶玉和葉皓負責的，便是給押運護送這八千石糧食的押糧官當副手。
押糧官是戶部的一個員外郎，姓王名貞。
他身材不高，面容清瘦，是個看起來十分沉穩的老頭。
對於賈寶玉兩人，倒也沒有刻意刁難，只是也沒有給兩個他名義上的副手娃娃安排任務，只是叫他們邊上看著就好。
「嘿，賈小娃子！」
正和葉瓊一起站著觀看王貞是如何歸置人員，如何安排擔夫把糧食扛上馬車的賈寶玉聞言，頓時皺起眉頭。
在他的印象中，似乎就只有與榮國府是世交，賈寶玉暗稱為「兵匪世家」的幾個老不死的這麼叫過他。
回頭一看，可不正是。
一個五大三粗，膀大腰圓，披著黑光油亮的鎧甲，一副老子天下第一神色的武將，大跨步朝著他走過來。
賈寶玉可是知道這些「粗鄙武夫」打招呼的方式的，因此在對方粗廣有力的手掌拍到自己肩頭之前，趕忙彎腰行禮：
「小侄見過謝世叔。」
京營游擊將軍謝鯨，世襲二等男爵，祖父乃是開國定城侯。
其人與其祖父一樣，是一個實打實的武夫……
「哈哈哈，賈小娃子，你還是這麼文縐縐，我早就告訴過你，咱們勛貴世家，老去學那些酸腐文人的把式做什麼，跟著我，世叔教你玩刀，上陣殺敵，豈不痛快？」
對於賈寶玉避開他的熊抱，謝鯨並不介意，只是口中還是一如既往的教誨道。
榮國府與定城侯府是世交，兩家相交親厚，有一次賈政帶著賈寶玉去定城侯府赴宴，不知怎麼就入了這位大老粗的眼，嚷著要教他練刀法……
「多謝世叔美意，只是小侄天生駑鈍，怕是玩不好刀，殺不了敵，這種馳騁疆場，保家衛國的大業，還是交給世叔這樣的英雄人物去做好了，小侄就只有在後面給世叔助威吶喊了。」
賈寶玉訕訕道。
也不知道這個謝大老粗是不是裝的，總之，他身上的「粗鄙」之態，比尋常武將盛了不知道多少。
賈寶玉不得不順著他的毛捋。
果然賈寶玉的話讓謝鯨快意不少，不再找賈寶玉的麻煩。
賈寶玉趁機問道：「不知世叔因何在此？」
「嗐，還不是倒霉蛋催的，好端端的叫老子……呃，老夫，是叫老夫領一千京營的兒郎護衛什麼糧食進山東，賈小娃子，你說這可不是倒霉催的？」
原來如此，賈寶玉這便明白了。
八千石糧食，說多不是特別多，但是也絕對不算少了。
又是進災區，朝廷也不得不考慮安全的問題，調撥一千官兵護衛，倒也不算離譜。
看樣子，謝鯨就是此行護衛官兵的頭兒了。
謝鯨可不管賈寶玉想些什麼，他拍了賈寶玉一下，完全不管旁邊的葉皓，直接道：「在這裡杵著什麼意思，走，世叔帶你去城外的兵營看看，看看世叔麾下威武的兒郎們，或許你就會改變主意了也不一定。」
王貞走過來，正好聽見這句話，他面色頓時不好看了，道：
「謝將軍身負賑災糧安全之責，應當了解負責的這八千石糧食的概況，共計佔用騾車、馬車多少輛，首尾相連大概多少里長，回去之後才能制定相應的護衛方案，如何能看也不看一眼，就要走？」
謝鯨覷視他一眼，不屑道：「老夫行軍打仗的時候，你還不知道在哪讀書呢！軍中押解糧草不過常事，區區八千石糧食，本將軍能不知道有多少，還要王大人教我？」
「你！」
王貞聞言差點氣個仰倒。
雖然謝鯨品級是比他高，但他是此行的押糧官，論法度，謝鯨是要聽從他的調派的，不想這貨竟然當眾不給他好臉色。