賈母等人早已經吃過午膳，連戲也看了幾齣了。
賈寶玉新至，王夫人、薛姨媽等又將新菜傳了幾樣，合著桌上的各色酒食，任賈寶玉果腹。
一時小戲重開，黃酒重溫。
眾人一邊吃酒看戲，一邊說說笑笑，十分悠閑。
賈寶玉吃了個七分飽之後，便住了口，接過襲人遞來的帕子擦了擦嘴，忽問薛姨媽道：「薛大哥怎麼不在？」
賈、薛兩家乃是姻親，有通家之好。
今日賈母、王夫人等長輩都到了薛家，在這種雙方長輩都在的情況下，薛蟠是可以入席的。
「你不用惦記他，他言行無狀，吃了酒更是天不怕地不怕的性子。我怕他驚擾了老太太，所以一早就讓他出去吃酒去了。」
薛姨媽如是道。
賈寶玉未免多看了薛姨媽兩眼。
僅僅從這麼一件小事，便可以看出薛姨媽行事的謹慎小心，處事之周全。
王夫人與她乃是姐妹，平常交往可以隨意一些。
但是賈母乃是王夫人的婆婆，是長輩，身份又尊貴。宴請賈母，薛姨媽不敢有一點的大意，生怕禮數上有半點不周。
這或許，也就叫做圓滑與練達。
賈寶玉不太喜歡看戲，所以吃飽了之後，便不欲在王夫人身邊多待，乘著大家看戲到了精彩部分，悄然起身至了三春姐妹這邊，在湘雲身邊坐下。
湘雲給他挪了半個身位，等賈寶玉一坐下，便偏頭找賈寶玉說話。
一時問過年的時候賈寶玉等人都怎麼玩的，一時又問賈寶玉去皇宮讀書有沒有遇到什麼新鮮的事，等等。
寶釵看襲人站在旁邊，因問她吃了飯沒有。
襲人笑回：「寶姑娘不用管我，我是在府里吃了飯才跟著二爺過來的。」
寶釵這才點點頭。
襲人身份不一樣，若是沒吃飯，她便好讓鶯兒帶她下去用飯。
回頭，忽然發現賈寶玉一邊應付著湘雲，眼睛卻直直的看著她。
寶釵不動聲色的打量了一下自己的身上，忖度應當並無不妥。
也不好意思說賈寶玉失禮，便別過頭去，與探春執手添了酒。
「哎呀，寶哥哥，我問你話呢，你幹嘛一直盯著寶姐姐看呀。」
湘雲不滿的推了賈寶玉一下。
湘雲的聲音一向聲調頗高，哪怕說得不大聲，依舊使得迎春、探春、惜春回過頭來。
賈寶玉收神，道：「你問的什麼？」
「我問你幹嘛老盯著寶姐姐瞧。」
湘雲沒好氣的道。
賈寶玉笑了笑，湘雲這妮子，話這麼多，一時不理她還要生氣，故意給自己找茬。
不過，或許，算是幫了他。
抬起酒喝了一口，賈寶玉將之前腦中閃過的詩句緩緩吟出，以作回答。
「壚邊人似月，皓腕凝霜雪。」
賈寶玉的的聲線不高，略低沉，此時吟出韋莊《菩薩蠻》中的名句，竟似說不出的幽深迷人，惹人遐思。
壚邊，酒爐之旁。
江南酒壚沽酒的女子光彩照人，賣酒時攘袖舉酒，露出的手腕白如霜雪。
寶釵還未放下酒壺，此時聽得桌上賈寶玉所吟之句，低頭瞥見自己挽袖斟酒時露出的些許手臂。
旁邊，是溫酒所用的小酒爐。
寶釵心頭劇烈跳動，看了賈寶玉一眼，正碰到一雙皓若明星的眼眸。
倏忽坐下，不想卻將自己之前未曾飲盡的一杯酒打翻，清冽的酒漬沾了一些到她明亮的羅裙之上。
迎春、探春、湘雲等看了看賈寶玉，又瞧了瞧寶釵。
然後，心思都活絡了起來。
原來，寶哥哥（寶兄弟）是在誇寶姐姐好看呢！
小女兒家哪裡藏得住太多的心事，心裡想什麼，大多都流露於表面。
寶釵站起來，告罪道：「我去換一件衣裳……」
然後抽身離席。
賈母問道：「寶丫頭做什麼去？」
「寶姐姐不小心打翻了一杯酒，把裙子弄髒了，嘻嘻。」湘雲如是答道。
賈母心頭微微納罕，寶丫頭一向沉穩自持，如何會打翻酒來？
卻也不多想。
王夫人回頭看了一眼。
對上薛姨媽盈盈的笑容，忽然明白了點什麼，看了自己兒子一眼，會心的一笑。
這小子……
她和三春等人一桌離得近一些，剛才隱隱聽到賈寶玉說的話了，此時一想，不禁感覺莞爾。
大概是覺得自家的兒子長大了，開始學會拱別人家的白菜了……
……
寶釵腳步匆匆的回到自己的閨房之中，翻了半天，也沒找到自己想要穿換哪一條。
鶯兒便笑著上前替她選了一件平時寶釵喜歡的，問她的意願。
寶釵點點頭。
鶯兒一笑，然後拉著寶釵，開始給她更換。
寶釵形色遲遲。
鶯兒更換不便，故笑道：「姑娘，抬手……」
寶釵這才定神，配合鶯兒給她換衣。
鶯兒看了看自己小姐的神色，試探地笑道：「剛才寶二爺念的詩，我雖然不知道什麼意思，但好像是在說姑娘來著。而且聽起來，感覺很好聽呢。」
寶釵瞅了她一眼，沒說話。
鶯兒知道自己小姐性格內斂，恪守禮法，極為自律。
她既然沒開口責備，就說明她的話還在寶釵的可接受範圍之內。
「說起來太太為姑娘找的這門親事，可真是一心一意為姑娘考慮的呢。
寶二爺出身好，性格好，又有才情，最關鍵的是，他對姑娘也好。
別人不知道姑娘的生日，偏他不知從哪兒聽來，還給記住了。
明明要在皇宮裡讀書，為了回來給姑娘慶生，還特意告了假……」
鶯兒並不知道上書房只上半天的課，賈寶玉下午一般都是待在二皇子府上，所以請假才能這般方便。
否則，誰敢三天兩頭去掌院那裡請假去？
「誰說的親事？誰告訴你母親給我定了親事？」
寶釵忽然沉聲道。
鶯兒一愣：「上年姨太太和我們太太借銀子的時候不是說好了，讓你和……」
「胡言。」寶釵責斥。
「去年的時候，不過是他們府里為了蓋省親園子的事，姨媽找我母親借了些銀子，有借據有抵押，明明白白的事，怎麼到你們嘴裡就傳的這個樣了？
寶玉才多大，他的婚事，將來定是要問過他們家老太太的，便是姨媽也不好私自做主。
你現在說的這些，傳了出去，倒像是我們家挾恩圖報，上趕著硬要和他們家結親似的。
從今以後，你再也不許說這樣的話，聽到沒有。」
因為是在私密之處，鶯兒又是她的貼身丫鬟，所以寶釵難得把話說的很直白。
「可是……」
「沒什麼可是的。就算以後兩家真的要結親，也只能是兩家你情我願的事，決不能摻雜別的在這裡頭，你難道還不明白這意思？」
鶯兒不傻，想了想，終於知道自家小姐的意思。
她們小姐何等驕傲，就算要嫁進榮國府，也得是榮國府看得上她的德行品貌，主動下聘求娶。
她絕不能容忍以後有人傳，她薛寶釵是薛家二十萬兩銀子買進賈府的。
想明白了這一點，鶯兒很是自責道：「我知道了姑娘，是我不知道姑娘的心意，差點害了姑娘，以後我再也不說那樣的話了。」
寶釵也不再多言，走到自己的妝奩之前，抽出，沉思半晌，將自己以前幾乎從來不戴的一根金雀朱簪拿出來，低頭在玻璃鏡前插戴了。
朱顏不修，已是稀世之美。
只些微點綴，便是絕世仙資。
鶯兒走過來，打量著自己小姐，口中發出讚歎。
寶釵也對著鏡中瞧了瞧，忽問：「你，你覺得，我和顰兒，誰更好看？」
「那當然是姑娘……」
「想好了再說。」
「呃……」
鶯兒一句話沒說出口，差點憋死。
但是看著自家小姐的神色，也知道她現在是很認真的問她。
「若單論容貌，林姑娘是很美，只是，林姑娘如今才多大，她哪裡有姑娘好看。
再說，就算林姑娘容貌比得上姑娘，但是姑娘的雍容大氣，知書識禮，這些都是林姑娘比不上的。
更別說，林姑娘身子那麼弱，彷彿一陣風就能吹倒了似的，姨太太就寶二爺一個兒子，哪裡能讓他娶林姑娘……」
寶釵並未否認，只是忽然遲疑道：「或許，他就是更喜歡林妹妹那樣的。」
寶釵輕輕撩起自己的手臂，在鏡中打量了一下，以往覺得白膩如雪的酥臂，似乎也有了些許嫌棄。
確實顯得豐腴了一