葉府後院廚房，葉晧吩咐廚娘多備幾樣菜色，今晚府上留客。
其姐葉蓁蓁領著丫鬟走過來，問道：「爺爺要留景灝表兄用晚飯？」
「嗯。」
葉晧點點頭，又道：「還有子衡。」
「子衡？」
說完瞧葉蓁蓁眼中露出疑惑，便解釋道：「子衡便是賈兄弟，今日祖父剛給賈兄弟賜的字。」
葉蓁蓁才學秉承祖父，不弱其兄。
只聽葉瓊為賈寶玉所賜之字，便能明白幾分賈寶玉在葉瓊心裡的感官。
想起年前祖孫兩人閑談之時，葉瓊給她說過的話，莫名覺得有些心慌意亂。
葉晧正人君子，心思純然，並不了解女兒家的心思，因思祖父的用意，他忍不住勸道：「子衡無論才情或者樣貌，皆在人上，更兼性情難得溫和謙遜。
祖父也是瞧遍了京中俊彥，才相中子衡一人，姐姐何不順從祖父之意，也算是全了他老人家一片慈愛之心。」
葉晧雖說的溫和，卻也令葉蓁蓁身邊的貼身丫鬟露出神秘的笑容。
葉蓁蓁頓時豎起兩道黛眉，單手準確揪住葉晧的耳朵，嘴裡斥道：「祖父之意，我怎麼不知道祖父什麼意思，小晧，你給我說說？」
威脅恐嚇之意明顯。
只是若是這番場面被外人看到，不知跌落多少眼鏡。
葉蓁蓁，可是京城最有名的名門淑女……
「姐姐快鬆手，其他人看著呢。」
葉晧告饒。
兄妹兩父母早亡，從小感情深厚。
葉蓁蓁環顧四周一下，除了自己身邊的丫鬟，哪裡有其他人？
不過她還是放了手，道：「你還在這裡做什麼，還不去爺爺身邊伺候！」
「就去，就去……」
葉晧揉了揉耳朵。
他也不是第一次被姐姐揪耳朵，察覺到上面傳來的痛意程度，他能準確感知到葉蓁蓁的「憤怒」程度，因此也不敢再多言別的，捂著耳朵走了。
他這般慌不擇路的模樣，令目睹的丫鬟發出一串淺淺的嬌笑。
「靜姝，你叫人把青宵搬到花園裡去。」
「小姐今日怎麼想著要到花園裡彈琴？」
丫鬟靜姝聽聞葉蓁蓁的話後，略顯詫異，忍不住出言問道。
葉蓁蓁只是看了她一眼，靜姝立馬嘻嘻一笑，屈身一禮，然後轉身離去。
葉家的廚房不算寬闊，只有幾位廚娘，此時正在裡面忙著摘菜、生火。
看見葉蓁蓁走進來，紛紛起身問候。
「小姐今兒又來為老爺燉湯？」
「嗯。」
「呵呵，小姐對老爺可真是用心孝順，老爺有小姐這樣的孫女，真是有福……」
一婆子奉承道，然後揭開旁邊一籮筐內，翻找了一下，遺憾道：「我倒忘了，龍骨沒有了，我這就出去叫人去葯膳房給小姐買一些回來。」
「不用了，今日不做龍骨湯。」
葉蓁蓁走到灶台之後，瞧了瞧灶上廚下的食材，點點頭道：「有這些就夠了，李媽媽，你再給我取一些紅棗、黃參還有干桂出來。」
「好勒！」
被喚作李媽媽的婆子笑聲應道。
小姐姐神仙似的人物，卻也不避廚房的繁瑣油膩，時而會來給老爺和少爺做些膳食。
她們幾個管著廚房的婆子私底下都盼著小姐經常來，別的不說，給小姐這樣一舉一動看起來都那麼好看的人打打下手，對她們而言，也是一件莫大榮幸的事。
……
在葉府度過了一個簡單輕鬆的下午，黃昏之時，葉瓊吩咐，讓兩人留下用了晚飯再走。
賈寶玉此時雖已有歸意，但是見二皇子都沒說什麼，也只好留下。
不過卻也遣人出去，告知李少游等人，他一時半會不會走，並讓他們去附近的酒樓飯館用飯。
二皇子因笑道：「子衡待下，未免體恤寬厚過甚。」
賈寶玉搖搖頭：「又無要緊之事，何苦讓他們餓著肚子在寒風中等候？」
葉府人丁單薄，家人不盛，並不像賈府那樣，有足夠多的地方安置賓客的隨從。
加上二皇子的儀仗隨從又甚多，所以都在府外等候。
二皇子笑了笑。
恩重難收，待下太寬厚，家人難免放肆。
體統和規矩，是維護上下尊卑的必要手段，不容毀壞。
不過，轉念一想，二皇子又覺得這未嘗不是一件好事。
一個太完美的人，雖然難免容易令人產生那麼一絲嫉妒，但是，這樣的人，用起來無疑也是放心的。
一個沒有冷硬心腸的人，終究只能居於人下而已。
夜幕逐漸降臨，葉晧前來引二皇子、賈寶玉兩人入席。
小宴設置在後院當庭，十分清幽安靜的所在。
剛跨過儀門，忽聞陣陣清幽雅淡的琴音從後院傳來。
二皇子腳步頓時放慢，凝神側目，顯然是在用心傾聽。
葉皓恐賈寶玉不解，便解釋道：「必是家姐在花園弄琴……不是在下鼓吹，家姐的琴藝，京中名媛淑女，少有人可及，就連琴溪先生也說過，家姐的琴聲，空靈鐫逸、縹緲無塵，非是常人可以彈奏出的。」
「如此，在下倒是有耳福，可以聆聽仙音了。」
琴溪先生，宮廷御用琴師，這一點連賈寶玉都知道，也看過他的演奏。
不得不說，其人頗有仙氣，撥弄起琴弦來，與他的琴聲仿若融合在一起，渾然天成，聽其一曲，確實是一種享受。
然而弄琴對於時下之人來說，卻是一件奢侈的事。
因為大家族中，家中多有長輩，撫琴雖是雅事，然而卻極易驚擾別人。
若是下人就罷了，像賈府這樣長輩眾多的門戶，確實沒有給人學琴的環境。
所以賈寶玉這一年來，除了在宮中和二皇子府上，少有聽人撫琴。
如今驟然聽得這樣悠揚的琴音，特別是知道撫琴之人乃是一位絕色佳人，心中自然也是舒暢的。
二皇子眉頭微拉，回頭看了葉皓兩人一眼，似在責怪他們不該說話，擾了他聽琴。
一時進入院內坐下，因為葉瓊還未出來，所以三人也只是候著。
此時，這從後面聲聲傳來的琴音，倒正好成了消磨之物。
一時琴音止了，三人悵然若失。
二皇子道：「其音幽然，似山間鳥語，如怨如慕，欲語還休。許久未曾聽聞表妹奏琴，誰知她的琴藝越發精湛天成了。」
賈寶玉因為心知二皇子愛慕葉蓁蓁，此時識趣的不說什麼，把評判的機會都留給他。
葉皓因為是自家姐姐，剛才已經誇過一次，現在再誇，難免有「王婆賣瓜」之嫌。
可惜二皇子也非專營奉承之人，誇讚了兩句，也就不好意思再說了。
於是三人相顧無言，竟不知說什麼好。
幸好葉瓊並沒有太讓眾人就候，適時出來。
三人起身行禮。
此時的葉瓊已經換了一身常服，雖然七十來歲的年紀，精神看起來倒也頗顯矍鑠。
「都坐吧。」
眾人方坐，卻也沒動。
葉瓊笑道：「老夫好酒，但有濁酒一杯，自當慰懷。你們三人年紀相仿，就不必在意我了，言笑隨意。」
說完命人取酒來，只是低頭之時，看見桌上的菜色，忽然一笑。
自家廚娘貫做的菜色什麼樣，他很是清楚。
眼前這桌菜，倒更像是出自孫女蓁蓁的手筆。
心中忽然明白什麼的葉瓊自然不會讓孫女的心意埋沒，正好丫鬟們端著一罐湯上來，葉瓊便喚住其中一人，笑道：「今日小姐可曾進過廚房？」
「回老爺，小姐今兒不但進過廚房，還在裡面忙了一個下午。廚房的李媽媽都說了，今日的菜，大多數都是小姐親手做的，她們只是在旁幫襯。」
「呵呵呵。」
葉瓊笑了起來，回頭沖賈寶玉道：「子衡莫要見笑，皓兒他們父母去的早，這些年都是他們兄妹兩個照顧我。
特別是他姐姐，知道我身子不好，竟自發去學習葯膳之道，時常為我弄些滋補的湯膳，一來二去，她自己竟也會了些庖廚之道。」
葉皓也補充道：「是啊，不過姐姐她平時除了給爺爺熬湯之外，也不會親自下廚，就連我也很難吃到她做的菜，今日怎麼會有興緻了？」
二皇子面色寂寂道：「是呢，我這也是第一次嘗到表妹的廚藝，今日倒是沾光了……」
賈寶玉心頭一跳，暗罵葉皓，不會說話就不要說，這不是把老子往絕路上逼嗎？
賈寶玉可不愚鈍，看葉家祖孫兩個對自己的態度之和善，再想起之前二皇子的表現，他哪裡還能不明白其中的那一絲意味。
可是，二皇子分明還坐在這裡呢！
這不是往他心裡塞刀