話說蔡鍔將軍得到袁世凱重用，在全國陸海空大元帥統率辦事處認真工作時，突然看到了一份公文，登時大駭。
這是什麼公文呢？
這份公文上說，蔡鍔出任雲南都督時，有人攛掇蔡將軍把雲南從中國獨立出去，搞一個雲獨。而袁世凱則在這份公文上批了「應查」兩個字。
是誰把這份公文拿出來的？拿出這份公文的目的，又是什麼？
原來，這事兒就是北洋雷震春搞的鬼。
都說雷震春看蔡鍔受到重用，忌恨蔡將軍，也有可能雷震春終是北洋袍澤，替段祺瑞出氣，所以故意找出這份公文，還偏偏讓蔡鍔看到，目的就是給蔡鍔添堵。
正是在這種情形下，國民黨人秘密潛入北京，來找蔡鍔。他們之所以來，是因為黨人在雲南鼓動軍隊起事，卻不料這一鼓動，卻吃驚地發現雲南軍隊，只聽蔡將軍之命，余者甭管是誰，一概不聽。黨人無奈，就只好來遊說蔡鍔。遊說了一番之後，蔡鍔未置可否，於是黨人故意留下了密碼本，存心難為蔡鍔，而後離去。
就在蔡鍔收下密碼本的當天，十幾個大兵突然沖入蔡鍔將軍在北京棉花衚衕的宅子，大肆搜查。目前史書多不加查證，閉眼瞎說這是袁世凱或太子袁克定派人來搜查的。也有解釋說是袁世凱的手下擅自乾的。
但這所有的解釋，統統是瞎掰。
實際情況是，蔡鍔將軍居住的這幢宅子，原來住的是天津一個姓何的鹽商的親戚。後來鹽商破產，他的姨太太便把一大堆珠寶，託了一個姓劉的僕人，寄存在當時住在這幢宅子的人家。事情過去了多年，鹽商已死，他姨太太也不曉得被哪個花心郎拐走賣掉了，這筆財寶，只有那個姓劉的僕人一個人知道了。
而這個劉姓僕人，此後當了兵，並升任排長。當了排長後他想，老子現在有人有槍，還怕誰呀？走，帶人去那家把珠寶找回來。
於是這位劉排長，就帶了手下，氣勢洶洶地來搜蔡鍔的宅子。
可那些珠寶，早就被宅子的前主人將宅子賣給蔡鍔之前全部帶走了，劉排長搜了半天，什麼也沒搜到，也是納悶不已。
也有人懷疑，這件事原本是國民黨人搞出來的，目的就是離間蔡鍔將軍與袁世凱之間的關係。但這個說法缺乏依據，更沒辦法證偽，只能當不存在。
總而言之，出了一樁與袁世凱無關的事情，讓蔡鍔將軍心裡犯起了嘀咕。但這兩起事件，最大的影響也不過如此，還遠遠構不成讓蔡鍔將軍舉兵反袁的條件。
以上諸人，六君子七凶十三太保，三傑哼哈一散人，總計是十九人，構築成推動帝制進程的主流力量。但正如我們所知，這十九個人加在一起，也不如南開大學鼻祖嚴修一個人的影響大。
要知道，儘管有這十九人拚命攛掇，但袁世凱仍然是舉棋不定，因為走向帝制的風險，實在是太大了，袁世凱猶豫又猶豫，始終拿不定主意。
這時候嚴修來了，他與袁世凱交談了整整一天，分析帝制所帶來的風險及危害，一整天的時間，袁世凱就坐在那裡聽嚴修講，聽得冷汗出了一身又一身，聽到最後，袁世凱長身而起，大呼曰：嚴范孫，是你救了我啊。
次日，袁世凱正式發表《大總統對全國宣言》，宣言中特彆強調了維持共和國體，尤為本大總統當盡職份的態度。
此宣言一出，君憲主張十九人，頓時目瞪口呆。說過了，這十九個人加在一起，也抵不過嚴修一個人的分量，所以面對袁世凱這堅決的態度，只能是張皇無措，不知如何是好。
這時候楊度說話了。
楊度說：現在，只有一個人，能懾服嚴范孫。
必須請這個人出來。