中日雙方，就「二十一條」進入了談判階段。
先是談判人手的問題。中國政府堅持組建五人小組，中國出五個人，日本出五個人，談累了還可以打籃球，總之是人多才熱鬧嘛。
日本方面則表示強烈不滿，要求最多三個人出席，公使、外交總長，再加一名秘書。日本人要求的是絕對秘密的談判，不樂意張揚。
不樂意張揚哪兒行啊，中國人特樂意張揚。結果為了是不是應該張揚，雙方几經拉鋸，最後日本人勝出。
接下來是談判節奏。日本人說：按一周工作五天的進程，每天談一次，一周談五天，如何？
陸徵祥斷然拒絕：幹嗎要那麼急？談判嘛，這事兒急不得，俗話說得好，心急吃不得熱豆腐啊。就每周談一次吧，談一次，休息六天，人生苦短，何不及時行樂？
日本人火冒三丈，強烈要求每周五天，陸徵祥發揮他的黏糊特色，也不急也不惱，哼哼唧唧非要每周只談一次。最後的結果是將雙方的要求加起來除以二，一加五之後除以二等於三，決定每周談三次。每次談兩個小時，時間定在下午四點到六點。
總算是開始談了。到了時間，日本公使日置益迫不及待地進入會場，坐在座位上等待著。等啊等，等啊等，總算把陸徵祥和曹汝霖等來了，這倆活寶進了房間，落座，先由陸徵祥發表熱情洋溢的致辭。致辭完了，陸徵祥一擺手：上茶！
日置益：上茶？
陸徵祥：沒錯，公使先生你沒有聽錯，豈不聞古人云：寒夜客來茶當酒，竹爐湯沸火初紅，高歌取醉欲自慰，鄉音無改鬢毛衰。茶在日本也是博大精深，豈不聞利休大師《茶道百首》中和歌有云：如有一釜，茶道足矣，耽於道具，是為蠢舉。
曹汝霖在一邊也深有感觸地說：陸總長所言極是，豈不聞浮生如茶，破執如蓮，須得戒急用忍，方能行穩致遠啊。
日本公使慢慢地把頭低到桌子上，哭了。
他不能不哭啊，因為他是中國通，知道雙方見面，首先是上茶，此東方特有之禮節，他身為公使，不能無禮啊。
可要任由陸徵祥這麼慢悠悠地品茶，這兩個小時的談判時間，就全被這廝給喝掉了啊。