實習積分不光能在大學校園裡當錢用，還是畢業必需的硬性指標之一。
喬安當初申請提前畢業的時候，就是因為實習積分不夠，差點兒被駁回提前畢業的請求。
後來雖然順利拿到碩士學位證，但是欠缺的實習積分，還是要在讀博期間一個不少的補上。除此之外，博士畢業同樣有實習積分的要求。
喬安寫論文是一把好手，拿學術積分就跟玩兒一樣，實習積分可不是那麼好掙的，參加軍事行動，是獲取實習積分最主要的渠道。
如果真的可以在一到兩周內完成任務，賺取20個實習積分，喬安倒是不介意冒點兒風險，順帶還能研究一下奧斯塔湖恐龍族群的生態，說不定還能根據實地調查，水一篇關於恐龍的論文，豈不是美滋滋？
喬安正想的出神，面前忽然掀起魔力波動，一團紅色光球浮現出來。
喬安握住光球，讀取魔法信息，臉色不由微微一變——無論發信人還是信中的內容，都大大出乎他的預料。
……
喬安走出校門不遠，就找到魔法短訊中提到的那家小酒館。
推開酒館大門走了進去，很快就在吧台跟前看到那個熟悉的背影。
一個肩寬背闊的中年男子，背對酒館大門坐在吧台跟前，左手握著大號煙斗，右手端著一大杯正在冒泡的啤酒。
在他身旁，一條毛色漆黑的獵犬蹲坐在椅子上，靜靜等候餐點上桌，顯得比酒館中那些鬧哄哄的醉鬼更有紳士風度。
「好久不見，平克頓先生。」
喬安走到吧台跟前，跟發信約自己在這裡見面的偵探先生打招呼。
「嗨，喬安！噢，我應該稱您維達博士才對！」名偵探泰德·平克頓笑著向少年法師舉了舉杯，「你還沒吃午飯吧？聽說這家酒館牛排烤得不錯，想吃什麼隨便點，我請客。」
「這家館子的菜是還不錯，我和同學常來這裡吃飯。」
喬安坐在卡爾身旁那把椅子上。警犬很通人性的扭過頭來，顯然還認得他，主動遞出爪子，做出握手的姿態。
喬安與卡爾握了握爪子，還乘機在它皮毛光滑的脖子上擼了兩把。
「維達博士，中午吃點什麼？」
酒館老闆過來跟老主顧打招呼。
「一份普丁，一杯柳橙汁。」喬安熟練地點餐。
不多時，平克頓和卡爾的牛排先送了上來。
偵探先生幫自己的愛犬圍上餐巾，卡爾立刻埋下頭去，大嚼盤中那塊三成熟的丁骨牛排。
平克頓自己也切了一塊牛排，塞進嘴裡津津有味的咀嚼，過後笑著對喬安說：「我喜歡這家小館子，不光菜燒的夠味，氣氛也比城裡那些裝模作樣的高檔館子舒服，花一樣的錢，卡爾在這裡可以得到與人類顧客同等的招待。」
喬安點頭表示贊同。
高檔餐廳通常不允許卡爾這樣的大型犬只進門，就算破例通融，侍者也不會允許客人的「寵物」上桌用餐。
儘管卡爾並不是什麼「寵物」，而是平克頓的「動物夥伴」，作為警犬，更像是偵探先生的業務搭檔，可在高檔餐廳侍者的眼中，它與別的寵物犬並無區別，得不到應有的尊重。
開設在大學附近的酒館和餐廳，不同於城裡其它同類場所，不會限制客人帶著寵物用餐，這主要是由大學園區這一特殊環境決定的。
就讀於米德加德大學奧法專業的法師和術士，除了極少數像喬安這種性格孤僻的怪人，大多會飼養一隻「魔寵」，而且無論走到哪裡都會隨身帶著魔寵。
相比城裡隨處可見的獵犬，魔寵的種類簡直千奇百怪，蛤蟆、毒蛇、烏鴉、老鼠、貓頭鷹只是基本款，還有妖精龍、洞察之眼、瓶中小人——也就是俗稱的「人造人」——等等超乎想像的奇葩生物。
法師和術士的魔寵，通常比巡林客和德魯伊的「動物夥伴」智力水平更高，甚至比普通人類更聰明。
魔寵既保留著野獸乃至怪物的天性，同時又擁有聰慧的頭腦，也就意味著這些小傢伙幾乎個頂個是愛記仇的「惹禍精」，普通人得罪了它們，可沒有什麼好果子吃！
更何況每一隻魔寵身後，還都有它們的奧術施法者主人撐腰。
開餐館是為了做生意，可不是為了得罪人，而在大學校園附近，奧術專業的學生是公認最惹不起的一群人。
如果一位法師帶著他的魔寵進門用餐，難道餐館老闆敢說「您不能帶著寵物上餐桌」？
敢說這話，就等著關門大吉吧！
就拿這家酒館來說，時常有奧術專業的學生帶著各種稀奇古怪的魔寵出入，酒館老闆、侍者乃至常來的顧客早就見怪不怪了，又怎會在意偵探先生給自己的警犬點了一份丁骨牛排呢。
喬安與平克頓閑聊的時候，自己點的那份午餐也送了過來。
牛排隨便哪裡都吃的到，「普丁」卻是這家酒館的招牌菜，據說是一道源自北方約頓海姆地區的風味小吃。
這道菜的做法其實很簡單。
餐盤裡先擺滿油炸至金黃酥脆的薯條，然後鋪上融化的乳酪，最後再澆上一大勺熬至濃香撲鼻的肉汁就搞定了。
普丁必須趁熱吃，喬安插起一大團飽浸乳酪與肉汁的炸薯條塞進嘴裡，熱辣粘稠濃郁的口感帶來無與倫比的滿足。
迅速將盤中食物一掃而光，喬安拿起飲料杯，一口氣將酸甜清爽的柳橙汁咕咚咕咚灌下肚，潤喉解膩，愜意地打了個嗝。
吃飽喝足過後，喬安開門見山地問泰德·平克頓：「您約我在這裡見面，想必是有事情要對我說吧？」
偵探先生點上煙斗，深深抽了一口煙，坦率地回答：「的確是有件事要請你幫忙。」
「是不是哈利·考夫曼的越獄案，有了新線索？」喬安試探著問。
平克頓搖了搖頭，低聲說：「與那起案件無關，我今天來找你是為了另一件事，喬安，你有沒有留意最近報上關於奧斯塔湖恐龍騷亂的報道？」