喬安提筆蘸墨，熟練地在儲血瓶外壁描繪出4號盧恩符文，然後對著儲血瓶施放2環奧術「血液解讀」。
魔網絲線微微顫動，彷彿撩撥琴弦，使喬安感受到一種難以形容的，涵蓋心理與生理層面的愉悅感。
每當專註於法術研究的時候，喬安偶爾會進入這種被心理學家稱之為「心流」的奇妙狀態。
彷彿自己的肉身已經不復存在，化作無數絲線融入到魔網當中，自己的靈魂也成為魔力震顫的一組和弦，難分彼此，共同譜寫出一支奧妙無窮的動人樂章。
喬安不崇拜任何人格化的神祇，他唯一的信仰就是「知識」。
每當獨自探索未知之謎的時候，他就有一種奇特的預感。
假如有一天，自己壽數已盡，肉體回歸塵土，精神意志或許能夠融入涵蓋多元宇宙各個位面的無垠魔網當中，已純粹精神體的形式，在魔網的維度里，獲得永生。
如果用宗教的話語來描述這種狀態，人死之後，魂靈變成魔網的一部分，也算是一種廣義上的「祈並者」。
神思遐想之際，一股血色氤氳逸出瓶口，在空中凝結成霧靄，並有金色條狀符文在血雲間穿梭遊動，正是喬安剛剛解析出來的魔力印記。
這則魔力印記，對應的是佩利冬的超自然能力「暗影之印」。
喬安稍加觀察過後，提筆將魔力印記抄錄到自己的法術書上。
「暗影之印」的魔力印記，的確如他所料，與3環「恐懼術」存在很多共同點，佔用的魔力能級也差不多，只是選擇了不同的優化方向。
「恐懼術」的優化方向，是儘可能擴大法術影響區域，讓更多的受術者陷入恐慌，戰術性更強。
「暗影之印」的優化方向，走向另一個極端，只針對一個指定生物有效，射程卻是遠得嚇人！
「恐懼術」的覆蓋區域是30尺錐形空間，暗影之印雖然只能影響一個生物，卻能從600尺開外，瞬間投射過去！
兩種優化取向，談不上孰優孰劣，針對不同的場合，發揮出的作用也各不相同。
「暗影之印」給喬安帶來的啟發，首先是對「恐懼術」及其同類法術有了更深刻的了解，除此之外，還為他提供了一個現成的優化方案。
如有必要，他隨時可以參考「暗影之印」的結構，在保持法術環數不變的前提下，現場優化法術構型，花不了一分鐘的工夫，便可將「恐懼術」轉換成為「暗影之印」，用來恐嚇遠處的敵人。
實現法術構型的快速轉變，只需消耗一道「神話之力」提供法術位，至於偏重廣度和偏重射程這兩種模式作何選擇，可以根據需要，臨時決定。
這種打破法術構型固定模式的思路，非常可貴，不僅對「恐懼術」有效，其它法術也遵循同樣的規律。
說白了，就是把法術當成一團「橡皮泥」，揉一揉就變成另一個法術，大大拓寬了適用範圍，好處不言而喻。
大凡推崇紀律、等級森嚴的機構，往往具有保守排外的風氣，軍隊就是一個典型範例。
以詹姆斯少校為首的軍官階層，客觀上需要喬安等人協助他們對抗佩利冬，內心卻對這群崇尚自由與個性的青年學生缺乏信任。
從部隊出徵到現在，已經進入遭遇佩利冬襲擊的高發地帶，卻還沒有向大學生們公布全盤作戰方案。
直到5月7日這天傍晚，以奧黛麗和阿諾德為首的八人小隊，對行軍途中遭遇的偶發事件及時作出反應，主動提出飛赴事發地點進行偵查，救下遇襲的商旅，擊殺六頭佩利冬，全員幾乎毫髮無傷，打了一場漂亮仗，才算是真正贏得了軍方的認可。
5月8日上午，詹姆斯少校的勤務兵通知喬安、海拉爾和錫安姐弟，立刻前往臨時指揮部參加作戰會議。
喬安一行走進營房，發現除了主持會議的詹姆斯少校，阿諾德、洛瑞、安格爾和萊恩也都在場，正是預定執行秘密使命的全體成員。
在此之前，喬安他們只知道自己肩負著一項秘密使命，卻不清楚使命的具體內容。
現在，終於到了揭開謎底的時刻。
詹姆斯少校在他的辦公桌上鋪開一張軍用地圖，先用鉛筆環繞百倫山畫了一個大圈，標明佩利冬的狩獵範圍，然後又做出三處重點標記。
這三個標記，在地圖上對應著百倫山附近的三個人類定居點，分別是浣熊鎮、亞楠鎮和葦名村。
根據預定的作戰方案，特種第一騎兵營，將以「連」為單位，採取分頭行動。
詹姆斯少校本人將率領騎兵營下屬第一連，馳援「浣熊鎮」。
他手下的兩名上尉副營長，將率領二連和三連，分別前往「亞楠鎮」和「葦名村」，協助當地民兵抵禦佩利冬。
來自米德嘉德大學的實習生，也將劃分為三個團隊，分別跟隨三支騎兵連行動。
但是，此刻營房中在座的八人不在此列。
他們不需要前往周邊村鎮支援，另行安排重要任務。
聽了詹姆斯少校的計畫，喬安等人很自然的產生一個疑問。
既然他們八人不跟隨大部隊行動，那麼接下來要去哪裡呢？
對於這個問題，其實喬安他們心裡都已經猜到了七八分。
詹姆斯少校並不急於揭曉答案，換了個話題，轉而向眾人介紹起佩利冬的習性。
正如大家已經了解的那樣，每年四五月份是佩利冬的繁殖期，而雌性佩利冬只有在享用類人生物的心臟過後，才有興趣與雄性|交配。
在這短暫的兩個月里，幾乎所有的雄性佩利冬都忙得不可開交，積極外出狩獵人心，帶回巢穴，作為討好雌性的禮物，購買交配權。
根據長期觀察，軍方總結出了佩利冬一族在繁殖期的活動規律。
雄性晝伏夜出，黃昏時分離開巢穴，獵取人心，為了保持心臟新鮮，通常會在日出之前返回巢穴。
與此同時，在百倫山主峰之巔，整個夜晚只有雌性佩利冬獨守巢穴，承擔孵化獸卵以及警戒職責。