「呃？將來還要合作……」喬安直撓頭，「可是我已經沒有什麼新鮮故事可講了。」
「不用急啊，剛剛我記錄下來的素材足夠連載一個月，至於將來嘛……」班尼老師笑容古怪，「喬安，我有一個預感，你註定不是默默無聞的人，在你身上遲早還會發生大新聞。」
這算誇獎，還是詛咒？
喬安簡直哭笑不得。
他可不想被牽扯到什麼「大新聞」里去，寧可平平淡淡過自己的小日子。
或許是喝了太多麥酒，喬安感到小腹發脹，尿意上涌，就起身去解手。方便過後渾身輕快，穿過亂鬨哄的酒吧間往回走，無意間看到對面牆上掛著一大塊長方形的黑板，上面有用粉筆寫出的告示，也有直接貼上去的紙張。
喬安這才想起酒館的告示欄提供賞金任務情報，就帶著些微醉意擠出人群，靠近圍牆仔細查看。
布告欄上貼出的懸賞任務足有上百個，其中大多數已經過期了。
喬安專挑本周內發布的新任務，大多是尋找失物或者走失寵物的告示，賞金也少的可憐，沒多大意思。
喬安從頭到尾看了一遍，最後確認三樁任務值得認真對待。
第一份告示，是招募啟事。
「大型捕鯨船『海平線之星』號將於四月底起航，急缺一位『航海法師』，特此重金招募……」
高達1000金杜加的傭金，著實令喬安心動。
但是考慮到航行期限太過漫長，再加上船長招募的是擅長「造風術」、「預知天氣」和「煙火術」之類航海專用法術的法師，這些法術他一個都不會，思來想去，還是別去丟人現眼了。
第二張告示，是城防司令部張貼出來的軍事任務。
任務內容是招募傭兵，協助萊頓港駐防部隊清剿依芬河兩岸頻頻襲擊旅人的食肉恐龍。
不同體型的恐龍，懸賞價格也不一樣。
比如「恐爪龍」這種體型比較小的，每獵殺一頭可以去軍需官那裡領取50金杜加的賞錢。
喬安在亞爾岡京谷地見過恐爪龍，稍微回憶一下恐爪龍那勝過虎豹豺狼的兇猛戰力，再看區區50金杜加的賞錢，深感不值得為了這麼點兒賞錢去賣命。
最後，喬安的視線落在第三份告示上。
告示發布人是卡斯蒂斯莊園的女主人，瑪莎小姐。
這位女士聲稱自家莊園裡有怪蟲出沒，「面目猙獰性情殘暴」，「龐大堪比牛馬」，對當地居民和家畜的安全造成極大威脅。
特此懸賞500金杜加，招募「殺蟲專家」，解決蟲害。
500金杜加！
這筆賞金可謂相當豐厚，由不得窮小子不動心。更何況喬安前天才滅殺宿舍里的蟑螂白蟻，還剩下不少殺蟲劑，自認為具有對付害蟲的經驗。
即便禍害莊園的怪蟲體型遠比蟑螂白蟻之流大的多，增大十倍藥水劑量想來也夠它受的。
難得有這樣掙大錢的好機會，何不去試一試呢？
喬安越想越心動，興沖沖回到酒桌前，把自己的想法告訴了小喵、阿吱和班尼老師。
「喬安，這件事恐怕比你想像中更危險，事實上就在兩天前已經有一夥在港區小有名氣的賞金獵人接下這樁委託，前往卡斯蒂斯莊園消滅怪蟲，結果吃了大虧，錢沒掙到，還有人受傷。」
班尼老師鄭重告誡年輕的法師。
「從告示上的描述來看，卡斯蒂斯莊園很可能有『掘地蟲』出沒，而且還不止一條，無論你多想掙那筆賞金，都不應該拿自己的小命去冒險。」
喬安承認班尼老師的告誡是明智的，然而那可是「500金幣」！
這麼大一筆錢就擺在眼前，如果連嘗試一下都不敢，要等到何年何月才能償清自己欠下的沉重債務？
喬安沒有當面說出自己的真實想法，看到窗外天色已經過午，就起身向小喵、阿吱和班尼老師告辭。
三人知道他學業繁重，沒有過多挽留。
喬安搭乘公共馬車回到萊頓學院，正好趕上去食堂吃午飯。
吃飯的時候，他順帶梳理了一下思路，覺得應該重視班尼老師的忠告，在前往「白屋莊園」之前做好充分的準備。
哪怕最終無法幫助莊園主人消滅害蟲，最起碼要保護好自己，可不能為了賺錢落下一身傷，甚至把自己的小命搭進去，那就太划不來了。
拿定主意過後，喬安離開食堂，快步登上通往圖書館的階梯。
入學迄今已經三天了，喬安還是第一次走進萊頓學院久負盛名的圖書館。
走進圖書館，他立刻嗅到陳舊紙張和羊皮古卷散發出的特殊氣味，心情也變得平和愉悅。
二樓大廳是晝夜開放的閱覽室，喬安進門的時候被一位戴重度近視眼鏡的老婦人攔下，待到他出示學生證件過後才放他進門。
寬敞的大廳中，排開一列列長條桌和椅子。
天花板垂下枝形吊燈，每當夜色降臨便會燃起不滅明焰，為埋頭苦讀的學生提供充足的照明。
喬安站在門口掃了大廳一眼，差不多有三百多個座位，七成以上有人佔據，要麼專心看書，要麼在抄錄筆記。
聚集兩百多人的閱覽大廳，安靜的就像教堂。
偶爾傳來嘩嘩的翻書聲，鵝毛筆尖划過筆記本發出的沙沙聲，交織成另類的潮音，反而加深了圖書館的寧靜，使喬安不由肅然起敬。
快步穿過瀏覽室，一牆之隔就是書庫。
喬安按照圖書館管理員的指點，先走到靠牆擺放的櫥櫃跟前，查找圖書目錄。
櫥柜上排列著三十多個大抽屜，每隻抽屜上都貼有類別標籤，諸如文藝、奧法、神學、醫學、地理、歷史……一應俱全，其中一口抽屜貼有「生物」字樣的標籤，正是喬安要找的。
喬安拉開那隻抽屜，發現裡面全是碼放整齊的小木牌，每塊牌子對應一本書，正面寫有書名、作者和內容簡介，背面則註明該書收藏在書庫的具體|位置，並且標出借閱此書的費用。
喬安在抽屜里翻找了兩分鐘，找到自己需要的卡片，拿給管理員。
「《瓦雷斯怪物圖鑑》第9卷……」
管理員低聲念出書名，面無表情的告訴喬安：
「閱讀限時5個小時，借閱費5金杜加，逾期每小時，額外追加1個金杜加。」