梅森在一座電話亭前停下來打電話給保羅·狄瑞克。
「有沒有那把槍的消息，保羅？」
「沒有！我們才剛開始。」
「認出那具屍體來沒有？」
「到目前為止還沒有。警方在飯店裡到處找線索，好像沒有任何進展。」
梅森說，「我在追查一件事，保羅。我得冒一下險。」
「你冒太多險了，」狄瑞克告訴他。
「不太多，」梅森說。「我太常冒險了。」
「呃，那還是一樣，只有太糟。」
「根據平均法，是更糟，」梅森告訴他。「聽我說，保羅，我正要到景觀大廈去。我要去見319號公寓的羅絲·卡爾弗特。讓你知道一下，她可能被吉福·法瑞爾太太在離婚訴訟中列為共同被告。」
「有什麼線索？」狄瑞克問道。
「目前可能只是一種預感，」梅森告訴他。「重點是可能有個私家偵探守在那裡想獲得有關她的資料。」
「你能不能派一個人手到景觀大廈去，到那附近偵查一下看看能不能發現一個看起來像是私家偵探的人？」
「當然。如果他發現了這個人他要幹什麼？」
「我會到那裡去，」梅森說，「三十分鐘之內。我從這裡過去十五分鐘左右可以到，你的人手應該十五分鐘之內可以到。我會給他十五分鐘的時間探查那個地方。」
「我不能保證什麼，」狄瑞克說。「我的人手對於辨認出那樣守在那裡的人很內行，但是就是不知道那裡的周圍環境怎麼樣，而且——」
「我知道，」梅森說。「我不要求不可能的事。我只是想知道那個地方究竟是不是有人在監視。」
「如果有呢？」狄瑞克問道。
「我想查明一下。」
「好，」狄瑞克說，「我會派一個人十五分鐘之內到那裡。我現在辦公室里就坐著一個好手。我會派他上路。」
「他認識我嗎？」梅森問道。
「他認得你。他會認出你來的。」
「好。我三十分鐘之內到。我會把車子停在一兩條街外，走路經過大廈入口不探頭看。要你的人找我向我簡報一下情況。辦得到嗎？」
「辦得到而且會辦到，」狄瑞克說。
「你會在辦公室待多久，保羅？」
「可能通宵。至少要到有了明確的進展。」
「好，我會打電話給你。」
「你最好不要亂來，」狄瑞克警告說。「如果有任何內行的偵探守在那裡，他一見到你就會認出你來。」
「所以我才想知道他是不是守在那裡，」梅森說，然後掛斷。
梅森看看手錶，記下時間，開車前行，直到他發現一家簡陋的小餐館開著，進去悠閑地喝了兩杯咖啡。他付過咖啡錢，走進電話亭，打電話到葛拉迪迪爾汽車旅館，這一次找到了傑瑞·康威聽電話。
「你到哪裡去了？」梅森問道。
「沒去哪裡。為什麼？」
「我打過電話你沒接。」
「噢。我只是跑去雜貨店買刮臉的東西和牙刷。你想要什麼？」
「我想告訴你我有了我想是完整的寄出代理權書的股東名單。看起來不太妙。我們明天見。不要輕舉妄動。」
梅森掛斷電話，驅車到景觀大廈兩條街距離內的一個地點，把車子停在路邊，下車沿著人行道過去，毫不猶豫地直接走過大廈的入口。
在到達下一個街口的半途，一個人從暗處出來，跟在梅森一旁。
「保羅·狄瑞克的人手，」那個人說，沒轉頭。
「讓我看看證件，」梅森告訴他。
「好。到轉角處去。」
「有人在監視那個地方嗎？」
「嗯——哼。」
「好，」梅森說，兩人繞過轉角處走入巷口。
那個人停下來，從口袋裡取出裝證件的夾子和一支筆型小手電筒。
梅森看看他的證件，說，「好，告訴我有關監視的事。」
「我認識在監視的那個傢伙，」偵探說。「他是西門氏威爾斯偵探社的人。他們的專長是送達法律文件。」
「他有沒有注意到你？」梅森問道。
「哎呀呀！」對方說。「我一頭撞了進去。」
「什麼意思？」
「我認識那個傢伙。我開始探查那個地方。這傢伙在監視位置上。他認識我，我也認識他。」
「你跟他談話？」
「當然。他跟我打招呼，想知道我來幹什麼，我問他是不是等著送達文件，他說不是，他只是在作初步探查。我問他我能不能猜猜當事人的姓名字首，然後我們鬥了一陣子法。後來他承認他是在那裡監視羅絲·卡爾弗特。」
「好，」梅森說，「羅絲·卡爾弗特呢？她在她的公寓里嗎？」
「顯然不在。整個下午都不在。她據說昨天在。今天上午快十點時她叫了一部計程車，帶著一堆行李走了。她還沒回來。」
「打扮得很漂亮？」梅森問道。
「不太過分打扮。」
「逃走了？」
「有可能是逃走了沒錯。行李不少。公寓外面信箱里有一封信，根據這個傢伙告訴我的。」
「這個偵探按過羅絲·卡爾弗特的門鈴？」梅森問道。
「沒有。他查明她出去了。他在等她露面。不過，他凌晨一點三十分下班，直到今天傍晚五點三十分才又上班。沒有接班的人。」
「你去看過信箱里的那封信？」
「沒有。我的朋友告訴我的。」
「你告訴你朋友什麼？」
「告訴他我對另外一個案子感興趣。」
「你有沒有對他提過任何人名？」
「沒有，不過我不認為我騙得過他。」
「這封信呢？」
「信封上寫的收件人是羅絲·卡爾弗特，寄件人是諾頓·卡爾弗特。地址是艾爾西諾華盛頓高地6831號。」
「你沒有偷看那封信？」梅森問道。
「沒有！我不跟『山姆叔叔』（美國政府）開玩笑。我甚至連信封都沒碰。我是從我朋友那裡得到的資料。」
「蓋過郵戳？」
「對。昨天的郵戳。」
「信怎麼樣？打字或是手寫的？」
「用鉛筆寫的。」
「諾頓·卡爾弗特寄的，是嗎？」
「是。」
「這個諾頓·卡爾弗特是誰？丈夫？兒子？什麼？」
「我不知道。她太年輕了，不太可能有個不住在家裡的兒子。二十七歲左右，據我所得到的印象。」
「知道她的穿著嗎？」梅森問道。
「知道，她穿著一件緊身的淺藍色套頭毛衣，跟藍色裙子搭配，還有高跟鞋。」
梅森默默地在心中消化這些資料。
「那對你有任何意義嗎？」偵探問道。
「我想有，」梅森說，看著他的手錶。「我想賭一下直覺。地址是什麼？」
「艾爾西諾，華盛頓高地6831號。」
梅森說，「到科羅那大概要一個小時左右，然後到艾爾西諾大約三十分鐘。對嗎？」
「我相信是。差不到那裡去。」
「打電話到保羅辦公室，」梅森說。「告訴狄瑞克守在那裡直到有我的消息。要他告訴狄拉·史翠特回家去。你想這個偵探把你跟我聯想在一起嗎？」
「當然。他自然很想知道我在打什麼主意。當你過來時，他全神貫注得很。我儘可能讓你走遠才趕上你，不過他一定在看得見我們的地方。他一點三十分下班，萬一你想進去不被他看到的話。她到時候可能就在家了。」
「好，」梅森說。「回去繼續監視免得那個偵探認為我一出現你就退出了。在他離開之前想辦法向他透露一點口風。告訴他據你所知你會通宵守在這裡。當一點三十分下班時，等個十分鐘或十五分鐘確定一下他走了，然後儘快趕回狄瑞克的辦公室去。」
「假使她出現呢？」
「她不會出現。」
「你確定？」
「十分確定。如果她出現，那也無所謂。我只是不想讓這個私家偵探知道我的計畫而已。」
梅森轉身離開那個人，走到他停車的地方去，上車，開到最近的加油站去加滿油，開上高速公路。
他不時看錶，儘管喝過咖啡，還是覺得困。他到科羅那停下來喝杯咖啡，然後繼續上路。
當他到達艾爾西諾時，他發現整個小鎮靜悄悄的。警察局和消防局有燈光，除此之外沒有任何其他燈光。
梅森開車四處繞，想摸清楚方向。他看見一部車轉入一條車道。一家顯然到附近城市去看晚場表演的人下車。
梅森把車子開過去。
「能不能告訴我華盛頓高地在什麼地方？」他問道。