梅森和狄瑞克走出電梯，沿著辦公大樓迴音裊裊的走道走過去時，是那天晚上八點三十分過後不久。
律師把狄瑞克留在狄瑞克偵探社亮著燈的辦公室門前，自己繼續走過去。他向右轉，走到標明派瑞·梅森律師事務所的門前，插入鑰匙打開門。
狄拉·史翠特坐在她的秘書辦公桌上看報紙。
她把報紙丟到地上，幾乎梅森一開門就向他跑過去。
「老大，」她說：「是什麼事？是……兇殺案嗎？」
梅森點點頭。
「誰發現屍體的？」
「我們。」
「那真糟！」
「我知道，」梅森說，手擱在她肩膀上，要她放心地輕拍著。「我們好像老是發現到屍體。」
「死者是誰？」
「好像沒有人知道，相當迷人的一個年輕女人癱在床上。我們的委託人呢？」
「料理好了。」
「什麼地方？」
「你記得葛拉迪迪爾汽車旅館嗎？」
梅森點點頭。
「老闆友善，而且地點偏僻。」
梅森點點頭。
「你去找經理本人嗎？」
她搖頭。「我們一起開車過去，我要康威先生在離旅館一兩條巷子的地方讓我下車。然後他自己進去登記，回去接我，向我報告，然後載我到我叫得到計程車的地方。他在21號房，我搭計程車回來，我不想用我自己的車，我怕有人可能注意到牌照號碼，如果我把車子停在汽車旅館附近。」
「開車過去的路上你問出了多少？」梅森問道。
「不少。」
「比如？」
「傑瑞·康威是個很有身價的單身漢。他看起來是個真正光明正大的大好人，他關心跟他一起工作的人而且為人正直。
「吉福·法瑞爾替康威工作了一兩年，後來康威幫助他晉陞為副理。康威花了一年的時間才查明法瑞爾一直有系統地想要暗中傷害他。他散布謠言，他從檔案中竊取機密情報用來打擊康威。事實上，他盡他一切所能使康威失寵，最後康威發現了把他革職。法瑞爾把事情鬧到董事會去，而且他已經準備好幾個月要對付康威了。他小心地記下一切發生過的事，我想董事會上一定很熱鬧。」
梅森點點頭。
「法瑞爾幾乎得逞。他可能達到目的，要不是有一個秘書的忠誠的話，康威得以表明法瑞爾一直竊取機密情報給一家競爭的公司，純粹為了破壞康威在進行的計畫。事情明朗開來，董事們把法瑞爾掃地出門，法瑞爾等到一個機會，然後開始這項想取得股票委託權的活動。
「我一路上一直問他，」她繼續說：「想知道他能不能認出打電話給他的人，他好像認為聲音的腔調是裝出來的，讓他一直覺得熟悉的是講話的速度，他就是想不起來。
「我要他繼續想，如果有任何答案就打電話到狄瑞克的辦公室去。
「他的秘書，伊娃·凱恩，以前是個電話接線生，習慣聽人家在電話中的聲音，她覺得那個聲音一定是他們兩人都認識的某一個人的。」
梅森說：「我得跟康威談談。你最好回家去，狄拉。」
她微笑，搖頭。「我留下來守一陣子。如果你有什麼需要就打電話過來，我會在電咖啡壺裡燒一些咖啡。」
梅森驅車經過葛拉迪迪爾汽車旅館亮著燈的辦公室，在21房前停了下來，把車子停在康威的車子旁邊，關掉車燈。
傑瑞·康威打開21房的門，不過並沒有出來。他退回房裡說：「進來，梅森。」
梅森進去，隨手把門關上。
康威指著一張椅子要梅森坐，自己坐在床緣上。
「事情有多糟？」他問道。
梅森說：「小聲一點。這些房間緊連在一起，而且牆壁薄薄的。事情不妙！」
「有多糟？」
「兇殺案！」
「兇殺案！」康威驚叫起來。
「當心！」梅森警告說。「聲音放低。」
「老天爺！」
「你應該已經知道了，」梅森告訴他。「要不是事態嚴重我不會把你藏在這裡。」
「我是知道事情不妙……可是我沒想到——誰被殺了？法瑞爾？」
「不是，是個女人。」
「一個女人？」
「對，一個年輕女人。現在，告訴我你是否見過她，我要你仔細想。這是個大約二十六或二十七歲的女人，金髮藍眼，身材好，不過也許有點過度發展。腰看起來是細細的，不過腰部上下都有曲線，她穿著一件淺藍色套頭毛衣，可能是跟她眼睛的顏色搭配。」
康威想了一會兒，然後搖頭。「她對我來說毫無意義——除非她是我見到的那個女孩，她穿著有黑色蕾絲的內衣褲，我想她的眼睛是某種淡顏色，不過她臉上的黑泥會使得她的眼睛顏色看起來淡淡的，我記得眼睛的白色部分閃閃發光的樣子。」
「你認識的年輕女人呢？」梅森問道。「有沒有任何一個吻合？」
「聽我說，」康威不耐煩地說：「我們公司有十五或二十個女孩，我無法馬上想出一個跟那些特徵吻合的來。你說她長得好看？」
「很好看。」
康威再度思索，搖搖頭。
「試過把那個聲音跟人連在一起？」梅森問道。
「我一直在試。」
「我們來看看那把手槍。」
康威把槍遞給梅森。梅森把彈匣打開，注視著，把槍枝號碼記在他的筆記本上。
「你想查明這把槍？」康威問道。
「對，」梅森說。「C48809。我會試看看查一下。你的秘書呢？她住什麼地方？」
「伊娃·凱恩。雲田公寓。」
梅森說，「你明天早上九點得到地方檢察官辦公室去說明事情經過。」
「我非去不可嗎？」
梅森點點頭。
「我要告訴他什麼？」
「我會跟你一起去，」梅森說。「我八點來接你，我們路上再談。」
「來這裡接我？」
「來這裡接你，」梅森說。
「回我的公寓去怎麼樣？」
梅森搖頭。
「為什麼不行？」康威問道。「他們不可能這麼快派人找我。我想去拿一些東西：牙刷、睡衣、刮鬍刀，和一件乾淨的襯衫。」
梅森說：「去通宵營業的雜貨店買，買一些刮臉用的東西和牙刷，乾淨的襯衫免了。」
「如果我到我住的公寓去，你不會認為他們會找上我吧？」
「為什麼不會？」梅森問道。「有人為你設下了陷阱。我們不知道那個人打算什麼時候啟動那個陷阱，也許他想讓你緊張個四、五天，然後才向警方通風報信將你逮捕。到時候，你的默不作聲會讓事態顯得更嚴重。就另一方面來說，也許他知道有我在，決定馬上向警方通風報信好讓警方在我有機會查明是怎麼一回事，告訴你該怎麼辦之前將你逮捕。」
「從現在到明天早上九點你做不了什麼事的，」康威說。
「做不了才怪！」梅森告訴他。「我將有個忙碌的晚上。你到通宵營業的雜貨店，去買你要的東西，然後回來留在這裡。」
「這把槍我留著？」
「你留著！」梅森說。「而且千萬不要讓它出事！」
「為什麼？噢對了，我懂你的意思，如果我想把它擺脫掉，那就正好中了他們的計。」
「是正好中了他們的計沒錯，」梅森說。「那等於是自知有罪，我要你說出事情經過，一直說到你離開飯店上車開走為止。」
「說到那裡為止？」
「說到那裡為止，」梅森說。「不要告訴他們你在什麼地方過夜或任何有關的事情，那沒他們的事，我告訴過警方我明天早上九點會帶你到地方檢察官辦公室去，你就要去。」
「你知道這表示什麼嗎？」康威說。「除非我能讓警方採信，否則這將使我處於非常不利的地步。如果警方拘留我或是指控我開槍殺人，你可以想見股東會議上會發生什麼事！」
「當然！」梅森說。「要不然你想為什麼要為你設下陷阱？」
「不知為什麼，」康威說，「我無法相信這是陷阱。」
「你無法相信這是陷阱！」梅森叫道。「哎呀呀！事情明顯得很，這個女孩穿著內衣褲拔槍對著你，她的手在發抖，她向你走過去，一直向你走過去！」
「呃，那有什麼不對？」
「什麼都不對！」梅森說。「一個從寫字桌里拿出槍來的半裸的女孩會退離開你，要你滾出去。她並沒有要你滾出去，她要你舉起雙手，而她的槍扳機扳上，向你走過去，她的手在發抖，你不得不把她的槍奪過來，她只差沒把槍塞進你手裡。」
「你認為這把槍結果會是行兇的武器？」
「我十分清楚它會