神廟周圍的土地被鮮血染紅，殘缺不全的屍體隨處可見，有身上塗抹藍色油彩的野人奴隸，也有穿戴藤甲的亞述武士。幾十隻形貌可怖的怪獸在戰場上徘徊嗅探，它們闊嘴獠牙，舌頭腥紅，青灰皮膚帶有一層厚實的鱗甲，長著鋒利爪子的四肢強健有力，體型比成年的叢林綠頭虎還要大兩圈，就像是放大了數倍的食腐蜥蜴和巨牛蛙的結合體。
一個30多歲的亞述武士伏在地上一動不動，距離他不遠處就有一隻怪獸正忙著撕咬屍體，他甚至能從怪獸大而凸起的眼睛裡看見自己的臉。這頭怪獸對近在咫尺的活人卻視而不見，邊吞噬血糊糊的屍體，邊轉動腦袋兩側的耳朵捕捉周圍的聲音。
亞述武士知道這些醜陋怪獸的視力很差，不能分辨靜止不動的目標，卻具有敏銳的聽覺和嗅覺。幸好他身上塗抹了油彩，氣味刺鼻，加上他小心呼吸，沒有發出稍微大一點的聲音，這才保住了自己的小命。
像他這樣趴在地上裝死的亞述武士還有不少，那些頭腦不夠聰明，亂喊亂跑的人全都死了。怪獸撲殺亞述戰士就像老虎獵殺小母鹿一樣輕鬆，除了少數獸靈勇士和巫醫及時躲進了神廟，其餘200多名亞述戰士面對成群的怪獸，要麼裝死，要麼真的就死透了。
不過，神廟守衛已經被怪獸擊潰，苟且偷生只能是暫時的。這名亞述武士現在就暗暗祈求萬靈保護自己，貪婪嗜血的怪獸千萬別吃到他。
也許是萬靈聽到了他的心聲，並和他開了個玩笑。青灰色的怪獸把半具殘屍吞進肚，意猶未盡地舔了下爪子，就朝著裝死的亞述武士爬過來。
狩獵經驗豐富的亞述武士內心掙扎了一下，尖而中空的毒牙分泌麻痹毒液，悄悄咬破自己的嘴唇。毒液很快就發揮作用，大幅降低他的心跳頻率，並讓全身肌肉僵硬，皮膚上出現淤斑，還散發出一股腐臭味。亞述武士就像一具死了好幾天腐屍，看起來不新鮮，不好吃，可能還攜帶要命的瘟疫毒素。
他選擇用假死來逃脫被吃的噩運，代價是全身無法動彈，只能賭一賭自己的運氣，好處是即便遭到怪獸啃咬，也不會感到痛苦。
另外一個亞述武士卻做出截然相反的選擇，他突然暴起，揮動手中的木棍石錘砸向靠近自己的那隻怪獸。他的蛇牙往自己的體內注入了刺|激內潛的毒素，身體機能瞬間攀升到匪夷所思的程度，心臟猛烈脈動，爆發出強橫的力量。猝不及防的怪獸被亞述武士重重地擊中脖頸，那把用黑曜石精心磨製的石錘撕裂它堅韌粗糙的鱗甲皮膚，帶出一大蓬血霧。
怪獸發出低沉的哀嚎，足足900多磅重的身軀往側面摔倒。
如果不是亞述武士手中的鎚子木柄斷裂，剛剛這一擊，足以把它粗壯的脖子打斷。即便這樣也夠它消受的，身體翻倒在地上，四肢亂劃，卻怎麼爬不起來。
選擇反擊的亞述武士沒有絲毫猶豫，轉身就朝神廟的台階衝去。刺|激毒素仍然在發揮作用，他的衝鋒速度比平時快了至少一半，彷彿脫弦的箭，眨眼的工夫就衝到了神廟台階。
只要衝上台階，轉進神廟二層的小石門裡面，憑怪獸比狗熊還大的體型絕對擠不進來，那他就能脫險。
原本已經挨到假死者身邊的怪獸聽到打鬥的動靜，轉身飛縱，一撲20多米遠，兩、三個起落便追上了逃跑的亞述武士，於半空中把他拽住。其他幾隻怪獸也都衝過去，合力將那名勇敢的亞述武士當場撕裂成幾片殘屍。
數只怪獸咆哮著分食鮮血淋淋的殘肢，裝死的亞述武士看不見那種慘烈的場面，但他知道自己很幸運地逃過一劫。
亞述帝國的後裔藏在秘境中生活了1000多年，享受安寧的同時，他們的軍事發展幾乎停滯，甚至退化，戰術水平和武器裝備十分低劣。雖然時常會有獸人陷入秘境，但由於零散的獸人怪物缺乏組織性，對亞述定居點的威脅並不大。亞述武士採用游擊戰術就足以應付小股的獸人強盜。因此，亞述戰士的身體條件和種族天賦都超越人類士兵，但戰鬥素養就差遠了。明明已經掌握了怪獸的弱點，他們卻裝死的裝死，逃跑的逃跑，缺乏有效的戰術配合，根本就是一盤散沙。
亞述野人的情況也沒好到哪裡去。伊莫森在城外收攏了一大批野人俘虜，由老野人後眼出面把他們組織起來，拉起300多人的隊伍參與這次突襲。這些野人都是青壯年的獵頭者，憑著一股血勇和復仇的怒火，呼呼啦啦地衝進亞述主城的中心區域，遇到200多名神廟守衛。雙方剛剛交手，野人獵頭者竟是一觸即潰。
按照納爾森的評判標準，這些野人獵頭者都是廢物，軍事素養連蘭德爾領的民兵都不如。幸好，伊莫森控制的70多隻角蜥獸所向披靡，只付出十多頭異化獸戰死的代價，把神廟守衛給打垮了。
不過，角蜥戰獸的處境堪憂。這裡畢竟是亞述帝國後裔的主城，神廟周圍分布著貴族家庭的圓形碉樓。每座碉樓都相當於人類的城堡，光滑的石牆高達30米，裡面少則駐紮幾百人，多的有近千人。除此之外，上城區和下城區的交接處，是亞述奴隸的集體宿舍，屬於有主奴隸的居住區。他們中的成年男性亦兵亦奴，意味著亞述貴族可以動員至少30000名奴兵。
這麼多人足以淹沒伊莫森調動的角蜥戰獸，何況巫醫王后和城內的巫醫還沒有採取行動。一來，哈瑞娜達克需要時間組織力量；其次她還想弄清楚突襲者的情況，擔心是舊王黨羽發動的全面反擊，上城區的貴族家庭都有捲入。
為了防止舊王黨羽和貴族家庭暗殺落單的巫醫，哈瑞娜達克正派人把城內的巫醫都召集到神廟，先避開潛在的風險，再考慮其他。
巫醫王后還在試探對手的底細，蘭德爾探險隊必須趁這個機會速戰速決！
一隻體型比普通同類大兩倍的角蜥獸昂起粗壯的脖頸，發出牛鳴般的吼聲。現場所有的角蜥獸放棄吞吃血肉，一併沖向高高聳立的金字塔神廟。肌肉虯結的後肢賦予它們驚人的彈跳力，每次在台階的斜坡上蹦跳7、8米的距離，轉眼間就分別從四個方向衝到神廟上層的平台。
伊莫森指引角蜥獸群突襲神廟上層的主室，想憑藉數量優勢壓制躲在裡面沒有露面的巫醫王后，搶到貝爾蒂娜就跑。
絕大多數施法者的臨場反應都比較慢，就算是黃金階的戰士面對幾十隻角蜥獸的兇猛突襲，短時間內也只能自保。伊莫森巫師的突襲戰術雖然簡單，卻極具針對性，大概率能實現他的目標。最大的困難來自神廟平台的四大守護靈，但那是貝爾蒂娜的守護靈。
伊莫森向它們表明身份，它們應該不會攻擊主人的爸爸。
至少，伊莫森自己是這麼想的。反正，巫醫王后沒有中調虎離山的計策純屬意外，事情已經發展到這種程度，蘭德爾探險隊無論如何也要試一試。
幾十隻角蜥獸剛跳上平台，濃稠的黑煙滾滾噴涌，分別具現出巨熊、巨蟒、巨虎和巨型蝙蝠的形態。它們紅眼閃耀，用龐大的身軀堵在神廟主室的入口外面，攻擊任何靠近自己的角蜥獸。
巨蛇噴吐團團黑煙，彷彿酸毒液體，角蜥獸只要粘上就被腐蝕消融；巨虎揮舞利爪，拉出一道道黑色弧光，隔空將角蜥獸堅韌的身體撕裂；巨型蝙蝠揚起翅膀，無聲嘶鳴，施放出一道肉眼可見的空氣波紋，持續投射在角蜥獸的身上，十幾秒後，一頭400多公斤重的異化獸就爆裂成漫天血霧；巨熊的攻擊手段看起來平平無奇，但角蜥獸只要靠近它十米，動作就變得遲緩笨拙，如同陷入了淤泥流沙，巨熊抬起熊掌像打地鼠一樣把角蜥獸拍成一攤肉餅。
守護靈的類法術對那隻雙眼仿若火焰的大角蜥獸沒有明顯效果。伊莫森巫師傳奇級別的精神屬性通過智慧指引加持在異化獸的身上，讓它獲得驚人的法術抗性。可惜，角蜥獸本身的力量也不足以撼動任何一隻守護靈。貝爾蒂娜的守護靈僅憑力量就能碾死角蜥獸，但伊莫森指引的角蜥獸也沒那麼容易被守護靈打中。
它躲開巨熊守護靈的橫掃揮擊，跳到神廟的斜坡牆壁上面，對著黑煙巨熊發出急促的嘶鳴聲。獸靈勇士所崇拜的「糖罐」大人則張開大嘴，還以更大聲的咆哮怒吼。
經過多次嘗試，證明確實無法和四個守護靈溝通，伊莫森只能帶領殘存的二十多隻角蜥獸撤離，臨走前還回頭恨恨地看了眼憨態可掬的「糖罐」，眼神中有一種「你給我等著」的意思。
隨著角蜥獸群的退走，四大守護靈恢複萌萌的小動物形態。哈瑞娜達克和她的情人武士出現在平台上。巴克洛克眼神凝重地說道：「剛剛的那隻怪物好像有智慧……」
哈瑞娜達克握緊手中的蛇杖，嘆了口氣說道：「那是貝爾蒂娜的父親。」
「啊？」巴克洛克表情僵硬的就像戴上了一副面具。小女王是怪獸的女兒？他都不知道該不該和哈瑞娜達克繼續討論這個問題。
主祭女巫醫皺眉說道：「貝爾蒂娜的父親是一位稀人大巫醫，擅長操縱怪獸，法力很強大。這些怪獸其實都不算什麼，他有一隻巨猿怪獸比它們可怕的多，我遠遠地