維克多和蟻人女皇都不能親自進入貝爾的奇幻森林，蘭德爾探險隊和高等蟻人安分別代表他們意志的延伸。因此，探險隊執行解救計畫之前，維克多做了許多準備工作，包括對蟻人安的一些情景推演。
安已經脫離了蟻群，這一點確信無疑，否則它不可能進入貝爾的奇幻森林。蟻人女皇在安的身上留下不為人知的手段，這也是毫無疑問的。維克多推演出最大的可能性是安為蟻人女皇提供一個坐標。當蟻人女皇解決了蒼白之主，導致掩護亞述定居點的秘境失效，蟻群就可以通過安提供的坐標，迅速鎖定並包圍貝爾蒂娜的位置。
維克多在安的心靈深處悄悄植入精神暗示的種子，夏洛特可以利用精神暗示，誘導安在關鍵時刻向蟻群發送一個錯誤坐標。這是維克多阻止蟻人女皇搶奪貝爾蒂娜的一個手段，也是蘭德爾探險隊避免和蟻群遭遇的一種措施。
然而，維克多並非全知全能，他不知道亞述秘境有不老泉這種東西，也沒料到安佔據一口不老泉會變異成古老的格羅斯蟲母，發展屬於自己的蟲群。
維克多對格羅斯蟲族的了解十分有限。但是，夏洛特身為維克多的誓言騎士，又潛入過亞速爾塔神廟下面的地底坑道。維克多就告訴過她，她們在地底坑道遇到的巨盾甲蟲、八肢蟲、大型掘洞蟲等不死生物極有可能是格羅斯蟲族單位。
夏洛特在聽取了伊莫森巫師的學術分析之後，判斷高等蟻人安依託不老泉，建立了一支格羅斯小族群。除了黑甲蟲、大蠕蟲之外，她應該還有一些專門用於作戰的蟲族單位。
不過，納爾森卻認為，沒有智慧的黑甲蟲群才是蘭德爾探險隊的大麻煩。他聳了聳肩膀，邊擦拭心愛的精金斬首巨劍，邊說道：「我感覺這裡的危險來源於黑甲蟲群和高等蟻人安本身。至於其他的蟲子，我沒什麼感覺……你們幾個有什麼感覺？」
他問的是瑪茜、紅狼和羅傑斯這三位不同層次的凶暴戰士。
瑪茜第一個開口說道：「我對危險來源的感知不是很清晰啊，但聽軍團長大人這麼說，我確實隱隱感受到不同層次的壓力。黑甲蟲群的威脅最大，除此之外，荒蕪之地的深處有一種讓我感到窒息的危險，我覺得我正面遇見了就很難逃脫，這應該是那隻發生變異的高等蟻人。」
同樣是白銀階凶暴戰士的紅狼贊同瑪茜的看法。至於羅傑斯，他現在還分不清危險的層次和指向目標。
年輕的家族騎士克勞斯試著解釋道：「伊莫森閣下的異化獸群給我們帶來安全感，抵消了凶暴戰士對於蟲族戰鬥單位的危險直覺？」
納爾森一拍大腿，高興地說道：「對！這就是我想說的，就算高等蟻人安依靠不老泉的神奇力量，建立了蟲群。可它進來的時間也不長，又能生下多少大蟲子？我相信，伊莫森的異化獸不會輸給它的蟲子。」
「伊莫森閣下的異化獸群現在可能更佔優勢。如果再給安時間，繼續壯大它的蟲群爪牙，那後果就難說了。」布蘭登出言提醒道。
伊莫森顯出猶豫，見大家的目光都看向自己，便訕訕說道：「異化貓猿死一隻就少一隻，目前還沒辦法補充……我倒是可以培養角蜥獸，可它們智力低下，需要我控制行動，我最多只能掌握80多隻角蜥獸，而且它們只吃肉，沒異化貓猿好用……我的意思是，為了不老泉，值不值得我們犧牲大量異化貓猿？」
200多隻異化貓猿構成伊莫森手中的基礎武力，震懾並奴役地精、豺狼人和食人魔。另外，異化貓猿最大的優點在於不佔用巫師的精力，可以充當戰犬使用，伊莫森能額外培養一批戰鬥力更強悍的角蜥獸。
蘭德爾探險隊人手有限，他們最好的選擇是盡量保持異化貓猿的威懾力，協助伊莫森巫師培育角蜥獸作為炮灰。當然，伊莫森培育大量角蜥獸同樣需要耗費時間和肉食資源，而安擁有一個大蠕蟲飼育場，它發展蟲群比伊莫森培育角蜥獸更容易。
夏洛特當即說道：「時間站在安的一邊，時間拖得越久，它的蟲群規模就越龐大。大家不要忘記，蟻群是我們的競爭對手，雖說安已脫離蟻群，可誰能保證它不是在為蟻人女皇效力？所以，無關不老泉的事情，我們既然碰見了安在發展蟲群，就不能坐視不管！」
伊莫森心裡一驚，咬牙切齒地說道：「我明白了，我們要解救貝爾蒂娜，不能讓高等蟻人安攪局！」
戴恩牧師伸出手，搭在巫師的肩膀上說道：「伊莫森，別著急。我們能佔領不老泉固然好，沒有不老泉也沒關係。但亞述人才是真的想得到不老泉。這件事情，就該圖門大巫醫出力。我們裹挾他參與行動，不見得要犧牲大量異化獸。」
夏洛特沉吟說道：「不妨去問問圖門，想到克制黑甲蟲群的方法了沒有？另外，針對其他蟲子的問題，也要他做一些必要的準備。」
圖門就坐在卡里古拉的旁邊，他能聽見稀人首領們在討論問題，可就是聽不懂。伊莫森帶著手下走過來，老巫醫便站起身，嘴巴動了動，想要說點什麼，卻什麼話也說不出口。
不老泉對於圖門來說尤其重要。他已老朽不堪，活一天算一天，雖然他鑽研自然靈類法術，明白死亡只是自然循環不可或缺的一部分，但他不甘心自己領悟的類法術經驗無人繼承，更渴望能把自己對自然靈的理解交給貝爾蒂娜發揚光大。如果他還能恢複青春，延長壽命，繼續輔佐貝爾女王，在亞述帝國傳播自然的奧秘當然最好。
圖門是不願放棄不老泉，就算無法佔據，能飲上一口泉水也是好的。可他現在身不由己，而稀人對近在咫尺的不老泉並不熱衷，他們似乎更擔心附近的黑甲蟲，不願意冒險。
伊莫森走到篝火的上風處，避開熱浪和煙霧，開口說道：「圖門，其實我們從沒聽說過不老泉。它的神奇效果也都是你和後眼的說法。」
稀人要是聽說過不老泉才叫奇怪……圖門暗自欣喜，悄悄腹誹了一句，耐心解釋道：「不老泉是萬靈的饋贈……亞述帝國經歷過不止一次災難，就是1500年前也因為災難而分裂過，許多族人不得不離開世世代代生活的故土，但只有親近萬靈的亞述人才是帝國的正統。其餘的族人失去萬靈的眷顧，最後變成野人，他們都不了解不老泉。至於後眼，他親身體會過不老泉的神奇，當然知道它的寶貴之處。」
伊莫森用力揮了一下手臂，強調道：「我不在乎不老泉，我只想找回我的女兒貝爾蒂娜。」
圖門說道：「我能理解你的心情，但我們的女王未必就是你的女兒……」
「別說廢話！」伊莫森瞪著圖門，說道：「你自稱是忠於貝爾的巫醫，那我們做個交易，我幫你取到不老泉，你幫我聯絡貝爾蒂娜。你們誘拐的女王是不是我的女兒，到時候就知道了。」
圖門大巫醫喜出望外，點頭說道：「好，我可以向萬靈萬聖起誓……」
他並沒有說謊，不擔心戴恩的偵測謊言神術，但自然靈巫醫向祖靈起誓根本沒什麼約束力，他就是在誤導伊莫森。
伊莫森卻打斷圖門的話語，說道：「我不信你的起誓，還是省省力氣吧……我的同伴察覺到荒蕪之地除了黑甲蟲群還有其他更厲害的蟲子，你得想辦法對付它們，否則我們現在就離開。」
圖門愣了下，沉吟說道：「還有其他蟲子？」
「對。」伊莫森向他解釋道：「應該是黑甲蟲蛻變的蟲子，數量可能還不少，就在不老泉旁邊的地洞里。我們取不老泉的時候，它們多半會展開攻擊。你是不是召喚食人花來應付它們？」
巫術本質上是最原始的法術模型，古代施法者根據巫術天賦才發展出法術體系，其中包括神術體系。因此，法術和神術都依靠法術模型來限制超凡之力的走向，並保護施法者的靈魂。而亞述巫醫的類法術介於法術和神術之間，它們本身沒有法術模型，類法術的塑造由靈來完成，巫醫藉助靈施展超凡之力。
由於施法媒介的緣故，巫醫的類法術更加靈活多變，其過程類似許願然後得到結果。像伊莫森和戴恩的超凡力量都無法應付黑甲蟲群，圖門巫醫就能詢問自然靈，由自然靈幫助他找到一個合適的解決辦法。但是，圖門也受到了自然靈的影響，他必須贏得自然靈的青睞，才能具現出更多的花妖精，幫助他施展類法術。
簡而言之，作為自然靈大巫醫，圖門得順應自然的意志，維護自然平衡，否則他將遭到自然靈的厭棄，丟失許多花妖精，能力也變得弱小。
事實上，圖門在上一次戰鬥中，活化植物、召喚食人花耗盡了那片雨林的生命種子。未來一段時間，那片雨林將變得荒蕪，圖門因此受到了自然意志的懲罰，100多隻花妖精僅剩下60多隻，他的類法術力量大大減弱，卻因此學會了敬畏自然，更深刻地理解自然之心。
自然注重平衡，別說荒蕪之地現在不具備催生食人花的條件，就算可以做到，圖門也不會使用食人花來對付蟲群。但是，他通過和自然靈的溝通，有了針對性的方法。
接下來幾天，圖門對著一顆大榕